NOVA [Nouvelle version]

Chapitre 5

Téa ne prit pas le temps d'analyser la situation. Elle s'effondra sur le sol, haletante, vite imitée par Iloan et Asha. Seule Eloe resta fermement campée sur ses deux jambes, Cordélia sur le dos. Très vite, le noir se fit.

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— Téa, réveille-toi.

La voix familière d'Asha tira Téa de son drôle de sommeil.

— Tu as fait un malaise. Reprends tes repères avant de te relever, lança la voix bourrue de la mère de son amie.

— Que... que s'est-il passé ?

Avant qu'Eloe ne pût ouvrir la bouche, on entendit un gémissement. Téa se retourna et vit Iloan, étendu près d'elle.

— Lui aussi s'est évanoui, expliqua Asha, de fatigue j'imagine. J'avoue que j'ai été tentée de l'imiter mais je ne pouvais tout de même pas rater la suite !

Iloan se risqua à soulever faiblement ses paupières.

— Téa ? souffla-t-il en se retrouvant nez à nez avec la jeune fille.

Téa lui sourit faiblement avant de se mettre debout.

— Où est Délia ? s'exclama Iloan, se relevant à la vitesse de l'éclair.

— En haut de la dune, là-bas, répondit Asha en indiquant la frêle silhouette de Cordélia postée un peu plus loin.

Iloan soupira de soulagement et se laissa retomber sur le sable. Eloe se tourna vers Téa et entreprit de lui raconter ce qu'elle avait manqué.

Après qu'elle et Ilo se fussent évanouis, les trois autres compagnons avaient rencontré ceux dont le chant leur était parvenu au moment où le désespoir les avait gagnés. S'ils avaient pensé rejoindre Oasis, c'était une tribu Savage qu'ils avaient trouvée.

Les Savages étaient un peuple dont Téa avait déjà vaguement entendu parler. Elle ne savait pas grand-chose d'eux sinon qu'ils vivaient dans le Territoire Aride et pratiquaient nombre de sacrifices humains. De quoi donner des frissons à n'importe qui. Ils avaient pourtant démenti leur réputation en leur venant en aide. Les Rouges faiblissaient et en ce moment même, la bataille se concluait par la victoire de leurs sauveurs.

— Alors... c'est fini ? demanda Iloan avec espoir, on est sauvés ?

Eloe hocha la tête en souriant.

— D'ailleurs gamin, ta soeur est une vraie dure à cuir ! Vu le temps qu'elle a passé au sommet de cette dune à observer le combat, j'ai bien l'impression qu'elle voudrait se lancer dans une carrière militaire plus tard, plaisanta-t-elle.

Iloan éclata de rire. Tandis que le garçon tournait la tête pour observer la future Rouge qui ne pourrait jamais le devenir, Téa s'informa des pratiques des Savages auprès d'Asha.

— Eh bien, commença son amie, j'avoue qu'ils m'ont surprise en se précipitant à notre rescousse. Bon nombre de louanges ont retenti quand tu t'es affaissée à leurs pieds. D'après mes souvenirs, ils vénèrent Sé...

Un hurlement à glacer le sang l'interrompit. Iloan était blême. Le cri venait de lui. Ses compagnons suivirent son regard. L'horreur les frappa. La horde de Savages arrivaient en trombe, allant nu pieds, torches flambantes et machettes à la main. Ils ne semblaient pas d'humeur festive.