El sol apenas se asomaba en el horizonte cuando Naruto abrió los ojos, despertando de un sueño pesado y confuso. La luz de la mañana se filtraba por la ventana del hospital, llenando la habitación de un brillo cálido. Sin embargo, su mente estaba sumida en un caos. Los recuerdos de la noche anterior, la conversación con Sasuke, su derrota, todo se agolpaba en su mente, dejándolo aturdido.
"Sasuke..." murmuró mientras se incorporaba lentamente, llevándose una mano a la cabeza. El dolor físico que sentía por el golpe que recibió era nada comparado con la angustia emocional que lo invadía. Sasuke se había ido. Lo había dejado atrás, eligiendo un camino que Naruto no podía seguir.
Sin perder tiempo, Naruto se levantó de la cama, ignorando el dolor en su cuerpo, y salió del hospital apresuradamente. Tenía que informar a Tsunade. Sasuke había huido, y aunque todo en su interior gritaba por salir corriendo tras él, sabía que necesitaría ayuda. Esta vez, no podía hacerlo solo.
El despacho de la Quinta Hokage, Tsunade, estaba sumido en la calma antes de que Naruto irrumpiera, jadeando por el esfuerzo de correr. Tsunade lo miró con el ceño fruncido, claramente preocupada por la urgencia en sus movimientos.
"Naruto, ¿qué sucede?" preguntó, poniéndose de pie.
"Sasuke... se fue," respondió Naruto entrecortadamente, con el dolor palpable en su voz. "Orochimaru lo ha manipulado... y ahora ha abandonado la aldea. ¡Tenemos que traerlo de vuelta!"
La expresión de Tsunade se volvió seria al instante. Sabía que el problema con Sasuke había estado creciendo, pero no esperaba que llegara a este punto tan rápido. No obstante, las circunstancias eran más complicadas de lo que Naruto podía imaginar.
"Naruto... no tenemos suficientes ninjas habilidosos en este momento," explicó Tsunade, su tono medido. "Entre la reciente invasión y la recuperación de varios ninjas, no podemos enviar un escuadrón de élite tras Sasuke."
Naruto frunció el ceño. "¡No podemos dejarlo ir así! ¡Tiene que haber algo que podamos hacer!"
Tsunade lo observó durante un momento, viendo la desesperación en su rostro. Sabía cuánto significaba Sasuke para Naruto, y no podía simplemente quedarse de brazos cruzados. Después de unos segundos de reflexión, tomó una decisión.
"Shikamaru Nara," dijo con firmeza. "Él será el líder de esta misión. Es un ninja con una mente táctica brillante, y aunque fue recientemente ascendido a Chūnin, está más que calificado para liderar un equipo."
Naruto asintió, sabiendo que no tenían tiempo que perder. Él también había sido ascendido a Chūnin recientemente, y aunque el peso de la responsabilidad era nuevo para ambos, sabían lo que estaba en juego.
"¿Quiénes vendrán con nosotros?" preguntó Naruto, con urgencia en su voz.
"Necesitarás un equipo capaz de rastrear y combatir. Además de Shikamaru, Neji Hyūga, Chōji Akimichi y Kiba Inuzuka estarán contigo. Tienen habilidades que complementarán bien la misión. No será fácil, Naruto. Esta será una misión de alto riesgo."
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Naruto: El Shinobi Maldito
Fanfic"Seré el más fuerte", se prometía a sí mismo, casi como un mantra. No porque deseara poder, sino porque necesitaba una razón para seguir. Para Ryomen Sukuna, la humanidad había sido un error que merecía ser destruido. Pero Naruto... Naruto no sabía...
