A Noz Dourada

O coração de Nigrus e o Coração de Urso

As três luas de Aleph já subiam além dos Montes da Carcaça. Em primeiro plano, um bar se escondia no meio do matagal, com telhado coberto de turfa e uma minúscula placa que mais estampava a omissão do que o título escrito nela: Pandarcetes. O casebre ficava oculto não só pela vegetação, mas também pela sombra dos rochedos sobre os quais se escorava.

Nove homens estavam diante dele, prestes a entrarem.

— Vão direto para os fundos. Vou trocar umas palavrinhas com o velho Turião — fala Taipan.

Os homens passam pelas mesas, cumprimentando alguns conhecidos, quase todos partícipes dos métodos e transações que circulavam pelo bar e dava-lhe a má reputação. Os frequentadores, de capuzes longos e cores que tornava impossível distinguir na escuridão e fumaceira dos cachimbos, retribuiam os cumprimentos erguendo as canecas.

Taipan chega no balcão e fica dez minutos conversando com um velho calvo, mas de aparência nada frágil.

— Quantos chefes de grupos você acha que passaram por aqui? — pergunta Taipan.

— Em torno de treze ou quatorze. Cada qual trouxe em média uns três rapazes — responde Turião.

— Eles vieram sós? Trouxeram algum ajudante?

— Não, senhor, não havia mais ninguém com eles, só os recrutas. Minha gente fica bem posicionada. Mas eles estão reclamando do pagamento. Eles têm família. Precisam comer.

— Tem certeza? — Taipan ignorou a parte que não lhe interessava. — Eu consegui passar tranquilo por dois deles. Só o Xicote é atento o bastante. Tu tem que ter mais homens como ele. Toma aqui — Taipan coloca um saquinho em cima do balcão. — Se algum daqueles frangotes com flores nos cabelos pisar aqui, eu ponho fogo nisso tudo. E faço questão de juntar as caveiras de vocês pra usar de lampião. Tu sabe que não gosto de ameaçar, Turião. Então já sabe: se eu demorar a ter essa conversinha contigo de novo, fica desconfiado.

Turião baixa a cabeça em reverência, mas seus olhos tremiam levemente.

— Só mais uma coisa: se vires algum dos rapazes recrutados saírem das cavernas, podes mandar um dos teus homens dar cabo dele.

— Entendido, senhor.

Taipan entra para o reduto, que ficava encravado nas paredes dos rochedos. Essas câmaras subterrâneas, no entanto, só eram acessadas por Taipan e os que ele aprovava.

Tinha vários pequenos átrios na parte mais externa, onde eram guardados mantimentos e bebidas. Contudo, era na parte mais funda que Taipan realizava seus treinos e atividades clandestinas.

Ele chega a um espaço mais aberto, onde muitos varões se exercitavam e trocavam de roupa. Taipan bate palmas, pedindo atenção.

— Vocês ainda estão assim? Já era para estarem prontos. Eu já não disse que tem um horário estipulado?

Ele se dirige a um dos rapazes despidos.

— Tu sabe pra onde está indo?

— Sei sim, senhor.

— Tu tens sangue Calib?

— Não, senhor.

— Hum — Taipan ria, e os chefes preferiam quando ele gritava. — Tu vens comigo. Vocês quatro também. Não. Virão do jeito que estão. Vamos. Se ficar alguém para trás, podem deixar. É só tomarem o mesmo caminho de volta.

Um jovem parecido com esse outro intervém:

— Senhor, eu posso ir com ele? Somos irmãos.

— Não. Tu irás com os que estão vestidos, os que se prepararam, os que sabem obedecer.