Путь в Ханбалык занял месяц, и за этот месяц Ниалл увидел едва ли не больше, чем за все сто двадцать два года своей жизни. Благословенное королевство Маг Туиред было довольно однообразно: зеленые холмы, луга, леса, реки, озера, распаханные поля, всюду зелень, синева, золото колосящейся пшеницы. Только на востоке, в прежних владениях Ройга Мак Рована, поднимались крутые обрывистые пики и непроходимые горные гряды.
Здесь же, в землях киринчей, один пейзаж сменялся вторым, третьим, десятым. Побережье было изрезано живописными фьордами, из воды поднимались скалы причудливой формы. Здесь почти ничего не росло, кроме мелких кустарников, цепляющихся за камни. Все продовольствие купцы привозили с собой. Дальше на целую неделю пути тянулась безводная каменистая пустыня, там и сям усеянная костями людей и животных. И только потом начиналась степь, уже знакомая Ниаллу, полная все того же дикого очарования.
Прежде он думал, что киринчи не сеют и не пашут из природной глупости, ну или считают это занятием, недостойным воина, с них станется. Казалось бы, степь огромна, стоит ее распахать, и не придется покупать пшеницу на Юге. Но у первой же придорожной гостиницы Ниалл заметил небольшое поле, не больше, чем у самого бедного крестьянина в его владениях. Зато поле было огорожено не деревянной оградой и не плетнем из веток, а настоящей каменной стеной, выложенной из булыжников. Пока Ниалл заинтересованно ее разглядывал — камни были так и искусно подобраны один к одному, что держались без скрепляющего раствора — подошел Фергус и словоохотливо поведал, откуда берется такая стена.
— Земля у них тут бедная, каменистая. Пахать нельзя, плуг сразу сломается, даже если из самой прочной стали. Так что бедняги сначала вручную выбирают все камни на глубину сажени, а то и двух. Как раз хватает сложить оградку. На такое поле и год может уйти, и два, прежде чем его можно засеять.
Ниалл взглянул на каменную стену с новым уважением. Потом он не раз еще замечал такие поля, отвоеванные у суровой природы. Но в основном на просторах степи паслись отары овец и худых круторогих коров, совсем непохожих на упитанный молочный скот туатов. Встречались и табуны коней, но редко. Скот всегда охраняло несколько вооруженных пастухов, и Ниалла это совершенно не удивило. Он уже слышал, все в той же первой на пути придорожной гостинице, героическую скелу, посвященную какому-то историческому походу за чудесным белым быком. Он, конечно, не все понял, но в общем и целом все сводилось к описанию киринов и оружия героев, а также поединков, в которые они вступали друг с другом. Было совершенно ясно, что угон скота у соседа — национальный спорт киринчей и предмет для гордости.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Пятый зверь (китайско-кельтский BL-ориджинал)
Fantasy[ЗАКОНЧЕНО] Ниалл Мак Нехтан, лорд Туата Де Дананн, Сенешаль Севера благословенного королевства Маг Туиред, отправляется в земли варваров-киринчей, чтобы расследовать загадочное убийство, случившееся в его землях. Увлекшись незнакомой ему прежде жиз...
