Мы с девчонками стояли на верхней палубе, а парни уже битые полчаса искали мои очки на дне реки. Этот придурок их туда уронил, когда мы упали!
— Эшли, не стой на солнцепёке! — крикнула мне Эмили. — Иди к нам! Под зонт!
Но я упрямо не двигалась с места, продолжая стоять у бортика.
— Нет! Мне и здесь хорошо! Я в порядке!
Я сильнее обхватила тонкие металлические перила, которые обжигали кожу. Но мне сейчас было на это наплевать. Эти очки очень важны для меня! Я всегда с трепетом относилась к ним. Аккуратно. А тут! Шэйн меня настолько выбил из колеи своим заявлением, что я их на столе забыла. Я — забыла! Это невыносимо! Парни продолжали выныривать и погружаться обратно в воду. Если они их не найдут... Я не знаю, что будет. Может проплачу неделю или две на могиле бабушки. Я не могу их потерять!
— Нашёл!
На поверхность поднялся Шэйн, победно подняв руку с очками вверх.
— Ну, слава богу, — вздохнула Эмили. — Вот видишь, Эшли, ты зря беспо...
Дальше я не слышала, потому что опрометью рванула по ступенькам вниз. Там стояли наши родители и два слуги. Парни поднимались на палубу.
— Молодцы, не зря потратили время, — улыбнулся Майк — отец Шэйна.
Я подбежала и выхватила очки из рук этого мистера. Зашла в тень от кухни и тщательно осмотрела их. Они были мокрые, по стёклам текли ручейки воды, но всё оказалось целым. Я чуть не заплакала от облегчения, прижимая их к груди.
— Я только одного не пойму, — Шэйн даже не запыхался.
Я не оборачивалась к нему. Зачем? Всё равно раскаяния на его лице не увижу, а так ради чего? По характерному шороху было понятно, что он вытирается полотенцем.
— Ты такие же можешь купить, — продолжал он. — Зачем было...
— Не сможет, Шэйн, — вмешалась моя мама. — И дело не в том, что они брендовые. Их привезла из Барселоны её бабушка. Это последний подарок, который Эшли получила от неё. За два часа до того, как она покинула наш мир.
Да, они мне очень дороги. Ведь бабушка была тем человеком, которого я любила больше всех на этой планете. Сейчас этот человек — Уолт.
Я надела очки на голову, всё равно их нужно мыть, и, скрестив руки, пошла наверх.
— Рада? — улыбнулись мне девочки.
Я улыбнулась им в ответ, показывая указательными пальцами на очки.
— Ой, ну, давайте обнимемся, что ли? На радостях, — скептически сказала Эм, раскрывая объятия.
Нам с Кесс пришлось приседать, из-за того, что девушка сидела на шезлонге.
— Счастливы, да? — раздался голос за моей спиной. Век бы тебя не слышать и не видеть! — Заставила его столько времени потратить из-за каких-то дурацких очков!
Я медленно поднялась на ноги.
— Эшли, — предупреждающе сказала Кессиди.
Что...эта...выдра...сказала...про...мои очки?! Дурацкие? О, я человек миролюбивый, но не злите каратиста.
Я ленивым шагом приблизилась к ней.
— Что? Думаешь обрела над ним власть, из-за какой-то дурацкой помолвки?!
Я взяла её за горло и, не делая остановки, потащила к бортику.
— Помолвка может быть и дурацкая... — нарочито спокойно сказала я. — Но вот очки — офигенные.
Мои глаза кровожадно блеснули.
— Что ты задумала, мерзавка?! — пытаясь освободить шею, пропищала жертва.
— Я сторонник того, чтобы подавать месть горячей, а не холодной.
Я подошла к трамплину и толкнула Анабель так, что она сделала несколько шагов по доске, а потом с визгом упала вниз.
— М-да, ты — страшный человек, — наигранно серьёзно сообщила Эмили. — Но это было красиво! — со злорадством усмехнулась она.
Вскоре все поднялись к нам. Блондиночка бросила на меня злобный взгляд. Но я это проигнорировала, чем вызвала ещё большую волну гнева. Ой-ёй, кажется «хомячок проснулся».
Мои глаза снова наткнулись на татуировку. Похоже, это единственная хорошая часть Шэйна. Потому что он весь сплошь и рядом чёрствый, эгоистичный, циничный козёл, которому на всё вокруг наплевать. Из-за его шутки чуть не пострадали мои драгоценные очки!
Шашлыки были тёплыми, благодаря трудам одного из слуг, иначе они бы уже остыли. После такого стресса мой желудок совершенно отказался принимать пищу. И я тихонько стояла в сторонке, попивая свежеприготовленный коктейль с соком. Впервые за долгое время мне хотелось надеть свой жёлтый комплект — маечка и шортики — сесть на свой мягкий диван, включить какую-нибудь слезливую милую дораму и поплакать. А ещё я возьму с собой мишку и буду обнимать его, до тех пор пока Дэйзи не займёт его место.
Всё оставшееся время я не разговаривала с Шэйном. Он даже извинился, что бывало нечасто, по словам Эмили, но я и на это не отреагировала. Из-за того, что все, кроме меня естественно, употребляли алкоголь, машины, в том числе и Кессиди, вели слуги. За Брендоном, Питером и Родджером приехало такси. Время уже было позднее, а точнее — 23:05. Шэйн был прав, нас повезли в особняк Эданов.
— Перестань уже. Я же извинился! — устало повторил Шэйн, в какой? Сто тридцатый раз, наверное. Я перестала считать на сто двадцать четвёртом.
— Эшли, — Кессиди шла рядом со мной, — ну, правда, так издеваться из-за очков?
— Ему наплевать на всех, почему мне должно быть не наплевать на него? — задала я резонный вопрос, спокойно поднимаясь по лестнице.
— Ой, вы так поздно, — сонная Зелла спустилась вниз, обменявшись приветствиями с нами.
Внизу стоял шум — взрослые общались. А нас с Кесс провели в гостевые комнаты.
Я устало легла на кровать в чём была, но вдруг поняла, что не смогу уснуть, пока мои очки в таком состоянии.
— Ну, что, мишка? — я посадила игрушку на кровать. — Будем мыть.
Я натирала их до блеска и скрипа. Наверное, даже на барселонском прилавке они не были такими красивыми. Я переоделась в бледно-розовые короткие шорты и мешковатую футболку — новая ночнушка, которую Эмили ещё ни разу не одевала.
— Да? — откликнулась я, услышав робкий стук.
Дверь приоткрылась, и в щель протиснулась светлая головка. Карэн довольно улыбнулась, увидев меня в комнате.
— Привет, солнышко моё! — я распахнула объятия, как давече Эмилия.
Карэн пробежала расстояние от двери до кровати, на которой я полулежала с книгой в руках, и запрыгнула ко мне, крепко обнимая.
— Как дела? — спросила я.
Девочка показала большой палец.
— Спасибо за мишку, — я усмехнулась, — теперь он везде со мной, как настоящий рыцарь.
Карэн смущённо улыбнулась. Ей пришлось преодолеть столько сомнений, чтобы решиться сделать мне подарок. Она вопросительно посмотрела на книгу.
— Это Диана Уинн Джонс «Ходячий замок». Современная сказка, — пояснила я. — Мне почитать вслух?
Карэн положила голову мне на грудь, обнимая обеими руками за талию, и повернулась к книге.
— Хорошо, тогда я начну сначала.
Она качнула головой.
— « В стране Ингарии, где взаправду существуют предметы вроде семимильных сапог и шапок-невидимок, родиться старшим из троих детей — изрядное невезение. Каждому...»
Часа в три ночи я услышала шаги в коридоре. Мы до сих пор читали сказку, и Карэн не спала. Похоже, её заинтересовала эта книга. Моя любимая, кстати. Я всегда беру её с собой в сумку. Человек остановился напротив нашей двери, и я подняла голову. Карэн непонимающе посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на дверь.
— О, она здесь, — Шэйн вошёл в комнату. — Раньше её можно было найти в игровой, а теперь - у тебя..
Я молчала. Нет, сер, я всё ещё не хочу с вами разговаривать. Карэн показала ему обложку.
— Читаете? — он приподнял бровь.
Девочка закивала. Я смотрела на покрывало.
— О, — без энтузиазма протянул Шэйн, — и косолапый здесь. Кто бы сомневался.
Чем он тебе не угодил? Тоже бросишь в воду? Или сразу — в огонь?!
— А... — он нерешительно замялся, хм, это что-то новенькое, — можно мне послушать?
Я рот открыла, чуть не воскликнув. Вот это наглость! Да уж.
Карэн закивала и нетерпеливо подёргала меня за рукав. Я нервно выдохнула, облизывая пересохшие губы. Исчезни, Шэйн. Но он сел на пол — благо, там мягкий белый ковёр, да и полы с подогревом — и заинтересованно уставился на меня. Я сжала книгу пальцами.
— « Глава шестнадцатая, в которой много всяческого колдовства», — провозгласила я. — «Прошло несколько...»
— Карэн, — меня перебили, — а какое колдовство нужно использовать мне, чтобы Эшли начала со мной разговаривать?
Я недовольно поджала губы: терпеть не могу, когда меня перебивают. Карэн посмотрела на меня, потом на него. Она внезапно взяла меня за руку и потащила (прямо в таком виде!) из комнаты. Шэйн удивлённо побежал вслед за нами.
Мы прошли по тёмному коридору в спальню Карэн. У неё красивая комната с огромным количеством игрушек. Несколько полок заставлены тонкими детскими книгами. Она выпустила мою руку, опускаясь на пол. А, уже знакомые буковки!
ПОЧЕМУ ВЫ НЕ РАЗГОВАРИВАЕТЕ (?)
Девочка посмотрела на меня. Я села на пол рядом с ней.
— Мы были на яхте. Я забыла свои солнцезащитные очки на кухне. Шэйн их взял и не хотел отдавать. Я прыгнула на него, пытаясь их отобрать, но мы упали в воду. Он их выпустил, но потом нашёл. Из-за его дурачества я чуть не потеряла одну из самых дорогих для меня вещей — последний подарок покойной бабушки.
Я зло посмотрела на него. Парень стоял, скрестив руки на груди, его брови сошлись на переносице.
— Я уже осознал, что был не прав, что ещё нужно?! — он повысил голос.
ПОЧЕМУ ТЫ ЕГО НЕ ПРОСТИШЬ (?)
— Это моё право: прощать его поступок, или нет, — спокойно ответила я, вглядываясь в грани букв. — Да и вообще то, что я не хочу с ним разговаривать не значит, что я его не простила.
— Так простила? — спросил Шэйн, присаживаясь рядом.
Я подняла глаза на ребёнка.
— Карэн, я простила его в тот момент, когда он попросил прощения, — усмехнулась я. — Но, думаю, я заслужила ограждение от разговоров с противным мне человеком, — я бросила взгляд на часы. Они были в форме корабля, в нижней его части сидела русалочка. — Тем более в три часа семь минут. Даже не знаю утра или ночи.
Я знала, что Шэйн внимательно смотрит на меня, и последние мои слова ему не понравились.
ЧТО У ТЕБЯ С РУКАМИ (?)
Я удивилась.
— А, что с ними?
Карэн развернула мои ладони вверх. М-да, зря я так сжимала горячие перила бортика. В местах соприкосновения образовалось чёткое покраснение. Хорошо, что волдырей нет.
— Даже не заметила, — ахнула я.
Шэйн устало потёр переносицу. Кстати, а чего это мы до сих пор не спим? Завтра же выходной, значит надо встать пораньше! Может, имеет смысл уже вообще не ложиться?
— Горе ты луковое, — вздохнул он, имея ввиду мои руки.
Я гордо вздёрнула подбородок. Ну, и пусть горе, зато не твоё! Противный!
— Ну, мы спать собираемся?
Карэн кивнула ему. Она обняла нас обоих. Мы пожелали ей спокойной ночи и вышли. Было тихо. Мы молчали. Только звук шагов раздавался в темноте.
— И, когда ты захочешь со мной разговаривать?
Я не ответила. Он шумно выпустил воздух и взял меня за локоть. Сегодня все меня куда-то тащат! Напасть какая-то! Мы спустились вниз и прошли на кухню. Зачем он меня сюда привёл?
Шэйн открыл один из многочисленных шкафчиков и что-то вытащил. Когда он включил ночник, я поняла, что это аптечка.
— Да не дёргайся, — Шэйн строго посмотрел на меня и ещё крепче сжал мою руку.
Что значит не дёргайся?! Мне неприятны мужские прикосновения, молодой человек! Он обработал мои ладони каким-то ароматным маслом. Наверное, это должно снизить жжение, которое я начинала чувствовать при касании. Потом Шэйн аккуратно перевязал обе ладони бинтом. Вот только не пойму, почему он делал это так медленно? Из-за того, что боялся лишний раз причинить боль или, наоборот, ждал, когда моё терпение иссякнет, и я снова выдерну руку?
— Спасибо, — приглушённо сказала я, когда он закончил.
Блин, я у мамы девочка воспитанная!
— Чтобы разговорить на девушек можно воздействовать по-разному: запугать или надавить на жалость, задобрить... Впервые встречаю девушку, к которой нужно проявить заботу, чтобы заставить снова разговаривать со мной. Буду знать, - Шэйн как-то странно улыбнулся.
Он не спешил отпускать мою руку, поэтому я её сама вытащила. Расчётливая скотина! А где же благие намерения?
— Спокойной ночи.
Было странно и непривычно оставаться с ним наедине в темноте. Я поспешила прочь. И почему, когда я начинаю видеть в нём что-то хорошее и искреннее, он сразу оборачивает это во что-то гнилое и мерзкое? Просто невероятно.
Мне так и не удалось уснуть. Я читала, пела, приседала, но сон не шёл. Именно благодаря бессоннице, этой ночью я начала писать свою вторую книгу. Она начнётся со стихотворения.
«Слеза скатилась по щеке,
Любовь не та, слова не те.
Моя рука в его руке,
Но не в твоей, но не в твоей...
Скатилась по щеке слеза,
Слова не те, любовь не та.
В моей руке его рука,
Но не твоя, но не твоя.
Слезу с щеки рукой смахну,
Я с ним живу, его люблю.
Но почему к тебе хочу?
Ну, почему, ну, почему?..»
Впервые за всю жизнь мне на ум пришли подобные стихи. Чтож, попробую себя в роли романиста, первая книга ведь до сих пор в первой десятке по продажам.
Утром мне принесли мою выстиранную и поглаженную одежду. Я только поразилась, когда они успели это сделать? Я надела своё платье и спустилась вниз. Оказалось, что мы пробудем здесь до обеда. Как сказала мама: «Попользуемся гостеприимством хозяев ещё немного.» Майк с моим отцом были заняты рьяным обсуждением последнего матча Soccer. А я проводила Кесс сразу после завтрака.
— Что у тебя с ладонями? — спросила она, садясь в машину.
— Обожглась вчера.
Подруга только покачала головой.
— Ладно, увидимся. А то я у мамы уже быть должна, а здесь больше часа ещё ехать.
— Ага, пока.
Я захлопнула дверцу и стояла до тех пор, пока её машина не скрылась из виду.
Помнится, мне хотелось осмотреть здешний сад, но сейчас не было настроения. Может потом как-нибудь. Хотя, когда потом? Через две недели мы расторгнем помолвку, и я постараюсь сюда больше не приезжать. Да и не будут мне здесь очень рады. Вообще поражаюсь, как они могли взять себе в невестки такую девушку? Всё-таки в Азии с этим очень строго. Я поднялась по ступенькам и вошла в дом. Игровая была закрыта, и я поднялась наверх. В этот раз Эмилия лежала не на кровати, а сидела в кресле-качалке на балконе. Зрелище это было по истине потрясающее. Я прикрыла рот рукой, чтобы она не заметила, как отчаянно я борюсь со смехом.
— Переехала из комнаты на балкон?
Я встала к ней лицом, облокотившись спиной на деревянные перила.
— О, да, — усмехнулась она. — Это Шэйн настоял, сказал, что сегодня солнышко, тепло, зачем сидеть в комнате? Вот я и пересела сюда.
— А, где твоя сестра?
— Ой, мелкая может быть только в двух местах: у себя в игровой, или у себя в спальне, — Эмили выразительно посмотрела на меня. — Хотя нет, вру. Ещё у тебя!
Я цокнула языком.
— Уже рассказал?
— Скорее, нажаловался, — поправила Эм. — Обычно он девушек обижает, а тут ты его. Смешно смотреть, — она действительно засмеялась. — Впрочем, Карэн ещё может находиться неподалёку от отца. Эта кикимора Маэри что-то ей когда-то наговорила. Может сказала, что та мешает ему работать или типа того. Не знаю. Но с тех пор Карэн не бегает за отцом хвостиком и вообще старается реже попадаться ему на глаза.
— А что отец? Разве он сам не может к ней подойти, поговорить...
Эм меня перебила.
— Он считает себя виноватым в том, что Карэн не разговаривает. Мы с Шэйном пытались это исправить. Разговаривали с Карэн, тянули её к отцу, но она ни в какую! А, когда пытались поговорить с папой, он только отмахивался. Ему тяжело это слышать. Ну и семейка, да?
По лицу девушки пробежала тень. Было ясно, что её это совсем не радует. Жизнь под одной крышей для них, как ежедневное испытание. Даже представить не могу каково это. И, если честно, не хочу. Для меня что-то подобное — ходьба по городу, где я на каждом шагу сталкиваюсь с мужчинами. И большинство из них — брюнеты, как назло.
— Чего сидеть просто так? — я подошла к балконной двери. — Нам понадобиться шейкер, переноска, несколько стаканов разной высоты и толщины и ингредиенты. Стол есть.
Эмили недоумённо посмотрела на меня. Я усмехнулась.
— Будем учиться делать шейки — это легче, чем коктейли. Ну, а потом и их самих, конечно.
— Да! Я попрошу слуг всё принести! Только ингредиенты назови сама, — этот огромный энтузиазм чуть не сбил меня с ног.
— Хорошо, — улыбнулась я, наблюдая, как Эмили набирает номер дворецкого.
Я вышла из комнаты, направляясь на кухню. Но остановилась, заметив что-то в конце коридора. Я подошла поближе. Дверь в кабинет Майка была настежь открыта, из него слышались голоса. Карэн стояла в коридоре и смотрела во внутрь. Я встала за её спиной напротив входа. Мистер Эдан сидел за рабочим столом, а мой отец на стуле боком к нам. На столе стояли два стакана и бутылка виски — оба его обожают. Они увлечённо обсуждали Soccer, ничего вокруг себя не замечая. Даже этой маленькой девочки, которая очень скучает за своим отцом.
Маэри ей что-то наговорила. Не знаю что. Но с тех пор Карэн к нему не подходит.
Это мне сказал Шэйн на берегу, и похожую фразу я услышала сегодня от Эмили. Слова пронеслись в моей голове, и мне стало так обидно! Это что-то вроде глупых мексиканских сериалов, где кто-то что-то накрутил, и теперь ЭТО ТАК СЛОЖНО ИСПРАВИТЬ! Да ничего сложного нет! Сложности не в ситуации, а в самих людях! Главное во время подтолкнуть их к решению, чтобы у них уже не было выбора.
И я в прямом смысле этого слова подтолкнула Карэн. Ну, как подтолкнула. Так нажала на спину, что девочка пролетела шагов на десять в комнату. Я уверена, что у неё было ошарашенное лицо. Она медленно подняла голову на мужчин, которые повернулись к нам из-за шума.
— А мы с Карэн к своим папочкам пришли, — улыбнулась я.
Девочка удивлённо обернулась на меня, потом обратно. Видимо, от слова «папочка» там что-то щёлкнуло. Майк расплылся в улыбке.
— Иди сюда, солнышко.
Он распахнул объятия, и девочка рванула к нему, запрыгивая на кресло, в котором сидел Майк, и крепко-крепко его обняла. Ох, эта атмосфера любви и счастья, как я горжусь собой!
— Ладно, я пошла.
— Та же сказала, что вы к нам пришли! — удивился мой папа.
Он — лучший друг Майка. И прекрасно знал о его проблемах с дочерью. Поэтому тоже улыбался, глядя на происходящее.
— М-м-м... — упс, несостыковочка. — Я просто пришла вместе с Карэн, а направлялась на кухню. Вот и всё.
Я продолжила свой путь. Если эти двое снова «разойдутся», то я уже ничего не буду делать из чистой вредности. Я зашла на кухню и застыла.
— Что вы там готовить собираетесь? — усмехнулась Маэри. — Если за дело берётся Эмилия, то только бомбу.
Блин, я совсем забыла, что в этом доме нет повара — всё готовит мать...
