Timeless Love

Chapitre 33 • 1e jet

Éden

Mai 2028.

Le pub se trouvait au coin d'une petite rue pavée du quartier. Typiquement londonien, avec ses murs en briques sombres, ses banquettes en cuir usé et cette odeur familière de bois et de houblon. Il y avait une ambiance feutrée à l'intérieur, tamisée, rythmée par une musique discrète et quelques éclats de rires. Alisha et Keaton étaient déjà installés à une table près de la fenêtre. Je les reconnus tout de suite, Alisha, rayonnante comme à son habitude, me fit un signe enthousiaste de la main.

Aaron me suivait, silencieux mais présent, les mains dans les poches, l'air un peu réservé. Je sentis son hésitation à l'idée de passer la soirée avec des gens qu'il connaissait à peine. Je lui glissai un regard complice, et il me sourit légèrement en posant sa main au bas de mon dos. Ce geste simple m'apaisa.

— Salut ! lançai-je en m'asseyant à côté d'Alisha, pendant qu'Aaron prenait place face à moi, à côté de Keaton.

— Vous êtes pile à l'heure, remarqua Keaton avec un sourire tranquille.

— On ne pouvait pas rater ça, répondis-je. Ce pub est parfait.

Aaron commanda une bière, moi un gin tonic. Les verres arrivèrent rapidement. D'abord, il resta en retrait, écoutant les conversations, hochant poliment la tête, observant les mimiques d'Alisha et les silences complices de Keaton. Puis, peu à peu, je le sentis se détendre. Un commentaire sur la playlist, une anecdote glissée au bon moment. Il attrapa ma main sur la table, l'embrassa doucement.

— T'as vu comme elle est belle ? lança-t-il à la table, un sourire espiègle aux lèvres. C'est la femme de ma vie, quand même.

Je haussai les sourcils, surprise, avant de sourire. Alisha éclata de rire.

— Arrête, tu vas la faire rougir !

— Mais c'est vrai, répondit-il, en me regardant avec une intensité qui fit battre mon cœur un peu plus fort.

Le deuxième verre se vida. Puis un troisième. Aaron parlait davantage maintenant, surtout avec Keaton, sur un sujet de sport ou de séries anglaises. Il n'était pas ivre, juste détendu. Joyeux. Différent.

Il déposa plusieurs petits baisers sur ma joue, sur ma tempe. À un moment, il m'appela « Madame Benson » en levant son verre, ce qui fit éclater Alisha de rire à nouveau.

— Oh non, vous êtes déjà mariés ? plaisanta-t-elle.

— Pas encore... mais ça viendra, répondit Aaron sans détour, les yeux brillants.

Je le regardai, surprise, amusée, un peu touchée aussi. Il semblait si léger ce soir, si libre.

Un peu plus tard, je commençai à remarquer sa voix légèrement plus forte, son rire plus expansif, ses gestes plus amples. J'approchai ma main de sa cuisse, un geste discret.

— On devrait peut-être y aller, lui murmurai-je doucement. T'as un peu forcé, non ?

Il sourit largement, leva les yeux vers moi.

— C'est juste que je suis bien. Et toi, t'es... t'es sublime ce soir.

Je secouai doucement la tête en souriant, amusée malgré moi. Alisha me jeta un coup d'œil complice, Keaton termina sa pinte.

On quitta le pub quelques minutes plus tard, l'ambiance toujours légère autour de nous. Aaron m'entoura les épaules avec son bras, collé à moi comme s'il avait peur que je m'envole.

— Tu sais, souffla-t-il à mon oreille en marchant, j'ai trop de chance. T'es la future mère de mes enfants, c'est sûr.

Je levai les yeux au ciel dans un rire discret. Mon cœur, lui, battait un peu plus fort.