Outer Banks - Tome 2

Chapitre 11

J'entends vaguement Kiara hurler mon prénom, sa voix se déformant à travers le vacarme de l'eau. Elle grimpe un peu plus haut sur l'échelle, et je m'y accroche à mon tour, les doigts crispés à m'en briser les ongles. Mais l'eau monte trop vite. Beaucoup trop vite.

Elle m'arrive à la taille. Puis à la poitrine. Puis à la gorge. Chaque vague me gifle le visage, glaciale, impitoyable.

Kiara appelle encore à l'aide, mais moi... moi je n'ai plus la force. Je garde tout ce qu'il me reste d'air et d'énergie, refusant de gaspiller le peu d'oxygène qui me reste. Mon cœur bat si fort que j'ai l'impression qu'il veut s'échapper de ma cage thoracique.

Quand l'eau finit par m'engloutir entièrement, je retiens ma respiration comme si ma vie en dépendait : parce que c'est le cas. Mes poumons me brûlent déjà, une douleur aiguë, insupportable.
À tâtons, je cherche la jambe de Kiara et j'attrape sa cheville, fort. C'est ma façon de lui dire je suis là.
Même si je ne peux plus parler.
Même si je sais que je ne tiendrai plus longtemps.

L'eau rugit autour de moi, me bouscule, m'entraîne. Le courant est violent, comme s'il voulait me punir. La panique monte en moi, incontrôlable. Mon corps tremble. Mon esprit crie remonte, respire, respire ! Mais il n'y a plus d'air. Nulle part.

Je sens mes poumons se contracter, mon cerveau m'ordonner de respirer, coûte que coûte.
Et je finis par céder.

L'eau glaciale s'engouffre dans ma gorge.
Un spasme violent me secoue, mes membres se contractent, mes doigts se crispent sur la cheville de Kiara. Je voudrais tenir encore, mais mes muscles lâchent. Ma main glisse.

Et soudain, une pression sur mon poignet. Je lève les yeux.

L'eau est trouble, épaisse, mais je distingue sa silhouette juste au-dessus de moi.
Kiara me tient, elle refuse de me laisser partir. Ses cheveux flottent autour de son visage, ses yeux grands ouverts d'effroi.
Je veux lui dire de remonter, de ne pas risquer sa vie pour moi.
Mais ma bouche ne bouge plus.
Mon corps non plus.

Mes membres deviennent lourds, comme faits de plomb. La brûlure dans mes poumons devient insupportable. J'ai froid, si froid que je ne sens plus mes doigts. Mes paupières deviennent lourdes, mes pensées se brouillent.

Je me dis que ce n'est pas comme ça que ça devait finir. Pas ici, pas maintenant. Je pense à JJ. À son rire idiot. À son regard quand il s'inquiète sans oser le dire. Pope qui doit cherché une solution mathématique pour nous sortir de la. Et à Kiara, qui hurle encore sous l'eau sans un son.

Puis tout s'éteint. Juste le silence lourd de l'eau, et le noir qui m'enveloppe lentement.

J'espère seulement, du plus profond de mon cœur, que Kiara s'en sortira.
Qu'elle, au moins, aura encore le droit de respirer.

PDV : Extérieur

— Les gars !!! À l'aide !!! hurle Kiara, la gorge à vif, la voix brisée par la panique. Elle tire de toutes ses forces sur la grille, ses doigts tremblants glissant sur le métal trempé. Aidez-moi, bordel !!!

Pope et JJ déboulent en courant. Leurs visages se figent en découvrant la scène : l'eau qui déborde de la bouche d'égout, la canalisation qui gronde, et Kiara hurlant au bord de la crise de nerfs.

— On va vous sortir de là ! promet Pope en s'accroupissant aussitôt. Ses mains agrippent le rebord de la plaque. Tiens bon !

Mais le métal est lourd, collé par la pression. L'eau jaillit par les interstices comme une fontaine. JJ jure entre ses dents, pousse de toutes ses forces, les muscles bandés, le visage crispé.