Blue Sword (Tome 2) - Haunted World

15. Sombre présage

Musique : The Lurking fear (Lovecraft) - Graham Plowman

   Lorsque les gardes d'acier menés par Phermen Dasfrid trouvèrent le corps d'Ethan, quatre jours s'étaient écoulés. Le miasme infâme de la ville ainsi que son aura menaçante s'étaient dissipés sans explication plus de trois jours après le départ des six hommes. Ce fût la fameuse église qui attira le plus l'attention à cause de l'obscurité permanente que dégageait son intérieur. Bien entendu personne de sain d'esprit n'osa y entrer jusqu'à ce que les ténèbres commencent à se recroqueviller sur elles-mêmes pour relâcher leur étreinte petit à petit. Diverses traces témoignant d'un carnage d'une violence inouïe recouvraient le sol et les murs. Du sang et des restes humains en charpie pour la plupart. L'ancien siège du culte de l'Axe exhalait une putréfaction dépassant l'imagination et il fallut des protections magiques pour pénétrer à l'intérieur tant l'air y était irrespirable. Ce fût Kelilt qui fût retrouvé le premier assis sur un banc dévoré par la moisissure. Il avait une jambe brisé et le corps couvert d'hématomes et d'égratignures évoquant des formes inquiétantes. Il avait un regard fixe et dénué de toutes expressions et ses pupilles étaient terriblement dilatées. Il fût emporté d'urgence vers le campement militaire à l'extérieure de la ville et envoyé à Plarille pour être soigné. Phermen Dasfrid trouva l'homme qu'il avait vu quelque jour plus tôt terriblement vieillis. Bien que son âge restât difficile à estimer en sa qualité de magicien il lui donna au moins dix ou quinze ans de plus. Ce n'était pas uniquement sur son physique qu'il le jugeait. Ses traits, sa façon de se tenir, et sa terrible expression inspirant une fatigue abyssale. Dieu seul savait ce que cet homme avait vu. Mais le conseiller de la reine n'était pas au bout de ses surprises.

   Ethan de Thorn, était reparut, comme recraché par l'obscurité devant l'autel. Il se trouvait dans un état proche de l'indescriptible. Ses vêtements étaient des guenilles comme s'il les avait porté des décennies durant. Ses bottes renforcées avec de l'acier inoxydable de Clearance étaient en morceaux. Son corps entier semblait couvert d'une atroce substance noirâtre qui invoquait les pires horreurs dans l'esprit du magicien et qui exhalait une odeur si forte et tenace qu'elle couvrait l'horreur ambiante. Des fractures de degrés divers semblaient s'étendre sur une grande partie de son squelette comme s'il eut été broyé par la pression de quelque fond marin inexploré. Son dos portait une terrible meurtrissure cautérisé par le feu qui semblait être affreusement profonde. Après un examen plus approfondis on remarqua que les muscles de ses jambes et de sons dos étaient presque déchirés. Son visage portait les marques d'une interminable lutte contre une mort lente et déterminée. Lui aussi semblait avoir vieillis même si cela était plus visible à son expression qu'a son physique. Son corps ne contenait presque plus d'énergie si bien que l'espion cru l'homme mort pendant de longues minutes jusqu'à ce qu'il sente une pulsation cardiaque si faible soit-elle. Aucune trace des quatre autres hommes ne fût retrouvée à l'exception d'une épée d'armagicien à quelques rues de là. Mais qu'était-il donc arrivé à ces hommes ? Qu'avaient-ils donc vus pour finir dans un tel état ? Plusieurs semaines passèrent durant lesquels les deux hommes furent soignés par les meilleurs médecins et guérisseurs de la cour et ce dans le plus grand secret. Mais Ethan ne se réveillait pas et Kelilt n'avait presque pas parlé. Plusieurs aliénistes s'accordèrent à dire qu'il avait subi un choc psychologique trop intense et qu'il resterait peut être ainsi pour le restant de ses jours. Phermen Dasfrid fît fouiller la ville entière et accomplit un travail de titan pour découvrir ce qui était arrivé. Mais il ne pût rien découvrir sinon des montagnes de cadavres humains et aucune explication pour leurs morts.

   Un seul terrible constat fût admis par celui-ci. Personne n'en compris le sens ou l'explication mais rien de ce qu'il pouvait impliquer ne réjouit qui que ce soit. Après le comptage minutieux des cadavres et l'approximation du nombre de victimes en prenant en comptes les restes indiscernables comme ceux de l'église et en vérifiant les listes des citoyens évacués, on remarqua une chose. Une chose qui malgré le sang-froid et la lucidité dont il faisait preuve, troubla profondément l'espion de la Reine. Il manquait au bas mot quatre-milles corps dans la ville maudite. Elle avait été encerclée et personne n'avait pu en sortir après le début du blocus. En outre il était impossible d'incinérer quatre-milles corps en si peu de temps sans laisser de traces évidentes.