В семь часов утра я приехала домой, чтобы забрать ноутбук, и, попрощавшись с Дэйзи, отбыла на работу, где происходила самая настоящая трагедия.
Угнетённую атмосферу я почувствовала, как только переступила порог кабинета. Мэй сидела за своим столом и сморкалась в платок, вытирала слёзы, пила воду, которую ей наливала наша начальница.
— О, Эшли! — воскрикнула Мэй зарёваным голосом. — У меня горе!
Я догадывалась в чём заключается это «горе», но, подавив желание рассмеяться, встала рядом с ней, участливо сжимая её руку.
— Томаса посадили, — сипло сказала она.
— Куда посадили? — удивилась я.
— В тюрьму, — снова разрыдалась девушка. — Он оказался аферистом. Представляешь?
Да, это официальная версия, которую предали огласке. Хорошо, что ты не знаешь правды, Мэй. И нечего так убиваться за этой тварью.
— Ты не выспалась, Эшли? — начальница посмотрела на меня. — У тебя круги под глазами.
Круги? Да я вас умоляю! Проблема! Я вообще удивляюсь, как у меня ещё нервного тика нет.
Я помотала головой и вздохнула. Лучше бы дома осталась. Поспала бы. А здесь, что? Весь рабочий день будет коту под хвост, уж прости меня, Дэйзи.
На следующий день начальница позвала меня к себе. Я зашла в строгий кабинет, где всегда царило напряжение. Но на этот раз всё было по-другому.
Мы сели на диван и Эвелина как-то смущалась. Это было очень непривычно. Я даже испугалась: что с ней?
— Эшли, ты ведь работаешь с Кеем Вилом, верно? — она прикусила губу.
— Да. Завтра он придёт, чтобы обговорить некоторые моменты по поводу его последней книги, — как на духу, ответила я.
Эвелина наконец подняла на меня глаза.
— Помоги мне! — умоляюще произнесла она, сжимая мои руки.
Что за ерунда вокруг меня творится?
— Скажите, что нужно сделать, и я подумаю, как вам помочь, — успокаивающе сказала я, озадаченно глядя на неё.
Начальница вздохнула и отпустила мои руки. Слава богу.
— Это очень щепетильный и личный вопрос, как женщина ты должна меня понять.
Как женщина я не могу понять многого. Но она об этом понятия не имеет.
— Мне нравится мистер Вил.
Эвелина покраснела, как рак, а я удивлённо подняла брови. Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша...
— Что мне нужно сделать? — я улыбнулась. — Чтобы продвинуть ваши отношения.
Начальница с надеждой взглянула на меня.
— Я уже думала об этом...
Далее я потратила целых полчаса на нечто бездарное. Да, чувства — бездарны, если они не касаются меня на прямую. Кому понравится выслушивать план по совращению мужчины для другой женщины? Завтра мне будет весело. Что ж, думаю застенчивый мистер Вил не устоит перед...этим.
На следующий день я сделала то о чём меня просили. Всего-то нужно было сделать вид, что я куда-то тороплюсь и не могу его принять. А потом спровадить Кея к начальнице в кабинет.
— Нет-нет, — остановила я мужчину. — Возьмите цветочки с собой. Ей будет приятно.
Он ушёл, а я, вздохнув, вернулась на своё место, предварительно прикрывая дверь. Уж не знаю, что там с ним будет делать Эвелина, но желаю ей удачи — женскую солидарность ещё никто не отменял.
Мэй уже выглядела намного лучше и принялась за работу, как и раньше.
— Посмотри, твоего показывают.
Она сделала громкость повыше, и я посмотрела на экран. Шэйн Эдан был, как всегда, серьёзным, саркастичным и ослепительно красивым. Изыйди из моих мыслей, татуировка! Изыйди из моих мыслей, татуировка! Мне казалось, что сейчас он должен будет рассказать об отмене помолвки. Но, когда этого не произошло, мне почему-то захотелось облегчённо выдохнуть. Это было странное чувство. Наверное, я просто прозевала пресс-конференцию, посвящённую расторжению помолвки. Неужели все настолько тактичные, что не говорят мне о том, как им меня жаль, или вроде того? Очень странно.
До самой субботы я не разговаривала ни с кем из Эданов: ни по телефону, ни по Skype. Мои родители решили устроить семейный ужин. Поводов было два: беременность и женитьба, которую официально назначили на девятнадцатое число. Как прелестно.
— Дэйзи, сегодня ты остаёшься за старшую, как всегда, — усмехнулась я, глядя, как кошка дёргает носиком. — У нас семейный ужин с родителями.
От ужина одно название, потому что все собираются на одиннадцать. Так что, это что-то вроде ланча. Как-то так.
— Итак, — я присела на корточки, — будь осмотрительной и веди себя прилично.
Дэйзи мяукнула, подтверждая, что всё так и будет. Я улыбнулась.
— Тебе что-нибудь включить?
Кошечка задумчиво обернулась к телевизору и бросив короткое «мяу», мелкими шажками побежала к подставке с дисками.
— С этими дорамами я разорюсь на электричестве, — пробормотала я, включая DVD.
День был облачный, и мне это нравилось. Надоела уже эта жара. Миссис Кригст, не смотря на это, была в шляпке и солнцезащитных очках. Меня всегда смешили люди от пятидесяти лет, которые их носят. Это забавно смотрится. Айк гордо сидел у хозяйки на руках и отрывисто гавкнул, когда я поздоровалась.
Я поднялась по ступенькам на пятый этаж и нажала на звонок, приглаживая волосы, которые успели растрепаться. Мне открыли на удивление быстро, словно кто-то специально стоял в коридоре, поджидая меня. Я вошла, закрыла дверь и повернулась к этому человеку. Улыбка сразу сползла с лица, уступая место чему-то неопределенному: удивлению, смешанному со страхом, или это просто был шок. Я замерла с открытым ртом, не в силах что-либо произнести. У меня дежавю — передо мной стоит Шэйн. Нет, он не поджидал меня специально, просто вышел из зала, чтобы поговорить по телефону. Это парень и делал, не сводя с меня взгляда. Когда беседа закончилась, он опустил руку, отключая звонок.
— Что ты... — ура, ко мне вернулся дар речи!
Шэйн усмехнулся, возвращая гаджет в карман джинсов.
— Если ты не забыла — наши семьи дружат. Так что, мы с тобой друзья.
Я прикусила губу. Действительно, как я это забыла? Я не сдержала облегчённого вздоха, чем вызвала смех парня.
— Кстати, — сказал он, — с нами приехала Карэн. Сказала, что соскучилась по тебе. Вообще, если подумать, она только о тебе со мной и говорит.
— Карэн здесь?
Я удивлённо подняла брови, непроизвольно улыбаясь, и, сбросив свои босоножки, побежала в зал. Там сидели все: Маэри, Майк, Эмили со своей ногой; мама, папа, Уолт и Ганриэтта о чём-то спорили, но не очень яростно. Навстречу ко мне сразу выбежала светловолосая девочка, запрыгивая на руки. Я крепко её обняла, поднимая над полом.- А, где кошка? — весело спросила она.
— Когда мы были в парке, ты говорила, что у тебя есть кошка.
Я усмехнулась.
— Есть. Её зовут Дэйзи, но она не здесь, а у меня. В квартире.
Я резко стала серьёзной и наклонилась к Карэн.
— Ты знаешь, я только что сделала ужасную вещь! — прошептала я.
Девочка нагнулась и спросила таким же шепотом:
— Какую?
— Я не помыла руки, — хмурясь, ответила я, переходя на нормальный тон.
Карэн слезла с меня и взяла за руки.
— Теперь и я грязная, пошли мыть вместе, — торжественно провозгласила она и, под смех окружающих, потащила меня в ванную, переваливаясь с ноги на ногу, как пингвинчик.
Я цокнула языком, когда мы проходили мимо Шэйна. Он буквально дрожал от смеха.
Карэн не отходила от меня ни на шаг. Везде ходила за мной хвостиком. Мне было очень весело. Мы пошли на кухню, чтобы принести оттуда столовые приборы. И столкнулись с Шэйном прямо на пороге. Из его рук выпала чашка (МОЯ. ЛЮБИМАЯ. ЧАШКА. ДЛЯ. КАКАО!), кто ему вообще разрешал её брать?! Всё содержимое оказалось на моём платье. Кажется, это чёрный кофе. Нееет!!! Перед тем, как разбить он её ещё и опорочил! Никогда в этой чашке не было ничего, кроме MacCoffee, какао и воды! Я чуть не взвыла из-за этого. А Шэйн подумал, что я расстроилась из-за платья. Он меня совсем не знает.
— Эшли, прости, я вас не зам...
— Всё нормально.
От моей убийственной улыбки у Шэйна задёргалась бровь. Я ушла на несколько минут, чтобы переодеться в сарафан, а, когда вернулась, присела перед осколками. Если бы могла — побила бы этого гада. Плюс этой чашки был в том, что она не крошилась и, вследствие этого, разбилась на большие куски, а точнее — пополам. Примерно так сейчас выглядит моё сердце. Да, я очень тяжело расстаюсь с вещами.
— Эшли, не ругай братика, — жалобно попросила Карэн, стоя сбоку от меня.
О, ребёнок, не нарушай момент прощания двух неразлучных собутыльников, если можно так назвать чашку. Девочка открыла мне дверцу под раковиной, и я выбросила остатки от одного из своих друзей в мусорное ведро. Ужасно.
— Так, мы сюда пришли зачем?
— За тарелками! — весело подпрыгнула Карэн, поднимая руки вверх.
Я усмехнулась и подошла к шкафу с посудой. Вытащив пять штук, я вручила их девочке, которая с повышенной сосредоточенностью понесла их в зал.
— Эшли, я...
— Неси.
С безразличным видом я отдала ему тарелки. Он выгнул бровь, глядя на меня, потом на посуду. И снисходительно улыбнулся.
— Эксплуатировать меня решила, злобная женщина?!
Я повернулась к нему, с силой бросая полотенце на стол. Поставив на пояс кулаки, я возмущенно посмотрела на него.
— Кто тебе разрешал трогать МОЮ чашку, из которой только Я пью в этом доме?! Тебе, что, других мало?! — я указала на стеклянные шкафчики рукой, — посмотри сколько!
— Так ты из-за чашки так расстроилась? — спросил он спокойно, но в глазах было неприкрытое удивление.
Я повернулась боком, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Поразительно, как он мастерски выводит меня из себя. А, главное, непреднамеренно! Это талант.
Парень презрительно фыркнул. Что? По-твоему печалиться из-за чашки — недостойно?! А из-за платья, значит, нормально?! Ах ты... Но он уже повернулся и пошёл в зал. Всё-таки отнёс — моя взяла! Ха! Я гаденько ухмыльнулась, вешая полотенце на место. Блин, и из чего мне теперь пить? Из вот этих малюсеньких чашечек, которых нужно штук десять, чтобы напиться? А как в них какао делать? Я подавленно вздохнула и услышала звук открывающейся двери. Когда я выбежала из кухни, дверь уже захлопнулась. Я озадаченно отправилась в зал.
— А кто ушёл?
Ко мне подошла Карэн, с довольным видом указывая на стол. Она уже расставила тарелки. Я автоматически её похвалила, хлопая по голове. У неё порозовели щёчки.
— Это Шэйн уехал, — ответила Маэри, с улыбкой. — Но он не сказал, куда.
Наша «принцесса» обиделась.
— Ясно, — пробормотала я.
Хотя ясного было очень мало: я накричала на него из-за разбитой чашки. Но это не объясняло, куда его понесло. Я немного встревожилась. Нет, ну не мог же он действительно на меня обидиться? Хотя, кто его знает. Чашку жалко. Она такая хорошая была: глубокая, большая, с изображением Инуяши. Помню, как долго я упрашивала родителей сделать мне её на заказ. Я тогда с ума сходила по этому аниме. Я печально вздохнула. Наверное, сегодня мои мысли так или иначе будут возвращаться к чашке.
Через полчаса мы с Карэн собрали на стол. Начался очередной спор Уолта и Ганриэтты: можно ли беременным пить алкоголь.
— Это всего лишь вино, — настаивала девушка.
— Но здесь целый бокал! — ужаснулся её жених.
Я не сдержала смеха.
— Братик, ты ведёшь себя очень забавно, — я откашлялась. — Немного вина можно. Даже нужно. Тем более, она только на втором месяце.
— Так это ж самый опасный период! — возразил Уолт.
— Да, поэтому следи, чтобы она не напрягалась и поменьше нервничала, — вставила Эмили.
Все открыто потешались над бедным Уолтом. Да уж, не думала, что он будет таким ответственным и беспокойным отцом.
Входная дверь хлопнула, и все облегчённо выдохнули.
— Ну, наконец-то! — не удержалась Эмили, устраивая ногу поудобней, чтобы быть поближе к столу. — Уехал! А мы здесь с голоду помирать должны?
— Эмилия, — Маэри прикрыла глаза рукой.
Я заметила, что с последней нашей встречи их отношения немного потеплели. По крайней мере, они уже не обменивались колкостями и холодными взглядами.
— А, что? — возмутилась Эмили. — Я с утра ничего не ела. Только шейк выпила.
Она подмигнула мне, улыбнувшись. Я улыбнулась в ответ.
Скрестив руки на груди, я стояла боком к дверному проёму, в котором появился Шэйн.
— На, держи, — он сунул мне в руки две коробочки, — и не хнычь уже.
Парень отвернул голову и сунул руки в карманы. Я непонимающе посмотрела на него. Что здесь? Взрывчатка? Да ладно, не боись, Эшли. Кишка у него тонка такую прелесть, как я прибить! Я подняла крышки с одной коробки и с другой, вытаскивая на свет их содержимое одновременно.
— Купил две, чтобы не наезжала, если одна разобьётся, — пробурчал Шэйн, не глядя на меня.
А зря не смотрел! На моём лице появилась детская улыбка, а глаза наполнились восторгом: я держала две чашки с пикачу! Это же пикачу! Я попрыгала вокруг себя, приговаривая: «Пикачу! Мой любимый, самый лучший пикачу!» Потом остановилась и с визгом крепко обняла парня за шею (из-за этого он согнулся в три погибели).
— Спасибо-спасибо-спасибо!!! — радостно тараторила я и вдруг застыла.
Всё тело оцепенело. Я прикоснулась к нему. Я К НЕМУ ПРИКОСНУЛАСЬ! В горле встал ком, на лице — паника. Он — мужчина, и я его обнимаю. Только не кричи. Только держись. Хорошо, что Шэйн быстро сообразил и, похлопав меня по спине, отстранился.
— Пойдём, поставим. А то опять мне отдуваться придётся.
Он прикрыл меня собой и вывел в коридор. Я шла, как робот, с каменным лицом. Казалось, что я сейчас не здесь, а в другом месте. У меня был шок.
— Всё нормально? — приглушённо спросил Шэйн.
Я нервно помотала головой, отдавая ему чашки. Невыплаканные слёзы застилали глаза. Я побежала в ванную и закрыла дверь. К горлу подкатила тошнота.
