Le voyage vers Véga

Chapitre 1.5. - Le réveil des sens

Quelques mois plus tard, l'Infinité était arrivé dans un système stellaire étranger, le premier. Nous quittions désormais l'espace que nous contrôlions et connaissions pour des contrées inconnues et mystérieuses. Aucune sonde spatiale humaine n'avaient pénétré ce système avant notre vaisseau. Seuls les télescopes orbitaux avaient pu entrevoir les astres qui orbitaient autour de la géante rouge : Des géantes gazeuses pour deux d'entre eux et une planète tellurique inhospitalière et hors de la zone viable de l'étoile.

Le réveil s'était relativement bien passé grâce à sa faible durée et à l'apport musculaire du sport que l'opérateur avait pratiqué. 115 se rappelait ce que ses instructeurs disaient sur ses courts sommeils : 

- Le matériel se dégradera si vous dormez pas assez longtemps ; vous ferez n'importe quoi une fois là-haut; vous les fuyards stellaires, vous ne saurez pas survivre...

115 se répétait ces paroles de ses instructeurs abandonnés à leur sort. Disait-il cela par jalousie, haine, ou bien était-ce vraiment ce qu'ils pensaient ? Une chose est sûre c'est que nous leur donnerons raison pour ce qui est de la tendance à prendre des risques. Quand de grandes épreuves étaient nécessaires, l'équipage se fichait généralement de la réglementation que leurs aînés avaient mis en place. Par exemple,  nous allions traverser un nuage d'astéroïdes  afin de profiter des planètes de ce système pour accélérer encore un peu plus. Tous les opérateurs avaient été réveillés et ils étaient en poste, prêts pour surveiller et détruire les menaces éventuelles. 115 était paré et 116 communiquait déjà. Des tonnes de messages lui notifiait la mise en place de tous les opérateurs des niveaux supérieurs. Il désactiva le bruit incessant que faisait les notifications pour se concentrer sur cette mission à haut risque et ne pas être dérangé. Il avait besoin de toute son attention pour cette étape cruciale du voyage. Les radars et systèmes de visés était opérationnels; tous les instruments scrutaient avec détail tout azimut pour repérer le moindre objet dangereux, capable de rentrer en collision avec le vaisseau. Les systèmes d'armes étaient également en attente : les torpilles fusées; les lasers et les satellites de déviation.  Ces systèmes avaient un stock limité et par conséquent utilisable avec parcimonie. 

Par ailleurs, 115 et ses consœurs ne décidaient pas des éléments à utilisés. C'était la tache de la passerelle qui envoyait les ordres et eux les exécutaient. En l'occurrence, ici l'IA s'occupait de la quantité incommensurable d'information qui parvenait des opérateurs, capteurs et senseurs à la passerelle.  L'IA analysait et conseillait ensuite l'équipage et les haut gradés sur les ordres à transmettre. Elle s'occupait aussi de la trajectoire du vaisseau pour optimiser les passages au travers des zones denses d'objets stellaires et donc en éviter un maximum. Et tout cela était renouvelé chaque milliseconde. L'IA avait déjà fait des simulations de passage du nuage avant de l'atteindre mais des imprévus pouvaient toujours faire leur apparition. Voilà pourquoi les opérateurs se tenaient prêt. 

- Ici 116, nous entrerons dans le nuage d'ici 2 minutes, puis nous aurons encore 40 secondes avant d'atteindre la zone la plus dense du passage.

- Combien durera la traversée ?

- 5 minutes tout au plus. On va passer en force. Je n'aurai pas le temps de calculer beaucoup de trajectoires. Cela sera du manuel sur certaines actions.

- L'IA ne t'aide pas pour cette tâche ?

- Non, elle est trop occupée et ses ressources sont limitées. Mon petit serveur de calcul et mes neurones feront, je l'espère l'affaire.

- J'ai confiance en toi 116.

- Merci 115.

115 s'étonnait lui même car cette fois-ci, il lui apparaissait le plus confiant du binôme. Mais en réalité c'était surement l'inverse, son cœur battait déjà la chamade. En effet, un petit message "calmez-vous" clignotait dans son espace virtuel de vision.

Au fur et à mesure que les lentes secondes passaient, 115 fixait l'extérieur, essayant d'apercevoir le nuage. Mais il n'y avait rien à voir, à l'échelle stellaire, les astéroïdes et l'Infinité étaient séparés de plusieurs milliers de kilomètres. La dangerosité d'un tel nuage vient du fait, que tout ce qui le compose bouge à des vitesses folles.

- Ici 115, des objets détectés ?

- Non, rien sur notre secteur. Par contre la proue à vu passer deux trois rochers assez gros. Mais rien n'a touché.

- J'ai des choses sur mes senseurs mais cela passe trop vite.

115 regardait le petit écran au niveau de sa console la plus bas. Un radar vert était affiché et de petits points lumineux épars passaient rapidement de long en large de l'écran. 116 annonça :

- On passe bientôt dans la zone dense. Prépare-toi !

Au même moment les panneaux métalliques de protection des fenêtres s'enclenchèrent pour ne pas exposer ces surfaces fragiles. Le long rideau se déroulait sur la verrière du poste de 115.

- T moins 20 secondes.

De petites particules de poussières parvenaient quand même jusqu'à lui, à se coller sur les vitres par encore protégées. La vitesse et le nombre d'éléments détectés commençaient à grimper. Une alarme s'enclencha et les lumières passèrent au rouge.

- T moins 15 secondes.

Une voix féminine rassurante et étonnamment calme fit irruption dans le Réseau de Diffusion d'Ordre :

- A tout le personnel de l'Infinité, nous approchons de la zone dense du nuage stellaire. Que tout le personnel se tienne prêt à intervenir...

- Tu as autant de poussière que moi 116 ?

- Oui pas mal en effet, ce nuage ne semble pas composé uniquement d'astéroïdes...

Les volets de protection étaient quasiment clos et la portion de verre  restante se recouvrait d'une fine pellicule de poussière. La voix reprit: ... des débris conséquents sont à éliminer.

- T moins 10 secondes : continuait à décompter 116 nerveusement.

Soudain : J'ai deux objets ! cria 115 dans son microcasque.

- Je les vois aussi, je regarde pour les vecteurs de tirs...

- J'arme les missiles.

- T moins 5 secondes. Prépare toi, c'est presque calculé !

- Nous entrons dans la phase dense du nuage. Bonne chance à toutes et tous. La voix se tut et le RDO laissa diffuser une douce mélodie.

116 reprit : les vecteurs sont chargés tu peux faire feux.

115 pressa la gâchette sans hésitation. Son cœur prit tout d'un coup 20 pulsations par minute de plus. L'objet numéro 1  apparaissait bien plus gros sur l'écran du senseur. Le missile le frappa. Quelques instants après, 116 annonça qu'elle lui avait transféré les vecteurs pour le second objet.

- Lance un second missile 115, on pas le temps pour le sat'.

- C'est fait !

Aussitôt le missile partit en direction du second astéroïde. Il traversa les débris du premier et 115 aperçut rapidement l'objet. Il était en effet très proche du vaisseau. La transmission se coupa à l'impact. Il annonça :

- Attention aux impacts, on va pas les éviter.

Son petit écran radar afficha vite un voile de points verts. Puis un bruit aigu et crépitant raisonna dans son module pendant quelques secondes, qui paraissaient pour lui durer des heures, telle une pluie lourde de grêlons sur une tôle de fer. Quand le vacarme s'arrêta, 115 put souffler.

- 116 tout va bien ?

- Oui, oui ! tout va bien. Notre secteur à tenu bon on dirait.

- Tant mieux. Ouf !

La musique du RDO laissa place à la même voix féminine : A tout le personnel, nous quittons en ce moment même le nuage. Aucune avarie grave est a signaler. L'opération est un succès. Félicitation à tout le personnel et membres d'équipage. Nous continuons notre route vers VEGA. Terminé.