𝐑𝐈𝐒𝐄 𝐀𝐍𝐃 𝐅𝐀𝐋𝐋.

chapitre 4 ◌ loyauté

— Tu vas souvent la voir ?

Surpris, Armin tourna la tête vers Ophelia sans cesser de marcher. Il baissa ensuite les yeux avec hésitation, aussi sensible que les autres au regard inquisiteur de sa camarade. Même en ne disant que la vérité, répondre à ses questions en la regardant droit dans les yeux relevait d'une confiance en soi qu'il ne possédait pas.

— Quand j'ai le temps. Je sais pas vraiment si ça sert à quelque chose, mais...

La jeune femme acquiesça pour lui faire signe qu'il n'avait pas besoin de finir sa phrase. Ils traversèrent le long corridor en silence et, nerveuse, Ophelia ne put s'empêcher de ranger inutilement les quelques mèches rebelles de ses longs cheveux derrière ses oreilles. Il n'y avait pas grand monde sur le site militaire ce jour-là, ainsi, ils ne croisèrent presque personne et elle en fut ravie. Elle n'était pas certaine que les soldats de Paradis auraient été rassurés à l'idée de la laisser aller là où elle se rendait.

Arrivés au bon endroit, Ophelia remarqua une autre soldate à l'uniforme paré de l'insigne des Brigades Spéciales. Elle semblait ennuyée de se trouver ici, mais l'ennui laissa vite place à la surprise lorsqu'elle la vit, elle, aux côtés d'Armin.

— Hum, Hitch, je te présente Ophelia, hésita ce dernier. Vous vous êtes certainement pas croisées avant...

— T'es l'espionne qui a retourné sa veste en rejoignant nos rangs, pas vrai ? J'ai vu un portrait dans le journal, à l'époque !

— En chair et en os, ironisa la concernée. Enchantée, Hitch.

L'adolescente remit distraitement sa frange presque blonde en place avant de lui serrer la main, un sourire malicieux accroché au visage.

— Tu vas me plaire, toi. Donc je suppose que tu accompagnes notre petit Armin pour sa visite quotidienne. Adorable. Suivez-moi.

Les deux camarades échangèrent un regard, gêné pour l'un, amusé pour l'autre, avant de passer la porte que la soldate venait d'ouvrir. Ophelia retrouva cependant vite son sérieux lorsqu'elle se retrouva à descendre les marches du sous-sol, nerveuse quant à ce qui se trouvait en bas.

— Pas trop longtemps, et sous ma surveillance, rappela Hitch en s'arrêtant à l'entrée du sous-sol.

Armin acquiesça sans un mot et passa devant elle. Moins confiante, Ophelia passa la dernière marche, avança de quelques pas supplémentaires avant de s'arrêter. Son regard se posa inévitablement sur l'énorme coquille incassable qui était posée là, reliée à des dizaines de câbles pour tenir debout. Sous sa surface brillante, une adolescente reposait, immobile, les yeux fermés.

Comme le reste des guerriers Mahr, Annie Leonhart avait échoué dans sa mission, et voici tout ce qu'il restait d'elle : un cristal enfermé dans un sous-sol.

— Je suppose que tu l'as connue avant tout ça, du coup.

S'efforçant de ne pas laisser ses pensées la submerger, Ophelia déglutit avec difficulté et se tourna vers Hitch, qui semblait plus sérieuse. Elle hocha la tête avec honnêteté.

— Je la connais depuis longtemps, oui. C'était qui, pour toi ?

— Ma coloc', répondit-elle en haussant les épaules. Trop frigide pour avoir des amis, celle-là.

Cette remarque arracha un mince sourire à Ophelia. Le souvenir de là jeune Annie qu'elle avait connue lui revint et elle hocha la tête, signalant à la soldate qu'elle avait toujours été ainsi. Silencieux, Armin suivit l'espionne des yeux alors qu'elle s'approchait un peu plus. Au moins, Annie n'avait pas l'air de souffrir. C'était comme la regarder dormir paisiblement, et Ophelia ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle était sûrement mieux ici qu'aux mains des Mahr.