Forgetting Samuel

Kabanata 15

Kabanata 15
Mandaraya

“You’re all wondering why nagpatawag kami ng sudden meeting.”

Magkasalikop ang mga kamay ni Vicky nang simulan niya ang pagsasalita sa isang palibot ng mga estudyante sa harap niya, sa room no. 145.

“We got a tip from someone that one of our club members cheated the first activity of Mangaka’s Club.” dagdag pa ni Vicky at saka bumuntong hininga.

Napasapo si Ady sa kaniyang noo. She didn’t want to be the rat. Hindi niya ginustong ibigay ang impormasyon anonymously, pero hindi rin niya sinasadyang mag-eavesdrop kila Maxelle at sa nerd na nakausap nito noong nakaraan. At hindi na nawala pa sa kaniyang isip ang narinig niya matapos noon. Maxelle was the hailed first place. Everyone else thought she was so good with this, and it made Ady’s ego hurt na hindi na siya nagpatumpik pa at nagtungo na sa club room nila.

She ratted out. She spilled the beans and felt bad afterwards. Malalaman at malalaman naman nila kung anong tinatago ni Maxelle, pero hindi na siya nakapaghintay pa at nagsalita na. For the first time, she felt pity for herself. For the first time, pakiramdam niya ang naging kagaya siya ni Maxelle. Hindi na dapat niya sinabi. Hinayaan na lamang sana niya na kusang magcatch-up kay Maxelle ang mga kasinungalingan nito.

“May aamin ba?” sambit naman ni Ara na nakahalukipkip sa unahan, “It isn’t para ipahiya kayo, but to correct you. Bakit kayo magchi-cheat? It was a practical exam, for Pete’s sake! It isn't a contest! Why would you fake your entry? Tatanggapin naman namin ang lahat ng ipapasa ninyo. We accepted you kasi willing kayong matuto—willing kayong i-improve yung skills ninyo! Pero sa ginawa niyo, pinagmukha ninyo kaming tanga. This isn’t a contest para mandaya. Pandaraya is even out of the question! To cheat for the sake of having to submit a thing isn’t a valid reason to begin with, guys. Why did you feel the need to cheat?”

Walang nagsalitang kahit isa. Napabuntong hininga na lamang si Franny, “Vicky, pass the papers.”

Nagpunit ng sunod-sunod na papel si Vicky at pinasa sa bilog.

“I want you to confess to me through that paper and pass it forward. Let me see if I can still accept you sa club na ito.” ani Franny. “I only want to see the words ‘I did it’ or ‘I didn’t’. There’s no need para matagalan kayo sa pagsusulat.”

Napaikot ang mga mata ni Maxelle sa narinig at nagsimula nang magsulat sa kaniya ring papel.

Napabuntong hininga na lamang si Adelaide at saka isinulat sa mabilog na letra ang katagang ‘I didn’t’.

Matapos ipasa ang lahat ng nakatiklop na papel. Binubuklat kay Ara bago mapunta sa fishbowl ay isa-isa na ring iginigiya ni Vicky ang mga members palabas dahil may on-going classes pa.

“Adelaide, a word please.” ani Franny nang dapat ay lalabas na si Ady pagbuklat niya ng papel niya kay Ara.

Namilog ang mga mata ng dalaga at saka itinuro ang kaniyang sarili, “Ako po?” ahe asked.

Franny smiled her little encouraging smile, tapos ay nagtungo na siya kay Franny.

“Maxelle, stay.” ani Vicky matapos ibuklat ni Maxelle ang papel niya kay Vicky na may nakasulat na ‘I didn’t.’

“Why?” gulat na tanong ni Maxelle sa co-admin ng club.

“Franny requested you stay.” sagot naman ni Vicky at tinapos na ang huling members na nagbubuklat rin ng papers nila bago niya tuluyan nang isinarang muli ang pinto.