La France brûlera pour Nous, Le Monde brûlera pour Toi

12. Gala à l'Elysée

Décembre 2023.

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Comme prévu, la nouvelle Assemblée nationale, issue des élections législatives de 2022, était un véritable champ de bataille. Les alliances fragiles et les tensions omniprésentes rendaient le travail de Gabriel épuisant. Les débats se transformaient le plus souvent en joutes verbales, et chaque décision était un combat. Gabriel se sentait parfois comme dans une cour de récréation, entouré d'adolescents en pleine crise. Il tentait tant bien que mal de conserver de la diplomatie et du pragmatisme avec tous ses opposants et collaborateurs, qui n'étaient pas forcément plus tendres selon les situations.

Son nouveau statut de « Ministre de l'Éducation et de la Jeunesse » lui conférait une autorité supplémentaire, mais aussi une pression constante. À seulement trente-quatre ans, il devait se montrer à la hauteur de ses fonctions tout en naviguant dans un océan de rivalités politiques et de coups bas.

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Ce soir-là, le Président de la République avait organisé un somptueux Gala à l'Élysée, rassemblant des figures emblématiques du cinéma et de la politique, afin de décerner la légion d'honneur à l'un des plus grands acteurs français.

La soirée était grandiose, une véritable démonstration de pouvoir et d'élégance. 

Gabriel, vêtu d'un costume en laine et cachemire noir parfaitement taillé, au dessus d'une chemise également noire et d'une cravate rouge bordeaux, se déplaçait de groupe en groupe, échangeant des sourires calculés et des poignées de main professionnelles. Mais au fur et à mesure que la soirée avançait, une sensation d'étouffement s'empara de lui.

La foule était dense, et certaines rencontres devenaient oppressantes. Des invités, trop avenants, franchissaient parfois les limites de la bienséance. Gabriel, habitué aux regards et aux compliments, commença à ressentir un malaise grandissant. 

Un homme riche en particulier s'était montré trop insistant, posant une main ferme sur son bras, la serrant avec une familiarité déplacée. Gabriel ne savait comment se défaire, puisque le simple mouvement d'épaule ne suffisait pas pour faire lâcher son interlocuteur qui se faisait de plus en plus insistant. Le sourire figé de Gabriel cachait difficilement son inconfort, et il chercha désespérément une échappatoire. Heureusement, Stéphane, son ex-conjoint, intervint avec tact, ayant assisté à la scène de loin.

- Monsieur, enchanté, dit-il en se glissant entre Gabriel et l'homme en lui tendant la main, permettant au ministre de se dégager discrètement.

Gabriel le remercia silencieusement d'un signe de tête, ses yeux exprimant une gratitude muette à laquelle Stéphane répondit par un clin d'œil complice.

Après cet événement, le besoin de prendre l'air se faisant plus que nécessaire. Même son statut d'homme du gouvernement ne lui épargnait pas les gestes déplacés de la part de ceux qui souhaitaient en profiter.

Gabriel s'éclipsa rapidement de la salle de réception avec discrétion, se frayant un chemin vers la terrasse, s'arrêtant un instant pour se resservir un verre de champagne dans l'espoir que l'alcool l'aiderait à dissiper les dernières traces de malaise qui le hantaient. 

Ses pas le menèrent à la terrasse luxueuse présente à côté de la salle de réception, un peu loin des mondanités et du brouhaha. L'air frais le saisit dès qu'il passa la porte, offrant un contraste bienvenu avec la chaleur des salons intérieurs.

Dès qu'il atteignit la balustrade en pierre sur laquelle il s'accouda, il alluma fébrilement sa cigarette électronique, savourant la sensation apaisante de la vapeur froide glissant dans sa gorge. Les jardins de l'Elysée s'étendaient devant lui, illuminés par quelques éclairages d'ambiance et la lumière des étoiles. C'était une vue magnifique.