Outer Banks - Tome 2

Chapitre 17

— Tu es sûr que c'est bien ici ? demande JJ, son ton oscillant entre suspicion et excitation.

Nous sommes garés devant ce qui ressemble plus à un palace qu'à une simple maison. Les jardins parfaitement entretenus, les colonnes blanches immaculées et les fenêtres gigantesques laissent deviner une richesse écrasante. Même moi, d'ordinaire indifférente à ce genre de choses, je ne peux m'empêcher d'être impressionnée.

— Oui, c'est bien là, confirme Pope, en jetant un rapide coup d'œil autour de nous.

— 27 King Street... souffle JJ en descendant du pickup. La bouche entrouverte, il regarde le portail monumental et les grilles impressionnantes. Ça a l'air ultra-protégé... commente-t-il, presque impressionné.

Kiara et moi nous échangeons un regard silencieux. Depuis que nous avons quitté le ferry, nous n'avons presque pas parlé, chacune absorbée par nos pensées et la tension du moment.

— Ces pics... c'est pour éloigner les gens, hein ? murmure Kiara en désignant les pointes acérées qui couronnent le grand grillage. Même les acrobates les plus aguerris hésiteraient avant de franchir ce genre de barrière.

— Non... explique Pope d'une voix grave qui me glace le sang. Ces pointes marquaient autrefois les quartiers des esclaves. Elles empêchaient toute tentative d'évasion. Les garder, c'est un rappel de leur fonction originelle.

Je reste silencieuse, un frisson me parcourant l'échine. La grandeur de la résidence se teinte soudain d'une froideur oppressante. Je pousse le lourd portail, le métal froid contre mes mains, et nous pénétrons dans la propriété. L'air semble plus lourd ici, comme si le lieu lui-même pesait sur nos épaules.

Devant la porte d'entrée, Pope frappe avec autorité. Quelques secondes plus tard, un homme apparaît. Il nous observe avec intensité, ses yeux scrutant chacun de nous comme pour évaluer nos intentions. Lorsqu'il pointe du doigt Pope avec un sourire apparemment accueillant, un instinct me dit de me méfier. Il y a quelque chose dans son regard que je ne peux pas ignorer. Je serre légèrement ma main sur le bras de Pope, me préparant à tout.

— Je ne le sens pas, murmurai-je pour moi-même.

Le silence qui suit est lourd, presque tangible.

— Tu dois être Pope.

L'homme fixe Pope d'un regard perçant, pesant chaque mot.

— Vous êtes monsieur Limbrey ? 

— Madame Limbrey t'attendait hier, dit-il d'un ton neutre, presque distant.

— Désolé... Ma voiture est tombée en panne, s'excuse Pope maladroitement.

— Le carburateur a explosé au milieu du trou du cul du monde, ajoute JJ avec un haussement de sourcils, comme si c'était évident que c'était un désastre.

L'homme lance un regard froid à JJ, comme pour lui signifier qu'il venait de franchir une ligne invisible.

— Sans vous vexez.

— Elle était énervé que tu sois pas là. Reporte son attention l'homme sur Pope.

— On a essayé d'appeler, mais il n'y avait pas de numéro. On a fait aussi vite que possible, s'empresse de préciser Kiara, sa voix un peu tendue.

— Elle s'attendait aussi à te voir seul, ajoute l'homme.

— Et le laisser aux mains d'un inconnu ? Vous me prenez pour un nouveau-né ? braillai-je, croisant les bras. Je sens ma patience s'éroder face à son attitude condescendante.