Outer Banks - Tome 2

Chapitre 22

Avec Kiara, on agite les bras dans tous les sens pour attirer l'attention de Sarah. Elle vient d'arrêter le bateau et, sans réfléchir, on se met à courir vers elle à toute vitesse. Son sourire tremble, et les larmes qui roulent sur ses joues me font grimacer. Merde... je le savais.

Les garçons et Kiara s'activent à attacher le bateau tandis que je reste un peu en retrait avec John B. Il fixe Sarah, inquiet, les mâchoires serrées. J'ai déjà compris que quelque chose ne va pas, mais j'attends quand même qu'elle le dise.

— Alors ? demande-t-il d'une voix grave.

— Vous aviez raison... souffle-t-elle en baissant les yeux. Ça n'a pas marché. Désolée.

Mon cœur se serre. Même si une partie de moi est soulagée parce que j'avais vu venir l'échec, l'autre se tord d'inquiétude pour elle. Elle a tout tenté.

— Bon, au moins ça règle la question, finit par dire JJ, les bras croisés. Vous devez partir, et vite, si vous voulez éviter les emmerdes.

— Vous aurez besoin de provisions, ajoute Pope en sortant déjà son sac. Et... vous devrez vous séparer un moment, c'est plus sûr.

— Trop tard, lâche soudain Kiara, la panique dans la voix.

Son regard se fixe au loin, et quand je me tourne, je comprends. Un bateau de flics approche, gyrophares allumés, sirène hurlante. Le son grince dans mes oreilles comme une alarme d'urgence.

— Ça ne m'étonne pas de ton père ! fulmine John B, les poings serrés.

— On doit se tirer ! je hurle, mon cœur battant à tout rompre.

— Restez sur la plage et les mains en l'air ! Intervient une voix dans un mégaphone.

Le chaos explose. Tout le monde crie en même temps, personne ne sait où aller. Puis d'un coup, on se met à courir, comme un seul corps en panique. Le sable brûle sous mes pieds, mon souffle se coupe, mes jambes hurlent, mais je continue. Je suis la dernière, évidemment. Toujours la dernière.

On s'enfonce dans les feuillages, haletants, le bruit des sirènes se mêlant au fracas de la mer. Mon regard accroche une silhouette : John B soutient Sarah, encore trop faible pour courir comme les autres. Merde... j'avais complètement oublié qu'elle s'était blessée.

Je me retourne un instant, vérifie que personne ne nous suit directement, puis je les rejoins en courant, prête à aider si besoin. Mon cœur bat si fort que j'ai l'impression qu'il va exploser.

JJ crie quelque chose plus loin, Pope fait signe de bifurquer à droite, et l'instinct prend le relais. Plus de réflexion, juste la fuite. La survie.

— Sarah, ça va ? demande Kiara en se retournant à moitié, essoufflée.

Je ferme toujours la marche, le regard partout, prête à réagir au moindre bruit. Mon cœur bat à un rythme affolant, chaque respiration brûle ma gorge.

On s'arrête enfin, les jambes trempées dans un marécage glacé qui monte à mi-cuisse de Kiara. Pope aide Sarah à descendre du tronc sur lequel elle s'appuyait, pendant que je saute à mon tour dans l'eau boueuse. JJ, réflexe rapide, m'attrape par les hanches pour éviter que je ne m'éclate dans la vase.

— Merci, soufflai-je à peine, le souffle court.

L'eau devient de plus en plus profonde. On perd pied, alors on nage tant bien que mal, luttant contre le courant lourd et sale. J'ai un point de côté qui me transperce, mais je serre les dents. Ce n'est pas le moment de flancher.