Controle Celular

Capítulo 37. Distrito Misto

Na pausa das competições, a NAVIM havia concedido um raro período de descanso aos participantes, levando-os a um grande rancho no coração da Cidade-Arena. Esse ambiente, conhecido como Distrito Misto, ou como era popularmente chamado, Célula Neutra, era um dos únicos locais onde membros de diferentes células podiam interagir, embora sempre sob a vigilância oculta da NAVIM.

Era o cenário perfeito para observar os impulsos, motivações e convicções de cada um dos participantes. A NAVIM, com sua tecnologia de controle neural, manipulava sutilmente o ambiente, incentivando disputas, amizades e até romances, sempre com o intuito de coletar dados que seriam usados nos jogos futuros. Cada decisão, interação e emoção era monitorada, ajustando os desafios conforme as fraquezas e pontos fortes de cada célula. A verdadeira razão por trás disso ainda era um mistério, mas uma coisa era clara: tudo era calculado.

Lucas e Saulo, vagavam pelas ruas movimentadas do Distrito Neutro, enquanto Sara, preferiu ficar no dormitório descansando. Lucas avistou no caminho, um clube aquático famoso entre os participantes. A ideia de relaxar, ainda que brevemente, lhe parecia atraente. Mas Saulo preferiu continuar sua caminhada. Chegando no clube, Lucas avistou Rose, uma participante da célula dos Laicos. Seus olhos se encontraram, e ele decidiu se aproximar.

- Rose, né? - disse ele, quebrando o gelo.

Ela sorriu levemente. - Isso. Lucas, certo? Da célula Conservadora? - O tom dela era amigável, mas cauteloso.

Os dois começaram a conversar, trocando histórias sobre as competições e como se sentiam observados o tempo todo. Aos poucos, uma conexão genuína começou a se formar entre eles, algo que ia além das divisões das células. Eles passaram o restante da tarde conversando e rindo, observando os outros participantes ao redor.

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Do outro lado do Distrito, as tensões entre as células Conservadora e liberal aumentavam em um dos bares mais populares da área. Uma discussão acalorada sobre o desempenho das equipes logo escalou para insultos e ameaças. Os ânimos se exaltaram rapidamente, e uma briga estava prestes a eclodir.

Mas, antes que qualquer violência pudesse ocorrer, os agentes da NAVIM intervieram. Pequenos drones pairaram sobre o local, emitindo um sinal que ativou os relógios de todos os participantes. De repente, o som ao redor foi silenciado, como se o ar tivesse sido drenado. Ninguém podia ouvir, nem ser ouvido.

Era uma tática comum da NAVIM, usar a tecnologia para interromper brigas antes que se tornassem físicas. Sem o som, o conflito perdia o ímpeto, e os participantes, confusos, eram forçados a se dispersar.