Coup de foudre pour un criminel !

3.

Déstabilisée, mais pas au point d'en oublier son travail, Mila déclare d'une voix faussement assurée :

- Bonsoir monsieur ! Désirez-vous quelque chose en particulier ?

L'individu ne répond pas. Il continue de fixer la jeune femme avec un intérêt farouche.

Enfin, Clara laisse tomber son air béat et se décide à venir en aide à son amie. Elle lance au visiteur :

- Je suis désolé monsieur, nous allons fermer... merci de repasser demain !

Son ton est peu convaincant, mais Mila prie pour que ça marche. Cet individu dégage une aura pesante qui lui donne la chair de poule. Et pourtant, elle n'arrive pas à détourner son regard du sien... Il tente de m'hypnotiser, pense-t-elle avec effroi. Elle fait glisser sa main jusqu'à la poche de son tablier et agrippe la brosse qui sert à nettoyer les chats. Un bon coup sur la tête, comme me l'a appris papa, se dit-elle. Mais ses membres refusent d'obéir.

Quant à l'inconnu, il a complètement ignoré les propos de Clara et ses yeux restent inlassablement fixés sur Milaine. Enfin, après des minutes interminables, l'inconnu s'exprime pour la première fois, d'une voix grave, faisant vibrer les os de la vendeuse :

- Vous êtes minuscule.

Il quitte ensuite la boutique, sans plus de cérémonie. »

C'est tout. Il est revenu tous les jours suivants. Il n'a plus ouvert la bouche. Il a tellement mis Mila mal à l'aise qu'elle a décidé de prendre un jour de congé.

- Tu parles d'un congé, grommelle Mila au téléphone, j'ai presque dû vendre mon âme pour l'obtenir. Et je n'ai pas mis un pied dehors.

- Tu devrais sortir, dit Clara, te changer les idées ! Bon je te laisse, des clients arrivent.

Mila raccroche à contre cœur et jette le saumon dans l'huile bouillante.

Elle déjeune, puis va s'habiller. Clara a raison. Il faut qu'elle sorte se changer les idées. Elle saute dans sa voiture et file au centre-ville. Elle se gare devant une librairie, entre, et se met à farfouiller dans les rayons jusqu'à ce qu'elle tombe sur son bonheur : "Comment gérer un nouveau commerce ? ".

Elle s'assoit sur un siège et feuillette le manuel. Milaine compte bientôt ouvrir sa propre animalerie. Elle a trouvé des locaux et économise durement pour pouvoir payer le prix demandé par le propriétaire. D'ici quelques mois, son rêve se concrétisera. Mila s'attarde un instant sur le chapitre "gérer ses employés", puis referme le bouquin et décide de l'acheter. Elle se lève et là, elle manque de tomber à la renverse.

Ici, dans la librairie, dissimulé derrière le rayon cuisine, la regardant fixement, se tient l'Étrange. Aussi haut et large qu'une armoire à glace, aussi effrayant qu'un tueur en série, aussi bavard qu'un sourd-muet.

Mila le regarde avec effroi. Il m'a suivi ou quoi ? se demande-t-elle. Et s'il voulait ma peau ? Mila regarde partout autour d'elle à la recherche d'aide. Misère ! Ce coin de la librairie est totalement désert. Les clients se trouvent massivement au rayon science fiction. Il n'y a qu'elle et l'Étrange. L'Étrange... qui sort de sa cachette et avance à grand pas vers elle tout en la fixant intensément de ses yeux gris. Elle cherche désespérément une issue, mais trop tard. L'Étrange lui fait face et la domine de toute sa hauteur. Mila lève la tête et plonge ses yeux dans les siens. Il recommence à m'hypnotiser, pense-t-elle avec horreur, il va me tuer et me manger, il va...

- Bonjour, dit l'Étrange de sa voix grave.