L'envoyée des Valar - livre III (LOTR-Seigneur des Anneaux)

chapitre 20 : fièvre et ivresse

Le nombre des compétiteurs s'amenuisait de plus en plus.

Legolas et Gimli furent les derniers, et Elanor les regarda enchainer pintes sur pintes. Elle en compta vingt, ou peut-être plus, vingt-deux... non vingt-cinq. A vrai dire elle ne savait plus.

Gimli commençait à ralentir sérieusement la cadence, alors que Legolas continuait sans s'arrêter.

Il était très impressionnant, songea-t-elle. Comment arrivait-il à boire autant ?

Il augmentait même le rythme, mais elle remarqua tout de même que ses traits étaient plus détendus et qu'il posait les gobelets avec nonchalance sur la table.

- Aha ! Ce sont bien les nains qui aiment nager ! Avec les jolies femmes poilues, dit Gimli complètement soul et riant bêtement.

Elanor mit sa main devant la bouche pour étouffer son rire. Le nain rota encore une fois sans aucune pudeur, et fit d'autres bruits qu'elle n'aurait pu décrire à voix haute. Les nains étaient-ils tous aussi dégoutants ? Elanor se posa la question pendant plusieurs secondes, avant de se remettre à glousser.

La moitié des hommes étaient ivres morts, ou partis de l'autre côté de la salle. Les elfes, un peu hagards, avaient abandonné leur breuvage, et certains même somnolaient sur les tables. Legolas était encore le seul debout. Gimli lui-même était assis, et dodelinait de la tête dangereusement.

- Je sens quelque chose, dit la voix mélodieuse de Legolas. Un picotement au bout des doigts. Je crois que ça me fait de l'effet !

Eomer le regarda ébahi, et Elanor observa l'elfe. Le front de Legolas était en sueur, et il avait des yeux vitreux. Elle eu envie de se lever pour s'assurer qu'il allait bien, mais tout ce qui sortit de sa bouche fut un rire long et clair.

Gimli reposa brutalement sa coupe sur la table.

- Hahaha ! Qu'est-ce que je disais ! Il ne tient pas l'alcool...

Tout d'un coup, les yeux de Gimli se retournèrent et il s'affala violemment sur le sol. Son ronflement leur indiqua qu'il s'était endormit.

- La partie est finie, dit Legolas.

Les hommes qui étaient encore à proximité le félicitèrent à grand cris, et Elanor applaudit à tout rompre. Legolas s'assit sur le banc à côté d'elle. Les élans de joie des Rohirims se transformèrent peu à peu en réclamation tonitruante.

- Le baiser ! Le baiser ! Le baiser !

Elanor, bien qu'elle se sente joyeuse, fronça les sourcils et ne parvint pas à comprendre ce qu'il se passait. Jusqu'à ce qu'Eomer se penche vers elle et lui souffle :

- Vous deviez récompenser le gagnant, avez-vous oublié ?

Son sourire narquois la réveilla, et elle tourna brusquement la tête vers Legolas, se rappelant du pari qu'avait lancé Gimli.

L'elfe la regardait avec un air timide et gêné, qu'elle trouva tout à fait adorable. Après une courte hésitation, Elanor se pencha, et lui saisit audacieusement le menton avant de poser un rapide baisé sur sa joue.

L'assistance répondit à son geste par des rires et des sifflements, et elle s'éloigna aussi vite de l'elfe qu'elle s'en était approchée.

Peu après qu'ils se furent calmés, Legolas parvint à esquisser un sourire, et replongea le nez dans sa pinte de bière. Lorsqu'il releva la tête, Elanor remarqua qu'il avait encore un peu de mousse sur les recoins de sa bouche.

Sans réfléchir, elle tendit la main, et l'essuya.

Le regard de Legolas se figea aussitôt, et Elanor comprit qu'elle avait fait une erreur.

Comprenant après coup l'impact de son geste, elle retira précipitamment sa main. Une chaleur intense lui monta à la tête, et elle vit Legolas braquer ses yeux sur elle pendant de longues secondes. Au loin, elle crut entendre Eomer se racler la gorge.

Le visage cramoisi, Elanor se détourna de l'elfe.

Il faisait chaud tout d'un coup. Très chaud.

Elanor resta assise encore quelques minutes sur le banc.

Puis elle se leva, un peu trop brusquement, et chancela. Le sol ne lui semblait pas très stable tout à coup, et tout tournait autour d'elle. Elle fit néanmoins quelques pas précautionneux.

- Où vas-tu ? lui demanda Legolas.

- Je... je vais voir s'il y a... autre chose... euh là-bas, bredouilla-t-elle avec incohérence.

L'elfe fronça les sourcils, et reposa sa coupe.

- Laisses-moi t'accompagner.

Avant qu'elle n'ait pu protester, il se leva et lui attrapa le bras.