Alluring Mask

CHAPTER 1

Trigger warning: mentioning suicide, rape, and abortion

݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁·ꕤ

CHAPTER 1

SARAH DAYANGHIRANG

Mabilis kong kinuha ang natirang pandesal sa ibabaw ng lamesa at pinasok sa loob ng bag bago dumiretso sa likod ng bahay para magpaalam kay mama na papasok na ako sa eskwelahan.

"Papasok na po ako, 'ma," paalam ko pero wala akong narinig na sagot sa kan'ya.

Napabuntong hininga na lang ako at lumabas na, pero may humarang sa dadaanan ko.

"P'wede ba, Sarah, itigil mo na 'to? Bakit ka pa nag-aaral eh kitang gipit na gipit na tayo? Hindi na nga nakakapagbayad si mama sa mga utang natin, tapos idadagdag mo pa 'yang pesteng tuition fee mo." Nakahalukipkip si Hillary habang matalim ang titig sa akin.

Napalunok na lang ako at tipid siyang ningitian. Nagsisimula na naman akong kamutin ang braso ko.

"Ano ka ba, Hillary. Isang semester na lang ang natitira tapos makaka-graduate na ako. Don't worry, kapag nakatapos na agad ako maghahanap ako ng trabaho para matulungan ko kayo ni mama," sagot ko at binalewala ang init ng ulo niya.

Napaismid siya bago napailing. "Aba'y dapat lang. Alangan naman na pukpukin ka pa namin bago mo gawin 'yon. Buti nga nagkukusa ka. Tandaan mo hindi pa tapos bayaran utang natin. Pero mas inuuna mo pa 'yang pag aaral m—"

"Hillary, mas importante ang pag-aaral—"

Pinanlakihan niya ako ng mga mata bago hiklatin ang braso ko. "Tanga! Sa tingin mo mas importante 'yang pag-aaral mo kung mahirap ka?!" singhal niya sa akin. "Pera! Pera ang kailangan natin ngayon. Isuksok mo sa utak mo 'yan, ha? At siguraduhin mong may mapatutunguhan 'yang pag-aaral na ginagawa mo kung hindi makakatikim ka sa akin!"

Padaskol niyang binitawan ang braso ko. Hinayaan ko na lang siya at hindi na pinansin ang init ng ulo. Dumiretso na agad ako sa labas ng bahay, at nakasalubong ko pa si Hernand.

"Oh, nandito na rin pala ang isang palamunin. Oh ano na, Hernand? Kailan mo ba ako babayaran? Akala ko ba nakasahod ka na? Wala nang gatas yung pamangkin mo!"

"Babayaran kita, Hillary. Masyado kang atat. Umagang-umaga pinapainit mo ulo ko," iritadong sagot ni Hernand.

Hindi na ako nakinig pa sa ibang usapan nila dahil alam kong magsisigawan na naman sila. Lumabas na ako sa gate ng bahay at sinimulan nang ayusin ang buhok kong itim na itim at kulot. Hinahangin 'yon at tumata sa mukha ko.

Hindi pa nga ako nakakarating sa school ay pinagpapawisan na agad ako. Tirik na tirik ang araw ngayon, ramdam na ramdam ko rin ang pamumuo ng pawis sa noo ko.

"Uy, Sarah! Gusto mo ba ng payong?"

Nilingon ko ang nagsalita. Isa ito sa mga schoolmates ko na kapitbahay rin namin sa baryo, at mukhang mga barkada niya ang kasama niya habang naglalakad. Malapit lang naman ang school sa bahay kaya nilalakad ko lang 'yon.

Tipid ko silang ningitian. "Salamat pe—"

"Ito naman assuming agad. Joke lang! Atsaka hindi mo na rin naman na kailangan nito kasi maitim ka na," pagputol niya sa sinabi ko at nagtawanan pa sila.

Napailing na lang ako at hinayaan na lang sila. Sinadya pa talaga nilang banggain ang braso ko nang malagpasan ko. Wala sa sariling bumaba ang akin tingin sa kulay ng aking kutis.

Kaya lang naman ako umitim kasi masyado akong babad sa araw. Hindi naman sobrang itim... more likely mga nasa tan o morena ang kulay ng balat ko. S'yempre kapag nandito ka sa bansa natin na para bang tumatak na sa isipan nila na kapag ganito ang kulay ng balat mo maitim na agad ang tawag sa 'yo. Paano ba naman kasi lumaki na sila na ang beauty standard dito ay pagkakaroon ng maputi at makinis na balat.