Depuis la maternelle, Orphely était la cible des moqueries cruelles de son monde. Rejetée par tous, elle subissait les brimades de ses camarades de classe et l'indifférence de ses professeurs. Abandonnée à la naissance par ses parents, elle grandit...
Lana rentrait de l'école avec Orwell, tandis qu'Orphely les attendait dans le salon. La petite fille de six ans sourit et courut dans les bras de sa nouvelle maman, qui rit en la serrant contre elle.
— C'était super ! dit-elle en sautillant sur place. On a visité l'usine à jouets ! Il y avait pleeeein de poupées ! Et regarde, j'ai pu en emporter une !
— Oh, vraiment ?
Lana sortit une poupée de son sac, et Orphely sourit en la voyant. C'était une poupée à l'effigie de Winnie Harlow.
— Tu as vu ? dit Lana, toute excitée. Elle a des taches comme moi !
— Je vois ça. Et elle est très jolie, tout comme toi, ma chérie.
Lana sourit de toutes ses dents et raconta sa journée à ses parents, qui l'écoutaient attentivement. À la fin de son récit, Orphely l'installa dans la salle à manger pour lui donner son goûter, tandis qu'Orwell repartait pour le travail.
Cela faisait déjà quatre mois que Lana avait rejoint leur foyer. Au début, ce n'avait pas été facile. Elle refusait de parler à Orwell et ne parlait même pas beaucoup à Orphely, encore traumatisée par son expérience à l'orphelinat. Elle avait aussi eu du mal à s'intégrer dans sa nouvelle école, la même où Orphely avait été élève. Il fallut quelques semaines avant qu'elle ne se fasse quelques amis et commence à faire confiance à ses nouveaux parents.
Orphely avait eu peur au début qu'elle soit harcelée à cause de sa tache de naissance, et elle le fut. Mais avoir un père comme Orwell, qui possédait une grande fortune et une famille influente, était un atout. Il ne fallut qu'un coup de fil au directeur de l'école pour que le harcèlement cesse. Depuis, l'école organisait chaque mois une campagne de sensibilisation de deux jours contre le harcèlement pour éduquer au maximum les enfants.
Lana s'était fait deux amis qu'elle invitait souvent à venir jouer chez elle. Orphely était contente de voir à quel point elle s'épanouissait. Ces amis étaient gentils, et leurs parents aussi. Orphely avait eu l'occasion de discuter avec eux lorsqu'ils venaient déposer leurs enfants, ce qui lui avait permis d'élargir son cercle de connaissances.
En parlant de cercle, sa famille et ses amis étaient toujours présents. Aussi incroyable que cela puisse paraître, Laura semblait toujours aussi jeune, malgré ses cinquante ans, et Sourah avait bien grandi. À quinze ans, elle venait de faire son entrée en seconde. Nolan, son grand frère, approchait des trente-quatre ans et avait désormais un enfant avec sa femme. Toujours dans l'armée, il avait fondé sa propre famille. Avec sa propre vie à mener, Orphely ne les voyait plus aussi souvent qu'avant, mais elle les appelait presque tous les jours.
Quant à ses amis, Kim et Rico étaient toujours présents. Eux aussi étaient devenus parents. Kim avait accouché d'un petit garçon il y a un an et était actuellement enceinte d'une fille. Ils s'étaient mariés quelques années auparavant et avaient finalement déménagé à Mangrov City peu après. Ils vivaient tout près d'Orphely, et ils la visitaient régulièrement.
Orphely avait également renoué des liens solides avec Mélanie, qui était mariée, mais sans enfants. Mélanie vivait une vie paisible et aisée aux côtés de sa femme, qu'Orphely n'avait rencontrée qu'en visioconférence, car elles habitaient à Londres. Elles se parlaient cependant souvent.
Elle voyait toujours Vince, Chris et Cheryl. Quelle ne fut pas sa surprise d'apprendre que Chris et Vince sortaient ensemble depuis quelques mois déjà. Elle n'avait jamais remarqué leur proximité, mais une fois qu'ils l'annoncèrent, elle réalisa les regards qu'ils s'échangeaient au travail.
Sa belle-famille se portait également bien. Owen, le plus jeune des Cunningham, avait rejoint ses frères dans le cercle des mariés. Noah et Ravi, mariés à des femmes exceptionnelles, approchaient de la quarantaine et avaient eux aussi fondé leur propre famille.
En somme, son entourage se portait bien, et elle se sentait heureuse dans sa vie.
À l'occasion du septième anniversaire de Lana, elle invita tout ce petit monde à venir le fêter : Laura, Nolan et sa famille, Sourah, Kim et Rico ainsi que leur fils, Vince et Chris, Cheryl, Xavier et Anthony, son mari, Owen, Noah, Ravi et leurs familles, Sarah (la mère d'Orwell), Dereck (le père d'Orwell) et Quinn, sa femme, ainsi que les amis de sa fille.
La fête fut une réussite. Lana souffla ses sept bougies entourée de ses amis et de sa famille, qu'elle rencontrait pour la première fois. Elle fut inondée de cadeaux. Sa chambre se remplit de peluches et de poupées en tout genre, à son plus grand bonheur. Elle pleura même en recevant une poupée à son effigie.
Ce fut une fête spéciale, à l'image de Lana.
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