DESPERTAR • [YIZHAN | PRIMERA PARTE] (COMPLETA)

29

Una hora y media después, Yibo condujo hasta la entrada frontal del Centro de Convenciones de Miami Beach y se estacionó al lado de la calle. Sobre las palabras NO ESTACIONAR estampadas en el asfalto. Le di una mirada escéptica.

–Un beneficio adicional por ser un niño rico –dijo él.

Yibo se metió las llaves en el bolsillo y caminó hacia la puerta como si fuera el dueño del edificio. Rayos, probablemente lo era. Dentro del edificio estaba oscuro y Yibo buscó el botón para encender las luces y las encendió.

El arte me dejó sin aliento.

Estaba por todas partes. Cada superficie estaba cubierta; los suelos eran obras de arte, patrones geográficos pintados bajo nuestros pies. Había instalaciones en todas partes. Esculturas, fotografías, impresiones; cualquier cosa.

–Oh Dios mío. –dije realmente sorprendido.

–¿Sí?

Golpeé su brazo. –¿Qué es esto?

–Una exposición montada por algún grupo del que mi madre es jefa. Creo que dos mil artistas están siendo expuestos.

–¿Dónde está la gente?

–La exposición no abre hasta dentro de cinco días. Sólo estamos nosotros.

Estaba mudo. Me di la vuelta hacia él y lo miré, con la boca abierta. Parecía delirantemente complacido consigo mismo.

–Otro beneficio –dijo y sonrió, encogiéndose de hombros.

Caminamos a través del laberinto de exhibiciones, abriéndonos paso a través del espacio industrial. Nunca había visto algo así. Algunas de las habitaciones eran arte, las paredes estaban retorcidas con trabajos de metal o totalmente tejidas con tapicería.

Fui hasta la instalación de una escultura, un bosque de piezas altas y abstractas que me rodeaban. Parecían árboles o personas, dependiendo del ángulo. Estaba maravillado por la escala de eso, el esfuerzo que tuvo que tomarle al artista crear algo como esto. Y Yibo me trajo aquí, sabiendo que lo amaría, arreglando todo el día para mí. Quería correr y darle el abrazo de su vida.

–¿Yibo? –Mi voz rebotó contra las paredes con un eco hueco. No contestó.

Me di la vuelta. No estaba aquí. La felicidad que sentía despareció, remplazada por una baja vibración de miedo. Caminé hasta la pared más lejana en busca de una salida y noté el dolor de mis muslos y pantorrillas por primera vez. Debí haber estado caminando bastante. Lo vasto del espacio se tragó mis pisadas. La pared era un punto muerto.

Tenía que regresar por el mismo camino por el que había venido e intenté recordar cuál camino era ese. Mientras pasaba los árboles, ¿o eran personas?. Sentí que estaban sin rostro, troncos deformados retorcidos en mi dirección, siguiéndome. Miré derecho hacia delante, incluso aunque sus brazos se estiraran para agarrarme. Porque no estaban estirándose. No se estaban moviendo. No era real. Sólo estaba asustado y no era real y quizás empezaría a tomar medicinas cuando llegara a casa más tarde.

Si llegaba a casa más tarde.

Escapé del bosque de metal ileso, por supuesto, pero entonces me encontré rodeado de enormes fotografías de casas y edificios en varios estados de decadencia. Las imágenes se estiraban del suelo al techo, haciéndolo parecer como si estuviera caminando en una acera real a su lado. La hiedra crecía sobre las paredes de ladrillos y los árboles se inclinaban hacia las estructuras, algunas veces tragándoselas por completo.

Y había personas en las fotografías. Tres personas con bolsos, escalando una cerca al borde de una de las propiedades. Rose. Carol. Jay.

Parpadeé. No, no eran ellos. Ninguno. No había personas en las fotografías.

El aire me sofocaba y apresuré el paso, mi cabeza pulsando, mis pies doloridos y corrí a través de las fotos, derrapando en una curva cerrada intentando encontrar la salida. Sin embargo, cuando me di la vuelta, enfrenté otra fotografía.

Miles de escombros de ladrillos y hormigón estaban esparcidos a lo largo de los suelos de madera. Era una foto de destrucción, como si un tornado hubiera golpeado un edificio y todo lo que quedaba era una pila de escombros y la vaga sensación de que había personas bajo ellos. Era reverencial, cada rayo de luz solar que se filtraba a través de los árboles lanzaba una sombra perfecta y distorsionada sobre el suelo cubierto de nieve.

Y entonces el polvo y los ladrillos y los rayos empezaron a moverse. La oscuridad presionaba en los bordes de mi visión mientras la nieve y la luz solar se alejaban, dejando hojas muertas en su despertar. El polvo se retorcía de regreso y los ladrillos y los rayos volaban y se reconstruían y se unían. No podía respirar, no podía ver. Perdí el equilibrio y me caí y cuando golpeé el suelo, mis ojos se abrieron por la sorpresa del impacto. Pero ya no estaba en el Centro de Convenciones. Ya no estaba en Miami.

Estaba de pie justo al lado del manicomio, al lado de Rose, Carol y Jay.