Я широко распахнула глаза и нервно сглотнула, вцепившись пальцами в столешницу за спиной. Заметив мою реакцию, Шэйн отступил на пару шагов.
— Эшли, — я услышала его смех и подняла взгляд, — я пошутил. Чего ты?
Я не смогла сдержать облегчённого вздоха, бросив в него полотенце.
— Слава богу! С ума сойти, парень, да ты узурпатор! Психологический тиран! Бессовестный...
— Да-да, я очень плохой, — хмыкнул Шэйн, улыбнувшись. — Для тебя так самый худший.
Я не была уверена в достоверности его предположений, но сейчас мне не хотелось с ним спорить. Дыхание потихоньку восстанавливалось, и, как на зло, в раковине не было грязной посуды. Чтобы хоть как-то успокоить сознание я стала вспоминать милые сцены из книг или фильмов. К тому же, мне стало очень стыдно (к собственному удивлению).
Я подошла к столу и забрала мишку обратно. Шэйн не возражал, видимо, переживая за моё нынешнее состояние. Но не говорить же ему, что на самом деле я просто удивилась? Страха, как такового, во мне не было, и вот это уже, пожалуй, пугало.
— У вас тут всё в порядке? — спросила мама, заглядывая в двери.
Мы одновременно кивнули и переглянулись. Я отвела глаза в сторону. И чего я теперь смущаюсь? Он же сказал: шутка!
— Там Карэн требует, чтобы её повезли к кошке... Эшли, наверное, это она о...
— Да-да, — откликнулась я, — я обещала её познакомить с Дэйзи.
— Тогда поехали, — отозвался Шэйн.
Я вышла из кухни, ничего не ответив...
У меня жутко болели ноги. Я почувствовала это, переступив порог своей квартиры.
Дэйзи, увидев меня, приветственно мяукнула, но тут же ощетинилась, увидев чужаков.
— Какая киса! — восторженно воскликнула Карэн, на ходу сбрасывая кроссовки и направляясь к несчастной.
И это ещё Шэйн тиран? Ничего подобного, я ещё хуже. Бедняжке Дэйзи в последнее время совсем тяжко.
Кошка рванула в гостиную и в два прыжка оказалась на шкафу. Моя дорогая! Я совсем её не ценю!
— Эшли, почему она убегает? — Карэн расстроено стояла возле шкафа, на котором восседала Дэйзи с видом оскорблённой дамы.
— Я ведь говорила, что она не любит чужих, — улыбнулась я девочке.
— А я хотела с ней поиграть, — окончательно расстроилась малышка. — Дэйзи, я хорошая, я не чужая!
Дэйзи посмотрела на меня взглядом полным иронии: «Все чужаки одинаковые. Эшли, что это с твоим самцом? Когда уже поцапаться успели?» Я закатила глаза, скривившись. Вот она сейчас серьёзно? Кошка сверкнула глазами: «Эх, всему тебя учить надо».
— Ну, прости, — пошла я на попятную. — Спускайся, обещаю, тебя никто не будет трогать.
Я подняла руки, и Дэйзи, нацелившись, мягко спрыгнула на них. Поймав её, я прижала кошку к груди, она примирительно замурлыкала, что означало: «Ладно, ты прощена».
— Ого! К тебе она спустилась! — восхитилась Карэн, держась на расстоянии.
— Доверие — сильная штука, — пояснил Шэйн, а я пошла в спальню, чтобы оставить там кошку до отбытия Эданов.
Когда я вышла из комнаты, то наконец заметила упрямый блеск в глазах девочки:
— Эшли, я тоже хочу научиться готовить коктейли!
Не мне, конечно, говорить ей, что детям всё делают взрослые и так далее, но...
— Почему бы тебе не попросить Эмили?
— Она научит! — с сарказмом проговорила Карэн и повела меня за руку на кухню.
Я сомневалась, что у меня есть ингредиенты, поэтому для начала заглянула в холодильник. Да, мои опасения оправдались.
— Мороженого нет, — констатировала я. — Стоп! У нас же в машине в пакете мои десять килограммов лежат! Как мы могли о них забыть?
Эта мысль действительно меня поразила. В конце концов, оно ведь и растаять может. И, скорее всего, уже растаяло.
— Пойдём, заберём, — предложил Шэйн.
— Ты разве не можешь сам?
— Пойдём, — он кивнул в сторону двери, я развела руками.
— Как скажешь.
Такая быстрая конфронтация немного его удивила, но он быстро пришёл в себя.
— Карэн, мы сейчас вернёмся, ничего сама не трогай, — предупредила я и, получив утвердительный кивок, вышла из квартиры.
В подъезде, к счастью, мы никого не встретили. Я старалась спускаться, как можно быстрее, потому что чувствовать на себе взгляд этого парня сейчас было несколько не приятно. Ты, что, обиделась, что признание в любви он перевёл в шутку? Я помотала головой, отгоняя эту мысль.
— Что-то не так? — спросил Шэйн, заметив это.
— Жарко сегодня. Не люблю жару, — буркнула я исподлобья.
Мы вышли на улицу. Открывая багажник, Шэйн огляделся (как я уже говорила, день сегодня был облачный, и мне это нравилось, ведь жару я и правда не люблю). Я поняла, что мой предыдущий ответ был очень не кстати, но сделала вид, что не заметила его подозрительного взгляда в мою сторону.
— Здравствуйте! — весёлый голос неожиданно разорвал напряжённое молчание, образовавшееся между нами.
— Добрый день, — удивлённо ответила я, отмечая то, что взгляд Шэйна, направленный на моего знакомого доктора, стал жёстким.
М-да, мир тесен, нечего сказать.
