Untouched

Kapitel 22: Im Ring der Versuchung

Der Geruch von Schweiß und frischem Blut hing in der Luft, als ich das Lagerhaus betrat. Die dröhnenden Geräusche von kämpfenden Männern und das Geschrei der Zuschauer erfüllten den Raum. Ich hatte gehört, dass Malik hier war, und ich wusste, dass ich ihn finden musste.

Durch die Menge drängte ich mich vorwärts, meine Augen suchten den Ring, der in der Mitte des großen Raumes aufgebaut war. Dort war er – Malik, seine muskulöse Gestalt in knappen Shorts, die den Schweiß auf seiner Haut glitzern ließ. Er war im Kampfmodus, jeder seiner Bewegungen war präzise und kraftvoll.

Die Menge schrie, als er seinen Gegner mit einem Aufwärtshaken traf, der ihn zu Boden schleuderte. Malik ließ sich von dem Adrenalin tragen, das in der Luft lag, und ich fühlte, wie mein Herzschlag sich beschleunigte. Es war faszinierend und gleichzeitig beunruhigend, ihn in diesem Element zu sehen. Hier war er stark, unbesiegbar, und doch wusste ich, dass es eine dunkle Seite in seinem Leben gab, die ich erst noch entdecken musste.

Nach dem Kampf, als Malik den Sieg errungen hatte und die Menge jubelte, sah ich, wie er sich von seinen Freunden umringen ließ. Er grinste, doch als er mich sah, erlosch sein Lächeln für einen Moment, als er den Ernst in meinem Blick erkannte. Er war in der Welt der Kämpfe, aber ich war in einer anderen Realität gefangen.

„Elora!" rief er und kam auf mich zu, seine Brust hob und senkte sich, während er sich von der Anstrengung des Kampfes erholte. „Was machst du hier?"

„Ich musste dich sehen", antwortete ich und versuchte, meine Nervosität zu verbergen. „Ich habe gehört, dass der Drogenhandel heute Nacht hier stattfinden soll. Ich will wissen, was hier wirklich vor sich geht."
Ich hielt den Umschlag und sein schwarzes Notizbuch in die Luft.
Er schüttelte den Kopf, und ich konnte die Besorgnis in seinen Augen sehen. „Das ist nicht der Ort für dich. Du solltest hier nicht sein."

„Ich bin hier, weil ich Arina finden will", sagte ich fest. „Ich bin hier, weil ich Arina finden will", sagte ich fest. „Du weißt, was mit ihr passiert ist. Ich habe das Gefühl, dass du es weißt, Malik. Ich muss wissen, ob sie in Gefahr ist. Wenn du mir nicht zeigst, was hier los ist, dann werde ich es auf eigene Faust versuchen. Ich kann nicht untätig zusehen, während sie in Gefahr schwebt."
Malik sah mich an, seine Miene war ernst. „Das ist gefährlich, Elora. Du weißt nicht, in was du dich da einmischst."

„Genau darum geht es", entgegnete ich. „Ich will wissen, was ich nicht weiß. Zeig mir, was du über den Drogenhandel weißt, und lass mich helfen."

Er überlegte einen Moment und seufzte dann tief. „Okay. Aber du musst mir versprechen, dass du vorsichtig bist. Es gibt Dinge in dieser Welt, die du nicht verstehen kannst."

„Das ist mir egal", sagte ich entschlossen. „Ich bin bereit, alles zu riskieren, um Arina zu helfen."

Malik nickte schließlich und führte mich zu einem hinteren Bereich des Lagerhauses, der von den anderen Kämpfen abgeschottet war. Hier war es dunkel und düster, und ich konnte die Spannung in der Luft spüren.

„Die Übergabe findet in einer Stunde statt", erklärte er, als wir in einem kleinen Raum ankamen, der nur spärlich beleuchtet war. „Wir müssen uns darauf vorbereiten. Du musst dich verstecken, wenn die Zeit kommt, und mich einfach beobachten."

„Ich werde nicht nur zuschauen", widersprach ich. „Ich will Teil des Plans sein. Ich will helfen."

Malik sah mich an, und ich konnte die innere Zerrissenheit in seinen Augen erkennen. „Du weißt nicht, was du dir wünschst. Diese Leute sind brutal, und wenn sie herausfinden, dass du hier bist..."

„Ich weiß, was ich will", unterbrach ich ihn. „Und ich weiß, dass ich hier sein muss, um meine Freundin zu retten."

Er schüttelte den Kopf, als ob er einen inneren Kampf führte. Schließlich gab er nach. „Gut. Aber bleib dicht bei mir und hör auf das, was ich dir sage. Ich kann dich nicht beschützen, wenn du unvorsichtig bist."

„Ich werde vorsichtig sein", versprach ich. „Aber ich muss wissen, wie alles abläuft. Ich möchte alles über den Drogenhandel erfahren und was mit Arina passiert ist."

„Ich werde dir alles zeigen, was du wissen musst", sagte er und sah mir direkt in die Augen. „Aber sei dir der Risiken bewusst. Wenn wir hier drin sind, gibt es kein Zurück mehr."

Die Vorfreude und die Angst mischten sich in mir, als ich nickte und mir klar wurde, dass ich mich in die tiefsten Abgründe der Dunkelheit begeben hatte. Ich war entschlossen, alles zu riskieren, um Arina zu finden und Malik zu helfen, während wir uns in die gefährliche Welt des Drogenhandels stürzten.