За гранью

Глава 6 Когда два мира столкнутся

 В темноте Хистория не могла разглядеть ни единого силуэта, зато её волк рычал и сквозь зубы говорил о том, что видит. Амарок видел, как люди-по-ту-сторону чуть ли не переступили грань, а один из них нарушил границу и сейчас стоял прямо перед ними, буквально в двадцати метрах — расстояние, которое волк мог с лёгкостью преодолеть всего одним прыжком.
Девушка перехватила рукоятку ножа и направила оружие острой стороной от себя, напрягла ноги и приготовилась со всей силы бежать на врага, чтобы перерезать ему глотку. Но он стоял неподвижно, глядя на Хисторию и Амарока, он попытался сделать шаг вперёд, от чего девушка напряглась всем телом, как вдруг остановился; на его груди проступил алый бутон розы, и он рухнул на землю.
Хисторию будто бы ударили в солнечное сплетение. Этот звук, этот убийца, как семь лет назад... Блики ярости и страха заиграли на радужках дрожащих цветных глаз девушки, от чего она оцепенела на несколько секунд. Она внутреннее боролась со своим страхом и воспоминаниями, а одержав победу, смогла взять себя в руки. Она бросилась впёрёд.
— Роки! — рявкнула она.
Волк сразу же понял её, он бросился вперёд, на тех людей, что поджидали возле границы. Завидя тотема, они бросились наутёк, даже не проверив, избавились ли от нарушителя. Амарок подметил для себя, что, видимо, они не собирались нападать, раз так легко сдали свои позиции; возможно, они пытались остановить своего сородича. Но тот нарушил границу, а значит, Совет будет определять его дальнейшую судьбу.
Хистория без страха подошла к неизвестному, рухнувшему в беспамятстве и раскрашивающему под собой землю в красный цвет. Возможно, на этом месте когда-нибудь вырастут маки, потому что землю подпитали кровью, но это уже забота кодам. Девушка бросила оценивающий взгляд на лежащего перед ней и сделала несколько выводов для себя: по запаху — не совсем человек, значит, возможно, он один из вервольфов; но на вид — обычная человеческая особь, мужская. Вглядевшись в черты лица человека, Хистория приметила, что он выглядит как молодой человек. Светло-каштановые, можно сказать, рыжие волосы с выцветшей прядью, падающей на лицо. Она приметила, что такого парня в её клане, скорее всего, не приняли бы, если бы он внезапно стал его частью — ну, не выглядел он сильным и был слишком смазливым на лицо.
В тот момент к девушке уже подоспел Амарок, он приблизился к хозяйке и уткнулся мордой в её ладонь — волк всегда любил так делать, а ещё больше ему нравилось, как хозяйка чесала его нос. Хистория ухмыльнулась.
— Вот они — люди-по-ту-сторону. Подстрелили собственного человека! Смехотворно.
Ответом на это восклицание послужил слабый всхлип парня, который скривился и сквозь приоткрытые губы сделал едва заметный вдох. Его грудь почти что не поднималась. Хистория дёрнулась и подскочила к нему, приставив нож к горлу.
— Отвечай, кто ты такой и зачем сюда явился, или я сдам тебя Совету! — Но парень лишь ещё больше скривился. — Почему ты не убил меня, коль пришёл?
Парень вновь скривился и издал очень сильный всхлип боли, а затем с глубоким вдохом начал говорить осипшим голосом:
— Меня зовут Атом. Меня хотели убить, и я сбежал. — Атом говорил медленно, постоянно силясь и делая глубокие вдохи. Каждый раз, когда он открывал рот, он сильно морщился, но даже сквозь боль продолжал свой рассказ. Его голос постепенно переходил на шёпот. — Я очень долго бежал по лесу, пока не наткнулся на тебя. У меня и в мыслях не было тебя убивать.
— Чушь! — Хистория разозлилась и гаркнула на него, нож, приставленный к шее Атома, сильнее впился в кожу, от чего капельки крови стали проявляться сквозь царапину. — Вы приходите сюда только для того, чтобы убивать! В прошлый раз вы убили слишком многих, я не позволю этому повториться!
Находясь рядом с человеком, который пришёл из-за грани, Хистория чувствовала ярость, подкатывающую к горлу, потому что до сих пор не могла простить тех людей за смерть её матери, даже несмотря на то, что всех их настигла смерть в её или же в чьём-то другом обличье. Постоянно, когда она думала о людях-по-ту-сторону, ярость охватывала её, и в девушке просыпалось желание убийства. Хистория прекрасно понимала, что она не в порядке, раз её одолевают такие приступы, но это лучше, чем позволить ещё кому-нибудь умереть, если однажды на территорию Леса вновь ступят захватчики. Если они враги захотят убить, то их ждёт та же участь.
Роки оскалился и прорычал, клацая зубами:
— Хочешь я перегрызу ему глотку?
— Нет! Я ещё не услышала ответ. — Хистория ещё больше приблизилась к парню и сильнее надавила ножом на шею, прекрасно зная, когда нужно остановиться. Свободной рукой она прикоснулась к груди парня, к месту, где кровоточила рана, специально нажала на неё, чтобы причинить незнакомцу боль, и произнесла: — Отвечай, пока не умер!
Парень втянул воздух сквозь зубы, чтобы не завопить от боли, терзавшей его.
— У меня нет причин тебя убивать — вот почему. — А затем Атом открыл глаза и посмотрел на девушку. Отчего-то он был рад увидеть её вблизи, рассмотреть её черты лица. От парня не утаились и трехцветные глаза девушки, но он не увидел в этом ничего необычного — в его мире гетерохромия в порядке вещей. Однако всё равно он был заворожен ими. — Ты прекрасна, — прошептал он.
Хистория шарахнулась от парня. Слова, произнесённые незнакомцем, повергли её шок. Ей никто никогда не говорил подобного. Даже когда она вернулась спустя столько времени в свою деревню, единственное, что она слышала в свой след: страшная, ужасная, пугающая. Не то чтобы ей нужны были ласковые слова, она на них и не надеялась, именно поэтому так и испугалась подобных слов.
Она? Прекрасна? Да что за чушь! Как человек в полуобморочном состоянии может говорить о таком? Тем не менее, что-то в Хистории щёлкнуло, и она опустила нож, глядя на тело парня перед ней.
— Что случилось, Хистория? — спросил её волк.
— М-м-м, — протянула девушка и покачала головой. Она спрятала нож за пазуху и села на колени возле Атома. Парень словно бы не дышал, грудь его еле-еле поднималась, а рот был совсем чуть-чуть приоткрыт; он уже потерял сознание от кровопотери, но рана всё также продолжала кровоточить. Хистории хватило одного секундного взгляда, чтобы оценить, как сильно ранило парня: где-то в районе сердца, но пару сантиметрами выше — не смертельно. Девушка прислонилась к груди Атома, проверяя его дыхание, а, убедившись, что всё более-менее в порядке, посадила его и перекинула руку через плечо, стараясь поднять с земли эту человеческую тушу. — Помоги мне, — произнесла она волку. И как только тот оказался рядом, девушка положила на его спину Атома. — Поспеши, а я тебя догоню. — Она почесала морду волку и указала в сторону леса. Амарок послушно пустился вперёд, нарочно осторожничая, чтобы случайно не упустить игрушку хозяйки.
Хистория помчалась следом, быстро прыгая по камням, бесшумно ступая на мягкую землю и почти без единого звука преодолевая лесные топи. Конечно, она не умела ходить по воде, потому ей приходилось прыгать между валунами, подобно резвой белке. Дорогу домой, в уже знакомые ей пещеры, она знала, а также благодаря частным прогулкам вокруг них она смогла запомнить местность, как свои пять пальцев. Первое, что она сделала — это нарвала листьев лечебного растения, затем насобирала различных трав, знакомых ей ещё с уроков знахарки, и сорвала молодой побег священного древа, которое почитают кодамы.
По пути домой она ни о чём не думала. Да, её удивило появление человека-по-ту-сторону, но она не хотела сдавать его Совету, пока сама не выбьет из него информацию. Ей нужен был этот человек, чтобы узнать о мире по ту сторону границы. Девушка прекрасно понимала, что Атом — её потенциальный враг, а помогать врагу на войне, как минимум, бессмысленно, хоть и милосердно. Возможно, после того, как очнётся и наберётся сил, он попытается её убить, но девушка уже будет готова к такому раскладу событий. Она будет всегда на два шага впереди него, что бы ни случилось.
«Ты прекрасна», — вновь отозвалось в её голове. Хистория взбесилась. Почему эти слова так сильно её тревожат? Почему они для неё кажутся такими важными? Глупости! К черту всё. Как только она получит от него информацию — прикончит и уничтожит его тело, чтобы никто ни в чём её не заподозрил. Сама мысль о тех двух словах её раздражала.
Когда Хистория прибыла домой, Амарок сидел возле тела Атома и охранял его, следил за его состоянием. Волк довольно помахал двумя хвостами, как только увидел хозяйку и произнёс:
— Я так надеялся, что ты припозднишься и что его сердце остановится от такой кровопотери.
— И не надейся, — передразнила Роки Хистория.
— Он не регенерирует, дела совсем плохи.
Хистория кивнула, подтверждая очевидное. Она сняла с Атома рубашку и внимательно оглядела рану. Удивительно, насколько чистая и аккуратная работа! Девушка хотела бы что-нибудь сказать парню, мол, потерпи, но, так как тот не был в сознании, не стала утруждать себя: она, заранее засунув в рот Атома кляп, проникла в рану и сквозь боли и крики уже проснувшегося пациента стала доставать оттуда пулю. Затем она взяла из своей сумки бутыль с прокипячённой водой и промыла рану, а после, тщательно прожевав ужасно горькие листья, что собрала по пути домой, сделала из комочков компресс и приложила к ране с обеих сторон. Листья, что она собрала, является обеззараживающим средством и идеально подходят, чтобы продезинфицировать раненые места.
Самое ужасное началось тогда, когда девушка, не имея никаких иных идей, чтобы закрыть его рану, стала прижигать её с обеих сторон. Не было никаких средств для снятия такой ужасной боли — лишь большая доля терпения, кляп и понимание того, что это ему же на благо. Атом скулил и вопил, как сумасшедший, когда его кожа шкворчала и издавала зловонный запах под напором раскалённой печати.
— Я уже мечтаю задушить его, чтобы не слушать эти вопли, — угрюмо произнёс Амарок, и Хистория улыбнулась. Да, действительно, подобное очень утомляет.
Атом закричал от боли так, словно ему ломают и выворачивают все кости в организме. Он широко распахнул глаза, и в них зажегся тот самый проклятый огонь. Потеряв контроль над собой, парень стал перевоплощаться. Амарок насторожился, Хистория выругалась и, зажав нож между зубами, стала искать в своей сумке нектар Илийи. Конечно, это не обезболивающее, но умиротворение и успокоение должно было навеять на сознание человека. Пока она всем телом налегала на Атома, чтобы он не брыкался, руки парня уже приняли ужасающий облик. Держать это (а кто он, собственно? Не человек и не зверь) существо оказалось сложнее, но девушка справлялась. Она всю жизнь училась охотиться на зверей, и даже медведь со своим огромным весом и силой был ей уже не помеха, изучала различные искусства и навыки убийцы. Всё это было для того, чтобы стать сильнее, чтобы показать, что она не просто ребёнок несчастий — прежде всего она является собой, преследует свои цели и имеет свои желания.
— Давай я просто откушу ему голову? — спросил волк.
— Нет! — рявкнула Хистория и исподлобья глянула на Роки. — Теперь он моя добыча.
Она продолжала удерживать парня, сковывая его и руками, и ногами, и как только тот вновь зашёлся в крике, влила ему в глотку весь небольшой бутылёк нектара. Он подействовал не сразу; чтобы гневный полуперевоплощённый Атом не разгромил всё вокруг, Хистории потребовалось немало усилий, она даже активировала своё тайное умение — концентрацию магических потоков в определённых частях тела, чтобы усилить силовую мощь. В итоге, парня отпустило, и Хистория продолжила свою лечебную процедуру.
«Чего?» — удивилась девушка. Рана на теле Атома заметно уменьшилась, и хоть была прижжена, от чего должен был остаться пугающий красно-коричневый цвет, она напоминала обычное полузажившее пятно. Видимо, это всё его тайный силы — всё-таки он умеет регенерировать. Вновь пожевав немного листьев и сделав из них охлаждающий компресс, Хистория забинтовала грудь Атома, а, когда закончила, осторожно перекатила его на покрывало и накрыла вторым таким же.
Хистория выдохнула. Давно она не делала ничего подобного и, честно говоря, давно не тратила свои ресурсы настолько глупо. Он же её враг, так, черт возьми, зачем? Девушку съедали противоречия: она чувствовала, что должна была убить его, но в то же время он её интересовал. И ещё кое-что... зачем он сказал те слова?
Выйдя к лесу, она увидела, что луна уже закатывается за горизонт — скоро рассвет. Она потратила столько времени, чтобы спасти этого парня. Забрав побег священного дерева, она воткнула его рядом с пещерой, чтобы лесные духи почувствовали умирающее дерево и пришли к нему. Это был особый жест, означающий жертву; отдав энергию молодого отростка, можно было спасти жизнь кому-то другому. И в данном случае это значило, что Атому требовалось спасение и поддержка лесных духов.
— Ах, как же я пахну человеком. — Хистория, постоянно живущая в лесу вместе со своим волком, перенимала от него звериный запах; она была частью зверя — она была самим зверем. А сейчас, понюхав свою одежду, она насквозь провоняла человеческим зловоньем.
Хистория призадумалась. А ведь точно Атом пахнет человеком: не зверем, не так, как пахнут люди Леса, не вервольфом — хотя девушка и не знала их запаха; он пахнет так же, как те люди, что семь лет назад напали на поселение. У людей Леса — запах сладко-горький, терпкий, но у людей-по-ту-сторону — идеально чистый, как свежий горный воздух, без каких-либо примесей. Словно бы белый лист бумаги, на котором каждый человек пишет свою судьбу.
Вернувшись в пещеру, Хистория ещё раз проверила пульс Атома — он дышал настолько слабо, что было не разобрать, дышит ли он вообще. Она собралась лечь отдохнуть, как не обнаружила покрывал, а затем вспомнила, кому их отдала. Прорычав сквозь зубы, она подошла к лежащему на сыром камне Амароку и легла ему под бок, хорошенько завернувшись калачиком; Амарок укрыл её своим хвостом и прикрыл мордой. И тогда настала почти что восхитительная умиротворённая тишина после трудной ночи — не считая слабых стонов Атома. А Амарок, даже сквозь сон, мысленно жалел, что не может загрызть этот источник шума.