По дороге к нашей любви

31

— Ты пьян, ты устал… и не в себе, — сказал Тэхен. Мысль о том, что отец мог иметь какое-то отношение к смерти его брата, не укладывалась у него в голове. — Ты не понимаешь, что говоришь.
Отец повернулся к нему:
— Я должен был остановить его. Ладно шлюхи, но вокруг нашего дома не осталось ни одной деревни, где бы твой брат не наплодил ублюдков. Я годами только то и делал, что уговаривал соседей не поднимать шум.
Затуманенный мозг пьяного отца наполнился воспоминаниями о прошлых грехах.
— Я все знаю, отец. Я ведь был рядом с тобой. Лишь с отцом Розэ все вышло по-другому. Не только из-за его положения в обществе, но и потому, что ты считал его близким другом. Его нельзя было ни подкупить, ни запугать. Поэтому ты и заставил брата жениться на Розэ. — Тэхен бросил хмурый взгляд на труп брата. — Все, о чем ты говоришь, давно в прошлом.
Отец достал из жилетного кармана платок и вытер покрывшийся испариной лоб.
— Твой брат так и не сумел умерить свой аппетит. Я уже начал думать, что он взялся за ум, но тут явилась женщина, брюхатая от него. А потом еще одна. — Взгляд его красных глаз был направлен на Тэхена. — Та, которую хотел ты.
Тэхен похолодел. От оскорбительного намека его горло сжалось так, что он чуть не задохнулся.
— Миссис Манобан. Ты же знаешь, твой брат увивался вокруг нее.
Отец зажмурился, и по его щекам скатились две слезы.
— Я предупреждал его. Настоящая леди никогда не стала бы терпеть подобного обращения. Я говорил ему, чтобы он развлекался со шлюхами.
— Господи! — Тэхен закрыл руками лицо. Для него стало потрясением известие о том, что его брат знал о симпатии, которую он испытывал к вдове. Когда миссис Манобан нашли мертвой, у Тэхена появились подозрения насчет брата, но убийство казалось чем-то слишком уж невероятным, чтобы всерьез обдумывать такую возможность.
— Ты уверен? Отец, ты же первый защищал его, когда я говорил о том, что поведение моего брата недопустимо.
— А что мне, по-твоему, нужно было делать?! — вдруг закричал отец. — он был моим сыном. Наследником. Я защищал свою семью.
Тэхен открыл рот, но тут же закрыл его. Отец был прав. Как бы он сам поступил на его месте? Если отец действительно убил брата, сможет ли он, Тэхен, отдать его под суд?
— Ты говорил, что он исчез. Это была ложь?
— Нет. — отец, шаркая ногами, подошел ближе к столу, чтобы посмотреть на старшего сына. — Ты видел, что он сделал с женой. Он сбежал. Я подумал… — Он закашлялся. — Теперь не имеет значения, что я подумал. Ещё скрывался, и я уже потерял надежду найти его, когда он сам неожиданно вернулся домой.
— Он признался, что задушил миссис Манобан?
— Ты же знаешь, каким бывает твой брат, когда на него находит. Он становится грубым. Неуправляемым. Упрямым. Не говоря уже о невежливости. Кто-то рассказал ему, что ты его разыскивал, и он рассвирепел. Его взбесило то, что ты послал людей искать его, как будто он был каким-то преступником.
Тэхен не стал напоминать, что отец сделал то же самое. Их обоих беспокоило то, что брат был слишком неуравновешенным, чтобы ему можно было позволить свободно разгуливать по улицам города.
Его отец погладил старшего сына по волосам.
— Он совсем потерял рассудок. Ему почему-то начало казаться, что ты с помощью своих друзей собираешься уличить его в убийстве вдовы. Он был убежден в этом. Он собирался убить тебя. Я разговаривал с ним. Умолял подождать и отдохнуть, пока я приведу врача. Это все его мозг… Его воспаленный мозг. Все, кто его видел, понимали, что только кровопускание сможет излечить его от безумия.
— Это не твоя вина. Я сомневаюсь, что кто-нибудь смог бы его урезонить.
— тогда  онсхватил со стены один из кинжалов, взмахнул им в воздухе и крикнул, что до завтра ты не доживешь. — Отец поднял на Тэхена взгляд, умоляющий понять его. — Я должен был остановить его. Ведь ты не знал, что он собирается броситься на тебя с кинжалом.
Тэхену было известно, что брат готов драться с любым, кто окажется настолько глупым, чтобы встать у него на пути.
— У тебя не было выбора, — негромко произнес он. — Я взял его за руку, и он ударил меня в лицо. — Щеки отца вспыхнули. — Представляешь? Сын бьет своего отца! Никто не стал бы терпеть подобное. Меня охватил такой гнев, что я набросился на него, и мы упали на пол. Когда я скатился с него, я увидел рукоятку кинжала, торчащую у него из груди.
Отец поднял руки и вцепился пальцами себе в волосы.
— И как я мог забыть о кинжале! Боже правый, я убил собственного сына…