Alternados

Na trilha

Chegamos até uma trilha que parecia estar abandonada há um bom tempo; o mato estava alto e as raízes das árvores eram grandes. Sebastian e Nelia se viraram, e então Nelia disse:

— E agora? Alguém tem um lampião?

Sebastian se ajoelhou e começou a abrir a mala, tirando de dentro um lampião.

— Oh, Sebastian, você pensa em tudo! — elogiou Nelia.

— Peguei caso precisássemos, e claro que tenho um pequeno frasco com óleo de oliva — respondeu Sebastian, ainda mexendo nos bolsos.

Nelia e Sebastian tentavam acender o lampião. Noah segurou minha mão e me afastou para o canto.

— Noah, eu espero que tudo dê certo e que a gente consiga terminar essa fuga.

— Amada, quero que saiba que darei minha vida para protegê-la. Se for necessário derramar meu sangue para sua segurança e do nosso filho, ele será derramado com orgulho.

— Noah, por favor, não fale isso! Iremos sair dessa juntos. Viveremos bem, longe dessa cidadezinha. Longe de tudo.

Abracei Noah bem forte.

— Ei, vocês! Conseguimos acender o lampião! Venham! — disse Nelia.

Seguimos Sebastian e Nelia. A noite estava fria e passamos por uma pequena neblina. Noah tirou seu frock coat e colocou nos meus ombros.

— Noah, não precisa... — falei sem jeito.

— Katherine...

— Noah, vamos parar! — olhei para frente; Nelia e Sebastian estavam prosseguindo. Noah segurou minhas mãos e me olhou nos olhos.

— Katherine, eu quero cuidar de você. Eu a amo e quero cuidar de você com minha vida.

Meus olhos estavam presos nos dele. Ele fez uma expressão triste e continuou:

— Eu me sinto mal por tudo que te fiz passar. Eu não queria ter feito você sofrer tanto! Não queria que você passasse por isso...

— Noah, não! Por favor, não se culpe por algo que você não fez. Todo sofrimento que passei foi culpa do meu pai e não sua! Não permito que se culpe.

Noah deixou suas lágrimas rolarem, abaixou a cabeça e me envolveu em um abraço. Noah me abraçou com força, suas lágrimas quentes em meu pescoço. Eu sentia sua dor, sua culpa injustificada.

— Não chore, Noah — sussurrei, acariciando seu cabelo. — Você não tem nada por que se culpar.

Ele se afastou, olhos vermelhos, mas com um sorriso fraco.

— Você é incrível, Katherine. Sempre me fazendo sentir melhor.

Nós continuamos seguindo Sebastian e Nelia, a neblina envolvendo-nos como um véu misterioso. O lampião iluminava o caminho, mas não podia dissipar a sensação de incerteza que pairava sobre nós.

— Quanto tempo ainda? — perguntei a Sebastian.

— Não muito — respondeu ele. — Estamos próximos.

A trilha começou a subir, levando-nos a uma colina. No topo, uma visão deslumbrante: um vale amplo, com uma cidade ao fundo.

— É lá que vamos — disse Nelia, apontando. — A cidade de Ashwood.

Noah me olhou, um brilho de esperança em seus olhos.

— Estamos quase lá, Katherine. Estamos quase livres.

Mas eu sabia que não era tão simples. Meu pai ainda estava lá fora, procurando por nós. E eu não sabia o que ele faria para nos capturar.

— Vamos continuar — disse Sebastian, quebrando o silêncio. — Não podemos parar agora.

Nós concordamos, nosso destino à nossa frente. A cidade de Ashwood, um lugar de refúgio ou de perigo? Só o tempo diria.

Continuamos em direção à cidade de Ashwood, a neblina começando a se dissipar. O sol começava a nascer, iluminando o caminho.

— Estamos quase lá — disse Sebastian, olhando em volta.

— Sim, e logo estaremos seguros — acrescentou Nelia.

Noah me olhou, seu olhar cheio de esperança.

— Você está bem, Katherine?

— Estou — respondi, sorrindo.

De repente, Sebastian parou.

— Olhem!

À nossa frente, escondida atrás de uma cortina de árvores, estava uma cherrete elegante, com cavalos pretos e fortes.

— É a nossa cherrete! — exclamou Noah, correndo em direção a ela.

— Você a deixou aqui? — perguntei, surpresa.

— Sim, para garantir nossa fuga — respondeu Noah, abrindo a porta.

— Vamos! — disse Sebastian, ajudando Nelia a entrar.

Noah me ofereceu a mão, e eu entrei na cherrete.

— Agora sim, estamos próximos da liberdade — disse Nelia, sorrindo.

A cherrete começou a se mover, levando-nos em direção à cidade de Ashwood. O vento batia em meu rosto, e eu sentia uma sensação de liberdade que nunca havia experimentado antes.

Mas eu sabia que ainda não estávamos seguros. Meu pai poderia estar em qualquer lugar, esperando por nós.

— Noah, o que vamos fazer quando chegarmos a Ashwood? — perguntei.

— Vamos encontrar um lugar seguro para nos escondermos — respondeu ele. — E depois, vamos planejar nosso próximo passo.

Olhei para Noah, e vi determinação em seus olhos.

— Vamos fazer isso, Katherine. Vamos ser livres.

E com essas palavras, a cherrete continuou em direção à cidade de Ashwood, levando-nos em direção a um futuro incerto, mas cheio de esperança. A cherrete continuou em direção à cidade de Ashwood, levando-nos em direção a um futuro incerto. Depois de algumas horas de viagem, chegamos à cidade, e Sebastian guiou a cherrete até uma pousada simples, mas acolhedora.

— Vamos nos abrigar aqui — disse Sebastian. — É seguro.

Nós concordamos, cansados da longa viagem. A pousada era chamada "O Cavaleiro Negro" e tinha um ar de mistério.

— Vamos descansar — disse Noah, ajudando-me a descer da cherrete.

Nós entramos na pousada, e o dono, um homem amigável, nos recebeu.

— Bem-vindos! — disse ele. — O que posso fazer por vocês?

— Precisamos de um quarto — respondeu Sebastian.

— Claro! — disse o dono. — Vou preparar um quarto para vocês.

Nós subimos para o quarto, cansados, mas aliviados por estar em um lugar seguro.

— Vamos descansar — disse Nelia. — Amanhã, vamos planejar nosso próximo passo.

Noah se aproximou de mim.

— Katherine, eu preciso falar com você.

— O que é? — perguntei.

— Eu estive pensando... — começou Noah. — Meu pai vive em uma cidade chamada Ravenswood. É lá que vamos encontrar ajuda.

— Ravenswood? — repeti. — Nunca ouvi falar.

— É uma cidade distante — explicou Noah. — Mas meu pai é um homem influente lá. Ele pode nos ajudar.

Olhei para Noah, determinada.

— Vamos fazer isso, Noah. Vamos encontrar seu pai e pedir ajuda.

Noah sorriu, aliviado.

— Obrigado, Katherine. Você é incrível.

E com essas palavras, nós nos abraçamos, prontos para enfrentar o que viesse a seguir.

No dia seguinte, nós partiríamos para Ravenswood, em busca de ajuda e proteção. Mas o que nos esperava lá?