Quando a princesa Margot Arthenia, quarta na linha de sucessão ao trono de Steinorth, se mete em apuros que quase termina em tragédia em uma das boates mais famosos da capital do país, seu pai decide que é hora de impor um castigo severo a filha mai...
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"Jack, você pode fazer o enorme favor de ficar parado?"
"Eu estou parado."
"Ahãm. Você está balançando de um lado para o outro e não consegue ficar sem bater o pé no chão. Está me deixando ansioso, e eu estava satisfeito com o fato de você estar nervoso o suficiente por nós dois quando cheguei aqui."
Me obriguei a ficar quieto enquanto Josh ajeitava minha gravata. Eu tinha dito que conseguia fazer aquilo sozinho, mas depois de algumas tentativas mal sucedidas, dei o braço a torcer e deixei que ele me ajudasse. Não era como se eu tivesse me vestido formalmente muitas vezes na vida, afinal de contas...
Um instante se passou até Josh dar um passo para trás e admirar seu trabalho.
"É. Acho que está bom."
Eu estava prestes a me virar para o pequeno espelho pendurado na parede do meu quarto quando ouvi uma batidinha na porta.
"Eu não queria atrapalhar vocês", minha mãe disse, espiando por uma fresta da porta. "Só estava..." Mas ela parou de falar quando nossos olhos se encontraram. Minha mãe entrou no quarto, hesitante, e eu tentei afrouxar a gravata quando ela me analisou de cima a baixo como costumava fazer quando eu era criança. "Ah, Jack. Você está tão bonito."
"Ele está mesmo uma gracinha, não está, Sra. Payne?", Josh falou com um sorriso sarcástico, me observando com os braços cruzados. Decidi ignorá-lo.
"O paletó ficou mesmo perfeito em você", ela continuou falando, e se aproximou mais para me analisar com atenção. "Sabe, se o seu pai tiver usado essa roupa duas vezes na vida, foi muito. Pensei que ficaria apertado quando o experimentamos na semana passada, mas está perfeito. Sabia que um dia o terno seria útil."
Minha mãe começou a me alinhar e passar a mão pelos meus cabelos. Tentei me desvencilhar de seus dedos ansiosos.
"Estou bem, mãe", disse, sorrindo sem jeito para ela. "Só com um pouco de calor." Tentei afrouxar a gravada outra vez, mas fui impedido quando Josh me deu uma cotovelada. "Essa coisa consegue ser mais quente que o uniforme do palácio!"
Me sentei da beirada da cama para calçar meus sapatos e minha mãe disse que ia me deixar em paz para que acabasse de me arrumar para o baile, mas não sem antes dizer para andar logo, porque não queria que Josh e eu fôssemos os únicos a chegar atrasados.
"Pensei que chegar tarde fosse elegante", Josh falou, se admirando no espelho pelo que devia ser a centésima vez desde que chegara ali meia hora atrás. "Mas quando se trata de bailes reais, nunca dá para ter certeza."
Terminei de calçar os sapatos sociais e ergui o rosto para Josh, franzindo as sobrancelhas diante da sua postura relaxada.
"Você não está nem um pouco nervoso?", perguntei, sem conseguir disfarçar minha perplexidade. "Não acha isso tudo... errado?"
