Брендон сел рядом с Эмили, Родджер, конечно, подсел к Кесс. Нежно проведя по её щеке носом, он что-то шепнул ей на ухо.
— Всё хорошо, не волнуйся, — она тепло улыбнулась ему. А, понятно, он беспокоился из-за инцидента с пьяным парнем.
Какие они милые. Я улыбнулась своим мыслям, а Родджер взял Кессиди за руку и повёл танцевать. Эмили больше не пила спиртного. Вообще, она очень неплохо общалась с Брендоном, и меня озарила мысль. Когда я увидела, как завороженно она улыбается ему, как застенчиво проводит рукой по волосам и отводит глаза, я догадалась. Эмили влюблена в Брендона. За своими проблемами я стала настолько рассеянной, что не замечаю очевидного!
Уолт говорил Ганриэтте что-то о здоровье и прочих скучных вещах, связанных с её беременностью. Ужас, он порой становится таким дотошным. Это граничит с занудством. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь назову своего родного, любимого, дорогого брата занудой. Но это так.
Вот как я пыталась отвлечься от того, что рядом со мной сидит Шэйн — наблюдала за всем, что движется. Парень пил коньяк, также, как и Уолт. Мы не пытались заговорить друг с другом. Я нервно стучала по стакану ногтями. Это помогало мне сохранять невозмутимый вид и оставаться спокойной. До определённого момента.
Шэйн положил руку на спинку кожаного диванчика, на котором мы все сидели. По моему телу прошла волна дрожи. Она была нетипичной — обычно такое происходило, когда я боялась, но сейчас всё было нормально, чёрт возьми! И я слишком хорошо понимаю, чем вызвана такая реакция моего организма.
Я повернулась к Шэйну и нахмурилась. Парень невинно посмотрел на меня. Потом его взгляд уже в который раз пробежался по моей фигуре, и он допил содержимое своего стакана, наливая ещё.
— Убери руку, — сквозь зубы процедила я.
— А что такого? — ухмыльнулся Шэйн, что-то недоброе проскочило в его глазах.
— Этим движением ты как будто предъявляешь на меня свои права, — я хмыкнула. — И сообщаешь всем вокруг «это моё».
— И? — пофигистично спросил он, даже не посмотрев на меня.
Шэйн должен был на это отреагировать. Я была уверена в этом. Это же он! Я удивлённо уставилась на него.
— Что значит «и»?
— Ты так вырядилась, чтобы подцепить кого-нибудь?
Парень повернул ко мне голову. Глаза подёрнуты дымкой. Да он пьян!
— Сколько ты выпил? — я строго посмотрела на него. Да кто я такая, что бы наезжать на него из-за этого?!
Шэйн задумчиво посмотрел на жидкость в бутылке.
— С тех пор, как заметил тебя в этом убогом месте — выпил пять стаканов, — он взял в руки стакан, — это шестой, — не моргнув глазом, Шэйн залпом осушил его.
Я раздражённо вздохнула, глядя на парня. На глаза почему-то навернулись слёзы, и я опустила веки, чтобы сдержать их. Хорошего настроения как не бывало. Мне хотелось одного — уйти отсюда поскорее.
— Помнится, мы с тобой поговорить собирались?
Ох уж этот флегматичный тон, который меня невероятно бесит!
— Это бессмысленно. Протрезвей сначала.
Шэйн оскалился. Почему-то я снова чувствую себя жертвой в логове хищника. Предчувствие, ты ли это?
Я глубоко дышала, чтобы не сорваться и не высказать Шэйну всё, что о нём думаю в данный момент. Я бы давно ушла, но вот никто не поймёт такого действия с моей стороны. К тому же, у моей подруги девичник. Почему я должна расстраивать её своим уходом, из-за какого-то пьяного козла?
— Я достаточно трезв, чтобы обсудить это.
— Не думаю. И отвернись от меня, — я дотронулась до его щеки, разворачивая лицом вперёд. — Прёт, как из паровоза.
Когда в голове пульсирует, а в ушах звенит, очень сложно оставаться спокойной и не орать на всех подряд. Я снова попыталась отвлечься. Вот за стойкой, где я не раз покупала вишнёвый тортик, бармен готовил мартини. Три мартини. Светлая жидкость переливалась, из-за неонового свечения.
— Так вот кого ты хотела подцепить.
Я закатила глаза. Да никого я не хотела подцепить! Какое тебе дело?! Вон, подключись к разговору Ганриэтты и Уолта о... Стоп. Когда они начали говорить о количестве детей, которых собираются завести? И откуда взялась эта невозможная цифра пять?! Нет! Я не выдержу её беременности! Пять! Да куда ж столько?!
Я так увлеклась этими печальными для меня мыслями, что совершенно упустила тот факт, что сейчас наглым образом игнорирую Шэйна. Видимо, ему это не понравилось, потому что он решил привлечь моё внимание весьма необычным способом. Я так считаю.
Я почувствовала, как холодные пальцы легли на мою шею, а через секунду Шэйн жадно впился в мои губы. Ё-ма-ё, мальчик, тебя что — не кормят? М-да, только я, целуясь с любимым парнем, думаю не о том, как мне приятно, не о бабочках, порхающих в животе, не о мозге, который улетает в срочном порядке куда-то далеко... Мне действительно нравилось то, что происходит, я даже позволила парню углубить поцелуй, и это стало моей ошибкой. Я сразу же почувствовала у себя во рту привкус алкоголя. Многим девушкам это нравится, они считают такие поцелуи пикантными, «пьянящими» и так далее. Но мне сразу становится противно.
Я моментально вспомнила о том, что по всем правилам приличия должна его оттолкнуть. Это не принесло желаемого эффекта, наоборот, Шэйн ещё сильнее нажал на мою шею. Тогда я изо всех сил упёрлась ему в грудь и укусила за нижнюю губу. Подействовало. Парень отстранился, а я скинула его руку с себя, поднимаясь с дивана. Зачем он это сделал? Не с кем больше целоваться? Езжай к Анабель! Она всегда тебя ждёт!
На меня накатила такая обида. Было чувство, будто меня использовали.
— Это было не смешно. Идиот.
Я буквально выплюнула эту фразу ему в лицо и, не дожидаясь, когда Ганриэтта и Уолт отодвинут ноги, вылетела из-за стола.
Может, мне и кричали что-то вслед (это вполне возможно). Но я услышала только слова Уолта:
— Ты куда?
А дальше уже ничего, потому что музыка шумела, а я отошла на приличное расстояние.
На улице меня окутала прохлада. Я вдохнула полной грудью и быстрым шагом пошла прочь (у меня были опасения, что за мной побегут). Фонари освещали обочины, по которым я шла. Мне всё-таки повезло: я не встретила ни одной подвыпившей компании, которая могла бы ко мне пристать. Звёздное небо и тихие улицы помогли мне успокоиться, и я решила, что больше не хочу вспоминать ни о пьяном Шэйне с его заскоками, ни о завтрашней свадьбе. Единственное о чём я действительно сейчас жалела — это то, что не дала пощёчину Эдану. Даже немного огорчилась по этому поводу.
Тишину нарушила мелодия звонка.
— Да?
— Почему ты ушла? Ты где?
Хоть голос брата звучал обеспокоенно, я не почувствовала укол вины за то, что так внезапно сбежала. Более того, я мечтательно улыбнулась и спокойно ответила.
— Слишком много вопросов, Уолт. Я уже дома. Почти.
— Ты идёшь одна?! Так поздно?! — осуждающим и ещё более обеспокоенным голосом воскликнул он.
— Братик, не переживай. Я уже в подъезд захожу.
Уолт тяжело вздохнул.
— Не стоило тебе так на Шэйна обижаться. Он ведь не знал, что тебе не нравятся пьяные.
— Я и не обижаюсь. Просто не надо было ни с того ни с сего целоваться лезть. Я не привыкла с каждым встречным бактериями обмениваться.
— Че-го? — обалдел брат. — Чем... Обмениваться? Эшли, блин!
Я рассмеялась в прихожей своей квартиры.
— Не бери в голову, — успокоившись, сказала я. — Иди уже к своей невесте.
Уолт хмыкнул.
— С тобой точно всё в порядке?
— Более чем.
— Ну, смотри! А то знаю я девушек: сейчас будешь подушку слезами заливать.
— Я буду в себя какао вливать, чтобы избавиться от привкуса алкоголя. До сих пор его чувствую. Пфе.
Брат вздохнул с облегчением.
— Теперь узнаю тебя. Слава богу. Ну, спокойной ночи.
— Тебе того же.
Я отключила вызов и повернулась к озадаченной Дэйзи.
— Пойдём в ванную, я всё тебе расскажу.
Я вскипятила чайник и налила себе какао. Кошка терпеливо лежала на стиральной машинке всё то время, которое я потратила на поиск пижамы и приготовления ванной.
Когда достаточно расслабилась — я рассказала ей обо всём со своей точки зрения.
— Ну не козёл, а? Испортить весь день одним действием!
Дэйзи смотрела на меня, как на дуру.
— Что? — не выдержала я. — Пусть с другими целуется и спит! Зачем меня трогает?!
Мне показалось, что кошка обречённо вздохнула. Но, скорее всего, всё-таки показалось. Она мяукнула что-то вроде: «Ты безнадёжна.» Я не поняла, что мне хотят этим сказать, поэтому просто не обратила внимания.
Я протёрла глаза, пытаясь собраться с мыслями, которые назойливым роем копошились в моей голове. Но ничего не помогало. Я легла спать с забитой головой.
Вообще поражаюсь, как я умудрилась проснуться вовремя. Слава тебе, будильник!
Настроение, как ни странно, было отменное. И дело совсем не в свадьбе. Просто небо ясное, Дэйзи довольная, контрастный душ и чашечка вкусного какао творят чудеса. Что ещё для счастья надо?
Итак, церемония бракосочетания состоится в час дня. Но я, в отличие от большинства гостей, которые приглашены ближе к вышеуказанному времени, должна, нет, обязана приехать к девяти, чтобы помочь с подготовкой. Именно поэтому я и встала в семь.
Надев летнее белое платье средней длины (платье подружки невесты, как и стилист, который сделает мне причёску, находятся непосредственно в нашем загородном доме, где и пройдёт вся эта... Процессия; точнее — в саду). Поэтому я просто заколола волосы на затылке.
Подмигнув своему отражению и беззаботно улыбнувшись, я развернулась на 180 градусов, чтобы обуться.
— Значит так, — сказала я кошке, — не шалить, не буянить, не напиваться, я тебя правильно поняла? Торжественно клянусь!
Я усмехнулась, а Дэйзи одобрительно фыркнула. Я погладила её по голове, а она дотронулась своей лапкой к моим пальцам. Это значило: иди уже.
— Если что — корм на столешнице. Пока!
Я перекинула через плечо сумочку и захлопнула дверь. По дороге из подъезда я никого не встретила, что не очень огорчало, даже наоборот, порадовало.
За всеми треволнениями я совершенно забыла о том, что наши родители заранее распределили кто с кем будет добираться в загородный дом, учитывая то, что некоторые люди даже не знали, где он находится. Несложно догадаться, с кем я ПОПАЛА, в прямом смысле этого слова.
— Доброе утро, — нерешительный тон и виноватый вид — явно не то, что мне хотелось бы сейчас лицезреть, да и самого их обладателя, честно говоря.
Я моргнула. Потом ещё раз. Признаюсь, у меня была мизерная надежда, что картинка перед глазами поменяется. Когда она, всё же, осталась прежней (как неожиданно!), первое что я сделала — развернулась обратно к выходу.
Решила сбежать? Нет. Не получится. В конце концов, что за ребячество, Хакс? Тебя ждут, и ты обязана поехать с ним. Вон он какой хорошенький: чувствует вину, мнётся... С тебя же не станется?
Я вздохнула, прогоняя из памяти противный привкус и вчерашний вечер в общем. Я повернулась обратно, бодро улыбаясь.
— Ну, привет!
— Эшли, я...
Я выставила перед собой руку, останавливая его.
— Не надо. Мы опоздаем, если будем вот так разговаривать, а уже... — я посмотрела на часики, — без пяти восемь.
— Прекрати.
— Что, прости?
— Ори, ругайся и дерись. Но прекрати говорить так, будто тебе наплевать на всё вокруг. И убери эту фальшивую улыбочку. Тошно.
Да уж. Чего это я? Действительно. Это так на меня не похоже. Неужели мне настолько неприятно? Ни фига, просто выделываешься. Внутренний голос, я так «скучала»!
— Ладно, — я усмехнулась.
— Просто я взбесился, вот и всё.
Я открыла рот, чтобы спросить, почему взбесился, но он меня опередил.
— Если хочешь — придумай что-нибудь эдакое.
— Наказание, что ли? — я непонимающе подняла брови.
— Месть, — поправил парень. — Обещаю, что выполню.
Решение пришло моментально, так что думать долго не пришлось.
— Я забыла о тебе, так что собиралась ехать на общественном транспорте.
— Общественном? — ухмыльнулся Шэйн.
— Да, — невозмутимо кивнула я. — Оставляй машину здесь, на стоянке, а мы поедем на автобусе.
Я указала рукой в сторону остановки. Ухмылка медленно сползла с его лица.
