Le voyage vers Véga

Chapitre 6.4.a - La fuite

La flotte interconnectée était en route vers un astre tellurique inconnu, sans vie à priori, aux confins du système où l'Infinité traversait. Le rejoindre prendrait un bon mois à pleine vitesse, avait annoncé l'état-major autoproclamé en charge de cette évacuation. Des drones plus rapides avaient déjà atteint la cible et la retransmission des premières images se ferait d'ici peu. Tout le monde était convié, à rejoindre quelque part, dans la toile métallique que formait notre flotte, un écran, une salle de réunion, pour suivre la présentation. Plus de détails sur notre devenir devait aussi être abordé.
En tant que responsable de l'analyse des structures et de leur sécurité, ma mission consistait à garantir que l'interconnexion forcée de vaisseaux hétérogènes soit sûre pour tous les occupants. Ce rôle me donnait accès à une salle privée équipée d'un ordinateur connecté à l'intranet, idéal pour suivre la présentation. J'avais convié mes collègues et nouveaux amis à me rejoindre. Nous étions tous réunis autour de mon bureau, l'écran ayant été déplacé au fond de la pièce pour que chacun puisse s'installer confortablement autour de la table.

La retransmission commençait, et un officier s'avança vers le pupitre. Derrière lui, un grand écran affichait les images tant attendues. C'était le vice-amiral, qui, comme nous tous, avait dû évacuer. Il salua solennellement son état-major et les membres d'équipage, avant de revenir sur les circonstances qui avaient conduit à notre évacuation précipitée. L'atmosphère était tendue, chacun retenait son souffle, impatient d'entendre les explications et les perspectives d'avenir que le vice-amiral allait nous dévoiler.

- Il y a quelques semaines déjà, certains d'entre vous ont pu être témoin d'un flash lumineux intense et ont ressenti une secousse gravitationnelle. Je reviendrai sur ce point ultérieurement. C'est bien l'étoile qui brillait au centre de ce système stellaire qui a explosée en supernova. On parle de supernova à effondrement de cœur, c'est le terme technique dédié. Suite à cette explosion, l'étoile s'est transformée en étoile à neutrons.
Notre arche a atteint ce système stellaire instable, cette étoile en fin de vie, dans une zone de survie. Heureusement, la décision de décélérer a été prise à temps, ce qui nous a permis d'échapper à la destruction immédiate par la supernova. Cependant cela ne s'est pas fait sans dégâts. L'Infinité a subi de nombreuses avaries et certaines sections du vaisseau sont fermées car irréparables avec les moyens dont nous disposons.

L'amiral a pris ensuite la décision d'évacuer un maximum de personnel éveillé afin d'éviter que les radiations mortelles neutroniques que notre trajectoire va subir, nous tue tous. Je tiens à saluer le courage de l'amiral qui a décidé de rester à bord du navire pour organiser la suite. De cette flotte éparse d'évacuation, nous avons formé une grande station, qui vogue actuellement vers un corps rocheux afin de s'y mettre à l'abri. En effet, en orbite géo-stationnaire, nous aurons l'épaisseur de cet astre, verrouillé gravitationnellement, entre nous et les radiations mortelles de l'étoile. Nous y resterons le temps d'une révolution puis nous réintégrerons l'Infinité. Des détails de cette étape seront communiqués ultérieurement.

Comme vous pouvez le voir affiché derrière moi, notre vaisseau utilise l'effet de fronde gravitationnelle pour accélérer et se rendre au plus vite à Véga. Nous voguons de système en système, de planètes en étoiles et à chaque fois nous accélérons. Passer si proche d'une étoile à neutron pourrait pour les niveaux supérieurs être synonyme de mort. Cela va aussi dégrader les circuits électroniques des machines et équipements, dans les zones où la coque est endommagée. Voilà l'impérieuse raison de notre évacuation. Je tiens à vous rassurer que les passagers, et les éveillés au cœur du vaisseau seront protégés de ces radiations par l'épaisseur des niveaux supérieurs.

L'amiral marqua une pause pour boire un verre d'eau. Il reprit :

- Comme je vous l'ai dit, nous utilisons la gravité pour accélérer. Du fait de la supernova, la gravité de cette étoile a changé et influence désormais défavorablement notre route. Si nous ne faisons rien, l'Infinité va rater sa destination, Véga... Cela nous laisse deux options, une fois le contrôle du vaisseau retrouvé. Ce dernier point sera abordé dans une autre présentation. Revenons aux options.