Pendant trois longues années, elle fût torturée par Richard Pendez. La russe se devait de supporter les coups et viols de celui-ci. Elle subissait alors, se terrant dans le silence, lutter ne lui servait à rien contre ce monstre. Le temps passait et...
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Léandre :
Vlad et moi nous arrêtâmes à quelques mètres de Pendez. Vlad fait pliait ses doigts en des craquements sinistres et gronda à voix basse :
— Je vais lui faire manger mes poings tellement de fois qu’il en vomira ses tripes...
Étonné de cet accès de violence, puisque Vlad n’avait que des griefs secondaires contre Pendez, je lui demandai :
— Pourquoi veux-tu le tuer ?
— Ce connard a essayé de kidnapper Paola.
Incapable de réprimer un sourire en coin, je dévisageai Vlad qui devint un peu méfiant.
— Je rêve ou tu te moques de moi ?
— Je ne suis pas le seul à avoir changé, dirait-on ! Depuis quand veux-tu venger une femme ? Je ne t’ai jamais vu autant concerné par le sort d’une fille. Le grand Vlad Uvankof se préoccupe d’une demoiselle !
Vlad lâcha quelques jurons bien sentis.
— Ne sois pas idiot ! Paola est simplement… différente de ce que je pensais. Elle ne se comporte pas comme les autres.
— Comment l’as-tu rencontrée ?
— C’est elle qui est venue à moi. Au début, elle n’était qu’une fille qui frappait à ma porte. Elle m’a dit qu’elle cherchait un toit parce qu’elle avait fui sa famille et j’ai fait semblant de gober son mensonge avec la ferme intention d’obtenir la vérité le jour suivant. J’étais persuadé qu’elle n’en voulait qu’à mon argent, et puis elle a fini par me raconter qu’en vérité elle fuyait un homme, un certain Heather Arban, qui voulait à tout prix l’épouser. Paola a toujours refusé mais Heather a persévéré, allant jusqu’à la virer de son poste et saisir son appartement. Paola est parvenue à semer ses hommes de main en prenant le premier avion, qui l’a amenée à Saint-Pétersbourg. Ensuite, elle a fait du porte à porte jusqu’à tomber sur moi.
— Et elle loge chez toi depuis ?
— Elle a essayé une fois de partir, mais elle a reçu un message d’Arban l’avertissant qu’il savait où elle était et qu’il la retrouverait, alors elle a fini par rester. Je lui ai fait une proposition pour décourager définitivement Arban.
— C’est-à-dire ?
— Nous avons prétendu être mariés depuis longtemps.
Bouche bée, je fixai mon ami de longues secondes, stupéfié.
— Tu n’es pas sérieux !? Tu t’es marié avec une femme que tu connais à peine ? Je croyais que tu ne supportais pas leur présence !
— Nous sommes dans une situation identique, Léandre. Deux hommes dégoûtés par les femmes, jusqu’à rencontrer la bonne. Tu as fait des efforts avec Carmen parce que tu la sentais différente. Paola est pour moi ce que Carmen est pour toi, à la différence que je n’ai aucune idée de ce que je ressens véritablement pour cette femme.
