Quando a princesa Margot Arthenia, quarta na linha de sucessão ao trono de Steinorth, se mete em apuros que quase termina em tragédia em uma das boates mais famosos da capital do país, seu pai decide que é hora de impor um castigo severo a filha mai...
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Andei pelos corredores do palácio, minha mente girando com um milhão de pensamentos que eu não conseguia calar, meu corpo inteiro ardendo pelo que tinha acontecido entre mim e a princesa minutos atrás. Estava tentando forçar um passo atrás do outro, me obrigando a ser prudente e não voltar e beijar Margot outra vez. E outra e mais outra, até que ficássemos sem fôlego de novo.
Santo Deus, por que é tão difícil ficar longe dela?
Semanas antes tudo o que eu mais queria era voltar ao meu antigo posto como guarda e não precisar aguentar Margot por horas a fio. Mas então tudo mudou, e o único rosto que eu queria ver do momento em que ia dormir até acordar de manhã era o dela.
Eu ainda estava tentando colocar meus pensamentos em ordem quando vi o brilho de cabelos loiros familiares na outra ponta do corredor. Qualquer coisa minimamente boa que eu estivesse sentindo foi varrida para longe na velocidade da luz, dando lugar a algo quente que me impulsionou adiante até eu estar a poucos centímetros do príncipe de Havsstenen.
"Soldado Payne...", ele começou a dizer, mas antes que eu pudesse pensar sobre as consequências dos meus atos – algo que eu tentava fazer com uma frequência admirável – segurei o príncipe pelo colarinho e o pressionei contra a parede.
"Você a agarrou à força, Nikolai?", perguntei, meu corpo inteiro tensionado no esforço de não lhe acertar um murro no rosto. "Você fez isso?"
"Eu não faço ideia do que você está falando", ele grunhiu, tentando se desvencilhar de mim, mas aquilo só fez com que eu o segurasse com mais força.
"Acho que sabe, sim."
"Me solte agora, Payne, ou vai se arrepender disso."
"Você será a única pessoa arrependida aqui se não começar a dar explicações."
Nikolai fez uma última tentativa de se libertar, mas quando percebeu que aquilo seria inútil, soltou um suspiro e me encarou de cima.
"O que você quer que eu diga?", ele falou calmamente. "Tenho quase certeza que vi seu reflexo nas portas da varanda. Você viu o que aconteceu."
Não vacilei quando a imagem do príncipe beijando Margot surgiu na minha cabeça. Eu tinha chegado segundos antes de assisti-lo segurar seu rosto e ido embora na mesma velocidade quando vi os dois se beijarem. Não esperei para assistir o restante.
Mas nada daquilo importava. Não mais. Se Margot tinha dito que ele a havia agarrado, eu acreditaria nela, e não nele.
"Você é um mentiroso", disse entredentes, sem desviar os olhos de Nikolai. No fim das contas, percebi que não precisava de explicação nenhuma vinda dele. Só queria fazer alguma coisa que ajudasse a dissipar um pouco do ódio dentro de mim. "E um assediador ainda por cima. Se Margot quisesse, poderia acabar com você. Mas talvez eu faça isso primeiro."
