Afflicted (TLS #3 - COMPLETED)

A R T I C L E 3 - S E C T I O N 1 2

!! WARNING !!
Triggering scenes ahead. Read at your own risk.

"T-THERE was b-blood everywhere . . ." Nanginginig ako habang nakatitig sa mga palad ko na para bang nakikita ko ang dugo ni Russel doon.

I felt Jasper's hands around my trembling body.

"Shh . . . Ren, I'm here. I'm here," paulit-ulit niyang bulong sa akin pero ramdam ko rin ang panlalamig ng buong katawan niya habang yakap niya ako.

Gusto kong umiyak pero naubos na ata ang luha ko kaiiyak sa halos isang buwan kong pananatili dito. Ni hindi ko pa naku-kwento ang lahat-lahat sa kanya pero heto at nanginginig na ako.

"Russel . . . Russel fought till the very end," dugtong ko sa pagku-kwento ko at mariing pinikit ang mga mata ko habang inaalala ang mga ala-alang ayaw ko nang balikan kahit kailan.

"I didn't kill him, Jasper."

"I know. I know," paulit-ulit niyang pagsang-ayon sa akin habang pahigpit ng pahigpit ang yakap niya.

Sandali kaming nanahimik bago siya bumitaw sa pagkakayakap sa akin at bahagyang lumuhod sa harapan ko para makita niya ang mukha ko. His eyes were bloodshot as he stared at me. Wala na ang lamig na naroon kanina lang.

Isa ito sa pinaka ayaw kong makita kaya ko siya agad na tinanggihan. Wala pa kami sa kalahati ng mga nangyari pero parang nababasag na siya ulit. And I hate it because I know I can't do anything about it, not when I, myself is already broken.

"Who did it? Lauren, who killed Russel Quintos?" tanong niya sa'kin.

I opened my mouth to say the demon's name pero mas nanginig lang ako habang inaalala ang ginawa ng mga hayop na iyon.

"Lauren . . ." Jasper called out as he held both of my arms.

"I need to know the real criminal para mailabas kita dito." Gusto ko siyang sagutin pero hindi ko magawang ibuka ang bibig ko para banggitin ang pangalan ng lalaking iyon.

"Jasper . . ." mariin kong hinawakan ang braso niya.

"I-I told them what he had done to me, to us. Pero walang naniniwala sa'kin. I-I asked for a check up pero hindi rin ako pinagbigyan . . ." Nangunot ang noo ni Jasper bago niya nabitawan ang mga braso ko at bahagyang umawang ang mga labi niya.

"L-Lauren . . ." nauutal niyang tawag sa pangalan ko. Nanginginig akong tumango kasabay ng pagtulo ng luha ko.

"I . . . I was raped, Jasper. I was raped in front of Russel . . ." nabasag na ang boses ko habang inaamin ko iyon sa kanya.

"Kitang-kita ko kung paano tumulo ang luha niya habang . . . habang binababoy ako sa harapan niya. Wala siyang magawa. Wala kaming magawa! We were drugged!" Pagpikit ko ng mga mata ko ay bigla akong bumalik sa panahong iyon.

"Dad?" Napabaling ako sa may pintuan nang marinig ko ang gulat na boses ni Russel.

"Russel!" Nagulat ako nang makita ang Daddy niya.

"Anong ginagawa mo dito, Dad? How did you know Lauren's address?" kunot ang noong tanong ni Russel sa Daddy niya.

"I just dropped by to check where my son's girl is residing. Bawal ba, hija?" tanong nito sa'kin. Tipid na ngiti lang ang naisagot ko bago tumayo mula sa sofa at lumapit kay Russel.

Mabuti na lang ay nandito si Russel ngayon. It would be very weird if he would come here when I'm alone. Hindi pa naman ako komportable sa Daddy niya and I've been honest about that with him. Kaya naman naintindihan niya nang bahagya akong magtago sa likuran niya.

His Dad went around the unit. Inisa-isa niyang tingnan ang mga litratong naka display sa sala before he walked up to my trophy corner.

"You sure is a great actress, Lauren," nakangisi nitong puri habang tinitingnan ang mga awards ko.

"I'm scared," bulong ko kay Russel kaya hinawakan niya ang kamay ko para bahagyang kumalma.

"Dad, bakit ka ba nandito?" tanong ni Russel.

Something is off with his Dad right now. Hindi naman siya ganito sa tuwing bumibisita ako sa kanila. Umikot siya paharap sa amin habang nakangiti. It wasn't the type of smile na nakakapanatag ng loob, it was a smile na alam mong may pinaplanong masama.

"Ren, go inside the room first. Kakausapin ko lang si Daddy," utos ni Russel. Susunod na sana ako nang biglang maghagis ang Daddy niya ng vase papunta sa direksiyon ng kwarto ko. Mabilis akong bumalik sa likuran ni Russel sa takot.

"Dad!" sigaw ni Russel.

Ngayon, sigurado na akong may masama ngang balak ang Daddy niya.

"Anak, come'n share this chick with your Dad!" Naramdaman ko ang paghigpit ng kapit ni Russel sa mga kamay ko dahil sa sinabi ng Daddy niya.

"Dad! Stop this! Hindi ka na nakakatuwa!" Nanginginig na ako habang palapit ng palapit sa amin ang Daddy niya habang patuloy kaming umaatras.

"'Wag kang madamot sa babae, Russel!" Napatili ako nang malakas nang bigla kaming sugurin ng Daddy niya. He was holding a syringe. Nanlaki ang mg mata ko habang hawak ni Russel ang braso ng Daddy niya na akmang ituturok sa kanya.

"Lauren, run!" sigaw niya.

Nagdalawang isip pa akong tumakbo at iwan siyang mag-isa pero nang sigawan niya ako ulit ay mabilis akong naglakad palayo sa kanila. Malapit na sana ako sa pintuan nang maramdaman ko ang marahas na paghigit sa buhok ko.

"Hmm . . . Smell good . . ." sunod-sunod na tumulo ang mga luha ko nang maramdaman ko na inaamoy-amoy ang buhok ko.

Napahikbi ako at agad na nilukob ng takot nang makitang nakahandusay sa sahig si Russel habang nakatingin sa amin.

"Sabi ko naman kasi sa kanya share na lang kami. Ang damot kasi . . ." bulong ng Daddy niya.

Diring-diri ako habang pilit na iniiwas ang sarili sa kanya nang umpisahan niyang dilaan at halikan ang leeg at batok ko.

"Ano manlalaban ka rin? Gusto mo ring matulad sa kanya?" parang baliw na tanong niya sa likod ko habang pilit akong pinapaharap sa anak niyang nakatingin sa amin.

Kitang-kita ko ang pamumuo ng pawis sa noo ni Russel. I know he was trying to move. He wanted to move and save me. Kitang-kita ko iyon sa mga mata niya.

I gasped when I felt something sharp pricked me on my nape.

Nanlalaki ang mga mata kong binalingan muli si Russel na tuluyang tumulo ang luha habang pinapanood akong unti-unting bumabagsak sa sahig.

My tears were falling as I tried my best to move kahit na ramdam na ramdam ko ang unti-unting pamamanhid ng buong katawan ko.

Tuluyan na akong napahiga sa sahig nang marinig ko ang halakhak ng daddy ni Russel. I heard him dragging something bago ko nakitang naglagay siya ng upuan sa may paanan ko.

"Ayaw mo maki-share diba? Ayan sige manuod ka, anak. Enjoy the show!" Sabay na tumulo ang luha namin ni Russel habang inaayos ng hayop niyang ama ang pagkakapwesto niya sa upuan.

His eyes were directed at me. His eyes were bloodshot. Hindi ko na alam kung dahil ba iyon sa pag-iyak o dahil sa kung ano man ang itinurok sa amin.

"There. . ." his father sighed after he made sure na kitang-kita ako ng anak niya.

"Now, let me start the show," ani nito bago inumpisahang hubarin isa-isa ang mga damit na suot niya.