Всю дорогу бабушка задавала вопросы общей категории: как мама, как папа, как дела на фирме? А вот о сёстрах она спросила странно.
— Девочки в порядке, да? — в голосе даже холод проскочил. — Конечно, в порядке, что с ними сделается? — равнодушно ответила старушка самой себе.
И я опять заметила, как напрягся Шэйн. У него с сёстрами действительно семейные отношения. Они друг друга обожают, этим объясняется поведение Эмилии по отношению ко мне: она не хочет, чтобы с братом были только из-за денег, и я с ней согласна. Как же жалко, что ничего нельзя изменить.
Мы подъехали к особняку Эданов около двух часов дня. К этому времени Шэйн был по крайней мере нервным. Все его движения стали резкими: резко отстегнул ремень безопасности, резко вышел (я к тому моменту только к застёжке потянулась), резко открыл дверь и резко вытянул меня (я же хотела элегантно выйти, а его такая медлительность в данный момент раздражала).
— Успокойся, — растерянно выдохнула я, едва не упав на него.
Он выдохнул, опустив голову и прикрыл глаза.
— Извини, — пробормотал, отпуская мою руку. Ура! — Просто бесит. Обвинять детей в том, что отец когда-то полюбил другую женщину и бросил мою мать.
Я посмотрела на него. Шэйн подошёл к задней двери и помог бабушке выйти из машины. Ну да, ну да. На мужа ведь наехать нельзя за то, что такой кобель, и на себя тоже не наорёшь за то, что... А, впрочем, за что? Любовь ведь не спрашивает. Если Майк женился на Сидни, значит не просто гулял, а имел настоящие чувства и серьёзные намерения. А дети, что? Они вообще не при делах.
К нам навстречу выбежали дворецкие и прислуга. Я чувствовала себя так, словно приехала вместе с какой-то знаменитостью. Но в роли знаменитости выступала Зелла Ивет, поэтому гордости я не чувствовала. Вздохнув, я посмотрела вокруг, неплохо. Если не сказать шикарно. Резные трёхметровые ворота, кирпичный забор, которого почти не видно, из-за вьющихся по нему цветов. По асфальтированной дороге въехал на машине один из дворецких, потому что Зелла изъявила желание зайти под ручку с внуком в дом. Я шла за ними, осматривая окружение. Описать всё и сразу можно одним словом — слишком. Слишком вычурно, слишком роскошно, слишком чуждо, слишком по-другому. У меня тоже обеспеченная семья, и я привыкла к красивым вещам, но здесь чувствовала себя не в своей тарелке и хотела поскорее уехать. Если бы у меня был джинн и одно желание, я бы сказала всего одно слово — исчезнуть. Очень уж я не вписывалась сюда, или наоборот, слишком хорошо. И это меня пугало, почти также, как и впереди идущий брюнет.
Мы подошли к ступенькам, ведущим в дом, когда из дверей вылетела Эмили, явно не нас встречать. Она остановилась, шмыгая носом, и бросила непонятный взгляд на Зеллу.
— Здравствуйте, — после небольшой паузы произнесла она.
— Здравствуй, Эмилия, — и это «Эмилия» прозвучало так отстраненно, словно девушка была какой-то давней, почти забытой знакомой, но никак не внучкой, или хотя бы дочерью мужа её дочери.
После этого Эмилия продолжила свой путь, видимо, не желая оставаться рядом с женщиной. Я опустила глаза: очень тяжело находиться в такой атмосфере. Тут же стремительным шагом на порог вышла Маэри, и меня поразила догадка: они ссорились, как и говорил Шэйн. Это было так неприятно, что мне ещё больше захотелось уехать. Я буквально сдерживалась, чтобы не подойти к парню и не дёрнуть его за рукав с просьбой: «Увези меня.» Наверное, это очень глупо. Ведь какое мне дело? Нужно просто не обращать на всё это внимания, через три недели мы разорвём помолвку и мне больше не придётся возвращаться в этот дом.
— Мама, вы приехали! — обалдеть, она к ней на «вы» обращается.
— Доченька моя!
Они обнялись с любовью и нежностью, и мне стало приторно.
— Я хотела тебя встретить, но он заявил, что поедет только с Эшли, — пожаловалась Маэри, кивая в сторону Шэйна.
— Я познакомилась с ней и попросила приехать с нами, — старушка повернулась ко мне и, обняв за руку, как прежде обнимала внука, приблизила поближе.
— Здравствуйте, — я поздоровалась и машинально поклонилась. В дорамах так всегда, потому что в Азии так принято. Но, блин, я не собиралась этого делать! Они уже на меня влияют?!
— Какая воспитанная девочка! — восхитилась Зелла, и добродушно улыбнулась.
Ага, знали бы вы кто меня этому научил, аж смешно. Отпустите меня, уберите свои цепкие руки с наманикюренными когтистыми пальцами и отпустите! Я хочу домой к Дэйзи!
Я уже миллион раз пожалела, что открыла дверь и поехала в аэропорт. Взяла жвачку и посмотрела фотографии. Слушала про Оскара и голубей. Миллион раз пожалела.
Меня завели через просторный холл в светлую гостиную, где всё кричало об изяществе и богатстве. Присев на мягкий кремовый диван с золотистыми узорами на покрывале, я наконец-то смогла сбросить напряжение, которое тяжёлым грузом сидело на моих нервах. Потому что все ушли: Шэйн сразу же пошёл в кабинет к отцу, а Маэри и Зелла пошли проверить, всё ли готово к обеду. Я сидела в одиночестве, пока не заметила в комнате слева Карэн. Она сидела на полу и была поглощена игрой. Я сразу же встала и тихонько подошла к приоткрытой двери. Я постучала и заглянула внутрь. Девочка обернулась.
— Привет, — улыбнулась я. — Можно войти?
Ребёнок осмотрел меня своими серыми глазами. Девочки обе такие красивые, наверное, очень похожи на мать. Я вошла, она сразу же поднялась. Девочка оказалась довольно маленькой для девятилетней, она была одета в длинный мешкообразный красный свитер и плотные светлые колготки.
— Меня зовут Эшли, — не переставая дружелюбно улыбаться, я протянула ей руку. — А ты — Карэн, верно?
Девочка закивала, коротко вздохнула, смешно передёргивая плечами и пожала мне руку, не сводя заинтересованного взгляда. Она смотрела на меня с приоткрытым ртом. Потом растянула подол моего платья, осматривая.
— Нравится? — спросила я. — Покружиться?
Карэн снова активно закивала головой, и я закружилась на месте. Ей это так понравилось, что она радостно захлопала в ладоши и сама покрутилась.
— Во что-то играешь? — я мельком взглянула на ковёр с игрушками.
Она сделала то, чего я не ожидала. Взяла меня за руку и повела к своему месту. Карэн села, а я рядом.
— Ты играешь в буковки? — удивилась я, приглаживая волосы барби, которую она мне дала.
Девочка кивнула и, пододвинув ко мне пластиковые значки стала собирать слова. Передо мной возникла фраза:
ЭШЛИ КРАСИВАЯ
Я захохотала и погладила Карэн по волосам. Она распахнула свои глазёнки и как-то странно на меня посмотрела.
— Что-то не так? — спросила я, убирая руку. Девочка замотала головой и, схватив её, вернула обратно.
Я засмеялась и, ещё раз погладив её, притянула к себе, положив её голову на грудь, обняла.
— У вас в доме такая атмосфера тяжёлая. Не уютная, — тихо сказала я. — Мне здесь не нравится.
Карэн отстранилась и быстро начала складывать буквы:
ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ПРИДЁШЬ (?)
Я задумчиво смотрела на фразу, размышляя. Потом подняла глаза и увидела на полке журнал. Я встала с пола и подошла к нему. На обложке была реклама нашего городского парка аттракционов.
Меня подёргали за рукав кардигана. Я посмотрела вниз. В глазах Карэн читался решительный вопрос, она указала пальцем в сторону буковок.
— Хочешь сюда? — я показала ей обложку.
Девочка моргнула и, подняв голову, закивала. Я присела на корточки перед ней.
— Сходим вместе?
В её глазах мелькнуло удивление, потом она схватила меня за локоть и кивнула.
— Хорошо, — засмеялась я, прикидывая. В эту среду у начальницы День рождения, и она, как всегда, устроит короткий день.
— Ммм, тогда давай в среду, — я выразительно подняла брови, загибая пальцы, — пройдёт раз, два дня, а на третий я приду сюда в полчетвёртого, и мы с тобой пойдём.
Карэн взволнованно закивала.
— Договорились! — я подняла ладошку и она дала мне «пять».
Дверь медленно открылась, и внутрь зашёл Шэйн.
— Ой, я помешал? — спросил он, удивлённо глядя на нас.
Карэн держала меня за руки, а я выпрямилась. Девочка, увидев брата, быстро повела меня к двери. Выпустив мои руки, она обняла парня, который похлопал её по спине.
— Я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся он.
Девочка отстранилась и потянула его на себя, привлекая внимание. Мы наклонились.
— Эшли красивая? — Шэйн вопросительно поднял бровь, глядя на фразу, которую Карэн меняла, и перевёл на меня взгляд.
— Устами младенца глаголит истина, — гордо вздёрнув подбородок, я отвернулась обратно.
На полу появились две новые фразы:
ЭШЛИ ГЛАДИЛА МЕНЯ ПО ГОЛОВЕ, КАК МАМА
ЭШЛИ ТАКАЯ ЖЕ ДОБРАЯ, КАК МАМА
Я округлила глаза. Я ей настолько понравилась?
— Поздравляю, — усмехнулся Шэйн, — ты покорила ещё одно неприступное сердце.
— Ещё одно? — тогда какое первое?
— Да, и похоже, тоже поглаживанием по голове, — он смешно почесал затылок.
Я прыснула. Дурак, разве можно так шутить? Я уже чуть не испугалась.
— И где они? — послышался голос из-за двери.
Карэн словно замерла, даже моргать перестала. Я обошла Шэйна и тихонько захлопнула дверь. Повернувшись, я поймала его озадаченный взгляд.
— Можно мне домой? — спокойно спросила я, скрещивая руки.
— Что, не выжил нежный цветок в кругу угрюмых кактусов?
— Пожалуйста, — почему так жалобно?! Надо было сказать что-то вроде «если сам не отвезёшь, я в окно выпрыгну», но нет, я же культурная и приличная, я не хочу трусами светить!
Я впервые сказала ему «пожалуйста». Он даже завис, переваривая информацию, но потом возражать не стал.
— Пошли, — бросил он, выходя.
— Пока. Увидимся в среду, — я улыбнулась Карэн и помахала ей рукой. Девочка помахала в ответ.
— Как это пора ехать? — возмутилась Маэри, на слова сына. — Мы же ещё не пообедали!
— Не переживай, голодной не останется, — равнодушно ответил Шэйн, хватая меня за руку.
— До свидания, — всё, что я успела сказать до того, как меня вывели из дома.
Я вырвала руку. Что это ещё такое? Не трогай меня! Шэйн посмотрел на свою руку, потом на мою, но ничего не ответил. Открыл мне дверь, я села, и вот тут он выразил своё недовольство — как хлопнул ею! Я подпрыгнула на сидении. Вот гад!
