По дороге к нашей любви

27

Ровно в полночь леди Дженни стала женой Ким Тэхена. Это случилось в гостиной комнате госпожи Пак. По настоянию Тэхена Дженни надела то самое янтарное платье, что было на ней в ее первый день в городе. Выступая свидетелем их союза, госпожа Пак стояла рядом с Дженни и тихо плакала, утирая слезы носовым платком. Рядом с Тэхеном, точно безмолвный страж, стоял Чимин.
Только войдя в гостиную леди Пак, Дженни поняла, что ни брат, ни остальные друзья не присоединятся к ним. Новоиспеченный муж не стал сообщать ей, что церемония была тайной и никому о своих планах он не рассказывал. Тэхен, как человек практичный, нашел способ жениться без побега и утомительной поездки куда нибудь в церковь. Не успела Дженни облечь в слова свой гнев, вызванный своеволием Тэхена, как леди Пак подбежала к ним, чтобы сообщить, что более романтичного венчания ей еще не приходилось видеть.
Посмотрев покрасневшими от слез глазами на Чимина, который старательно не обращал на нее внимания, госпожа Пак сказала молодой паре, что их любовь возродила в ней надежду найти идеальную спутницу для ее капризного сына.
Проворчав что-то в адрес своей милой матушки, Чимин бросил на друга взгляд, который давал понять, что его помощь дорого обойдется Тэхену, и откланялся. Потом, убедившись, что бумаги в порядке и все формальности соблюдены, ушел и приходской священник. Тэхен не сказал Дженни, сколько он заплатил святому отцу за то, что он обвенчал их в столь поздний час, но, судя по всему, оба остались довольны соглашением.
Вскоре Тэхен объявил леди Пак, что им пора ехать. Пока он благодарил госпожу Пак, Дженни рассмотрела кольцо, которое Тэхен надел ей на палец. В окружении серебристо-кремовых жемчужин горел, точно заключенный в камень огонек, бледновато-медовый топаз в пять каратов. Само кольцо из розового золота легко налезло на палец, что, впрочем, не особенно удивило Дженни. Она украдкой взглянула на мужа. Его, в кармане которого лежали кольцо и специальное разрешение на брак, явно не преувеличивал, когда говорил о своем желании жениться.
- Ты готова ехать, моя прекрасная невеста? - спросил Тэхен, глядя на нее с мольбой.
Растроганная и слегка опьяневшая от вина, выпитого за прочный союз и здоровье новобрачных, леди Пак, похоже, не собиралась отпускать его от себя.
Сдержав улыбку, Дженни медленно подошла к мужу и госпоже.
- Да, ваша светлость. Должна признаться, я еще не привыкла ложиться так поздно. - Рукой, затянутой в перчатку, она взяла новоиспеченного мужа под локоть и улыбнулась хозяйке. - Леди Пак, мы вам бесконечно признательны за все, что вы для нас сделали. Благослови Господь вас и ваше отзывчивое сердце.
Мать Чимина отпустила Тэхена и заключила Дженни в объятия.
- Ну что ты, девочка моя! Это такой пустяк! - дрожащим голосом воскликнула она и так стиснула плечи Дженни, что та поморщилась от боли. - Слава Богу, вы с Тэхеном поступили совершенно правильно, так что стыдиться теперь нечего. И можете мне довериться, я никому не раскрою вашу тайну.
- Пойдем, любимая, - коротко произнес Тэхен, поторапливая женщин. - Мы и так уже отняли слишком много времени у милейшей леди Пак.
Дженни обернулась к хозяйке, когда Тэхен потащил ее к двери.
- Но... - Она едва успела махнуть рукой на прощание, как леди Пак скрылась из виду. - Я останусь без своих вечерних туфель, если ты будешь идти так быстро.
Тэхен сразу же замедлил шаг.
- Извини. Я испугался, что, если мы задержимся там еще дольше, леди Пак не отпустит нас до утра.
- И что тут такого ужасного? Она прекрасная женщина. Чимину очень повезло с матерью.
Кивнув кучеру, Дженни поднялась по узким ступенькам в карету. Она услышала, что Тэхен велел везти их в дом ее брата. Поправляя юбки, чтобы освободить пространство для длинных ног мужа, Дженни подняла глаза и увидела, что он наблюдает за ней.
- Леди Пак замечательная и отзывчивая женщина, но я не хочу проводить свою брачную ночь, развлекая ее, - сказал Тэхен, ловко проскользнул в карету и сел рядом с женой.
Их разговор был прерван глухим ударом, после чего дверца кареты открылась и проем заслонила мускулистая фигура Чимина. Он был без шляпы, и его щеки раскраснелись, как будто он бежал, боясь опоздать.
- Я не посмотрел на часы. Простите, что не вышел, когда вы прощались с матерью.
Дженни одарила Чимина ласковой улыбкой.
- Мы понимаем. Наверное, это было нелегко. Все знают, что твоя мать спит и видит, как бы поскорее тебя женить.
Чимин фыркнул:
- Теперь это невозможно. Ведь Тэхен увел у меня из-под носа самую красивую леди в городе.
Тэхен насупился при этом шутливом напоминании о том, что Чимин несколько раз пытался добиться благосклонности Дженни.
- Скажи спасибо, друг мой, что я пощадил твою смазливую физиономию.
Дженни закатила глаза, хоть и почувствовала, что у нее краснеют щеки. Чимин ей ужасно нравился, но не он был мужчиной, о котором она думала во время своего долгого отсутствия.
- Желаю вам... - Чимин опустил глаза, подбирая слова. - Желаю, чтобы ваш брак был долгим и счастливым. - Уголки его рта дернулись, отчего в его лице появилось что-то дьявольское. Чимин посмотрел на Тэхена. - Немного удачи вам не повредит. Особенно когда Джин узнает...
- Смотри, я еще могу успеть расквасить твой нос! - Тэхен подался вперед и постучал кучеру. - Едем!
Чимина, похоже, ничуть не испугала брошенная мимоходом угроза.
- Побереги кулаки для Джина. - Экипаж тронулся, и он захлопнул дверь. - Они тебе пригодятся!
Повернув голову, Дженни смотрела на удаляющуюся фигуру Чимина, пока его не поглотила темнота.
- Что это значит? Почему он сказал, что тебе нужно поберечь кулаки для моего брата?
Ответ обжег ее, словно удар хлыста.
- Джин не знает о свадьбе. Но твой брат - человек неглупый и скоро все разведает.
Дженни изумленно уставилась на мужа. Как мог Тэхен говорить об этом так спокойно? Джин убьет их обоих, когда узнает, что они поженились без его согласия.
- Погоди. Но как это? Ведь без разрешения моего брата нас не могли обвенчать.
Тэхен поднес ее руку к губам и поцеловал палец над обручальным кольцом.
- И оно у меня есть. Скажу без лишней скромности - почерк подделан прекрасно. Священник ничего не заподозрил.
- О боже! - У Дженни закружилась голова. Ошеломленно глядя на Тэхена, она поинтересовалась:
- А наш брак вообще можно считать законным?
- Никто не станет проверять подлинность письма. И уж тем более твой брат, - заверил он ее. - Джин обожает тебя, и ему меньше всего хочется, чтобы вокруг твоего имени разгорелся грандиозный скандал.
Теперь понятно, почему Чимин был так уверен, что Тэхену пригодятся кулаки. Джин, может быть, и смирится с тем, что его сестра вышла замуж, но его уязвленное самолюбие потребует крови.
- Постой, а леди Пак? Неужели она тоже состоит в заговоре? Так вот о какой тайне она говорила, когда мы уходили!
Тэхен с сомнением посмотрел на жену.
- Ну, возможно, я слегка сгустил краски, когда говорил священнику о нашем досадном затруднении.
Дженни сглотнула.
- Досадном затруднении?
- Я признался этому доброму человеку, что ты беременна.
Она резким движением отбросила руку Тэхена, когда он попытался прикоснуться к ней.
- Что? Да кто дал тебе право говорить кому-то, что я... - Оборвав себя на полуслове, Дженни замолчала и посмотрела на люк в стенке, за которым сидел кучер. - Что я в положении, - шепотом закончила она.
Его ложь до того смутила и рассердила Дженни, что она от злости изо всей силы ударила его ногой в голень. Забыв о кучере, она закричала:
- Как ты посмел брякнуть такое?
- Откуда ты знаешь, что это неправда? - невозмутимо произнес Тэхен.
Этот неожиданный вопрос слегка остудил ее ярость. И правда, откуда она могла знать? Прищурив свои глаза, Дженни впилась взглядом в новоиспеченного мужа.
- Женщина чувствует такие вещи. И я совершенно уверена, что не... Что у меня ничего нет!
- Конечно же, нет, - успокаивающим тоном промолвил Тэхен. Легко преодолев ее слабое сопротивление, он обнял ее и прижал к себе. Потом пригладил локоны, выбившиеся из прически за время их короткой борьбы. - Я всего лишь хотел разжалобить священника. Но если ложь так тебя расстроила...
- Расстроила.
- ...то я вижу лишь один способ сделать так, чтобы мы оба остались довольны. - он легонько поцеловал ее надутые губки. - Я готов приложить все силы для того, чтобы превратить ложь в истину.
- Подожди!
Утратив всякий интерес к дальнейшему разговору, Тэхен навалился на Дженни, прижал ее к кожаному сиденью, и его губы жадно впились в ее уста. Дженни успела лишь набрать в легкие побольше воздуха, а потом ее руки обвились вокруг его шеи и она притянула его к себе.
Впервые она была готова уступить.