Untouched

Kapitel 16: Gedanken und Verpflichtungen

Die Nacht mit Malik war wie ein lebendiger Traum gewesen, der in meinen Gedanken nachhallte. Jedes Detail seiner Berührung, jede Nuance seines tiefen Keuchens und jeder Kuss brannten sich in mein Gedächtnis ein. Doch als der Morgen dämmerte und die Realität zurückkehrte, wurde mir bewusst, dass ich mehr als nur meine eigenen Gefühle im Kopf hatte.

Arina. Mein Herz zog sich bei dem Gedanken an meine vermisste Freundin zusammen. Trotz der berauschenden Nacht konnte ich nicht aufhören, an sie zu denken. Die ungewisse Situation, in der sie sich befand, lastete schwer auf meinen Schultern. Ich wusste, dass ich mich nicht nur um meine eigenen Wünsche kümmern konnte – ich musste herausfinden, was mit ihr passiert war.

Als ich in die Modefirma zurückkehrte, schien die Welt um mich herum in den Hintergrund zu treten. Die bunten Stoffe und lebhaften Designs, die normalerweise meine Kreativität anregten, waren nur ein weiterer Erinnerungsort. Mein Kopf war voller Fragen, während ich durch die geschäftigen Büroräume ging. Wo war Arina? Hatte sie sich in den Abgrund der dunklen Machenschaften begeben, die wir bei der letzten Party entdeckt hatten?

Ich setzte mich an meinen Schreibtisch und versuchte, mich auf die Arbeit zu konzentrieren. Die neue Kollektion musste vorangetrieben werden, aber meine Gedanken schwirrten immer wieder zurück zu Malik und unserer Nacht. Er hatte mir versprochen, auf mich aufzupassen, aber was war mit Arina? Hatte er etwas über ihren Verbleib gewusst?

Entschlossen, den Fokus auf die Suche nach meiner Freundin zu legen, rief ich Lyle an, in der Hoffnung, dass er mir helfen konnte. Vielleicht wusste er mehr über die dunklen Machenschaften, die ich vermutete. Und vielleicht könnte ich Malik dazu bringen, mir weitere Informationen zu geben – auch wenn ich mir nicht sicher war, ob ich ihm vertrauen konnte.

Mit einem tiefen Atemzug öffnete ich meinen Laptop und begann, meine Nachforschungen zu starten. Ich würde nicht aufgeben, bis ich Arina gefunden hatte, egal, was es kostete.

Trotz meiner Entschlossenheit schien die Welt um mich herum wie ein grauer Nebel, der mich daran hinderte, klar zu denken. Die Nacht mit Malik hing schwer in meinem Gedächtnis, und ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich ihm mehr vertrauen oder auf Distanz gehen sollte. Seine Zuneigung fühlte sich echt an, aber es war nicht zu leugnen, dass er in dieser dunklen Welt eine Rolle spielte. Was wusste er? Und vor allem, was verheimlichte er?

Während ich meinen Laptop durchsuchte, spürte ich, wie die Anspannung in meinem Nacken wuchs. Jede Spur, die ich verfolgte, führte ins Nichts. Die Orte, an denen Arina sich normalerweise aufhielt, ihre Kontakte – alles war plötzlich erloschen, als wäre sie einfach von der Bildfläche verschwunden. Das Gefühl, nicht weiterzukommen, schnürte mir die Kehle zu.

Mit einem Seufzen lehnte ich mich zurück und ließ meinen Blick über den Bildschirm schweifen, als mein Handy plötzlich summte. Es war eine Nachricht von Lyle.

„Wir müssen reden. Es geht um Arina. Triff mich in einer Stunde im Café an der Ecke."

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Endlich eine Spur. Ohne zu zögern, schnappte ich mir meine Tasche und machte mich auf den Weg. Die Luft draußen war kühl, fast zu kühl für den frühen Morgen, und als ich durch die Straßen lief, fühlte ich, wie die Kälte mich einhüllte, als wolle sie die wachsende Angst in mir noch verstärken.