Vương Tử Ngược Bắc Em Xuôi Nam

Chương 1 - Tiếp Nhận Nơi Biên Giới

Khung Dực thúc ngựa lên phía trước, đến sát bên con chiến mã của đại ca hắn. Đứng trên triền dốc thoai thoải nhìn xuống phía rừng mận đang vào mùa, hoa nở trắng xóa một vùng, Khung Dực nheo nheo mắt rồi nói:

"Đại ca, người đến rồi."

"Ừm." Khung Tuấn gật đầu, mắt vẫn dõi ra phía trước nhìn đoàn người bên kia đang từ trong rừng mận tiến ra.

"Ta đã nói đệ bao nhiêu lần rồi. Những lúc có nhiều người thì gọi Đại hoàng huynh."

"Hahaha, biết rồi, đại ca!" Khung Dực phóng ngựa lên phía trước nghênh đón trước khi đại ca hắn lại cau mày, lắc đầu nhắc nhở thêm một trận.

Khung Dực và Khung Tuấn hôm nay đều vận giáp bạc, trán đội vương miện sắt của hoàng tộc Đại Thương, toàn thân sáng loáng, uy nghi lẫm liệt. Tóc dài xõa ra, lẫn những bím tóc nhỏ thắt nhuyễn. Thoạt nhìn, dung mạo của hai huynh đệ khá giống nhau, tuy nhiên trên gương mặt Khung Dực lại tản ra khí chất tướng quân cao ngạo, phảng phất vài phần cuồng dã của chiến binh Đại Mạc. Tóc hắn cũng ngả màu nâu vàng, trong khi tóc của Khung Tuấn sậm màu hơn, gương mặt cũng trầm tĩnh hơn nhị đệ.

Năm nay Khung Dực mười tám tuổi, còn Khung Tuấn vừa bước sang tuổi hai mươi.

Phía trước, đoàn người nọ cũng đã tới gần. Dẫn đầu là hai binh sĩ cầm cờ phướn thêu quốc huy Kinh Lạc, sau đó là tầm hai mươi thớt chiến mã của tướng quân vệ quốc đóng ở ải Bạch Vân, nơi quân đội biên giới của Kinh Lạc đóng quân. Khi khoảng cách hai bên gần hơn, Khung Dực đã nhận ra, trên con ngựa đen lưng phủ tơ lụa đang chạy phăm phăm chính giữa đoàn người là vua chủ Kinh Lạc, Chu An. Hơn nữa, trong lòng ngài còn đang ôm một đứa trẻ.

"Vua chủ." Khung Dực và Khung Tuấn ghìm cương, xuống ngựa, vòng hai tay ra phía trước hành lễ, tuy nhiên đầu vẫn ngẩng cao, mắt nhìn thẳng, gối không quỳ.

Đối phương là vua chủ địch quốc, còn bọn hắn chỉ là Vương tử, theo bối phận dĩ nhiên phải hành lễ. Tuy nhiên, sau chiến tranh hai nước, Đại Thương lại là kẻ trên cơ. Phong thái của bên thắng cuộc phải được tỏ rõ.

Chu An trông có vẻ ngoài năm mươi, vẫn còn tráng kiện, thân vận áo lụa hai lớp màu vàng nhạt, tay bó chẽn giáp da. Ngài nghiêm mặt quan sát Khung Dực, Khung Tuấn một lúc rồi chầm chậm gật đầu: "Nhị vị vương tử."

Khung Dực lập tức bất mãn. Chu An vẫn chưa xuống ngựa, lại dùng tư thế ngồi trên cao nhìn xuống hai huynh đệ hắn như vậy!

Khung Tuấn thản nhiên như không, mỉm cười nhìn Chu An: "Vua chủ sức khỏe vẫn an khang?"

Lời này nói ra chẳng khác gì một câu giễu cợt.

Kinh Lạc và Đại Thương nằm liền kề với nhau, Đại Thương nằm phía bắc, Kinh Lạc nằm phía nam, chia sẻ một đoạn biên giới trập trùng nơi núi rừng Mạc Bắc. Rừng mận nằm ngay trên đường biên giới này vừa vặn vắt ngang, phân chia lãnh thổ hai bên. Hai nước đã có lịch sử chiến tranh gần cả trăm năm, tuy nhiên nói đến năng lực chiến đấu thì Đại Thương vẫn nhỉnh hơn một bậc. Lần này, sau nhiều năm chinh chiến, quốc khố cạn kiệt, dân chúng lầm than, vua chủ Kinh Lạc lên tiếng đề nghị hai bên đình chiến để cùng nghỉ ngơi, dưỡng sức. Hoàng đế Đại Thương, Khung Vũ, chấp thuận lời đề nghị của Chu An, tuy nhiên lại đưa ra yêu cầu bắt Kinh Lạc giao nộp hoàng tử duy nhất của nước họ gửi sang Đại Thương học tập, đến khi tròn mười tám tuổi mới được trả về.