Le manuel de la farouche guerrière

20. Les elfes

- Oui ! ajouta Rsltvx. Vous voulez voir mon prédilivre ?

- Les elfes n'ont pas de prédilivres, répondit la créature en haussant les épaules. Ce sont bien les faibles humains comme vous qui ont besoin de prédilivres.

- On a surtout besoin d'arriver au Grand Brasier, fit remarquer Katt. On fera demi-tour si vous insistez mais ça sera vraiment formidable de pouvoir passer par ici.

- Oh, les humains sont d'insignifiantes créatures. Je ne sais pas si vous tiendrez face à Kronnart. Mais c'est un noble effort d'essayer.

- Vous pourriez nous aider, fit remarquer Rsltvx. Je suis l'Elu.

- Non, les elfes sont des créatures trop nobles et trop pures pour s'abaisser à ces basses besognes.

- Vous nous laissez traverser votre fichue forêt, oui ou merde ? lança Katt, exaspérée.

- Pas la peine d'être grossière, gente dame. Suivez-moi. Je m'appelle Urimael.

- Je m'appelle Katt, pas gente dame. Voici Stenvald, Toto et Borg.

- J'ai beaucoup d'autres noms ! annonça Rsltvx. On m'appelle aussi...

Tandis qu'il récitait la liste de ses noms, le petit groupe suivit Urimael au milieu des arbres. Enfin, l'elfe leur fit signe de regarder en l'air et les membres de l'Alliance virent un village entier qui se trouvait suspendu dans les branches. Des dizaines de cabanes végétales reposaient parmi les feuilles et des créatures aux oreilles pointues, belles et gracieuses, s'affairaient partout. Katt et ses trois amis restèrent bouche bée.

- Beau ! s'écria Borg.

- Oui, ajouta Katt. C'est beau mais on n'a pas le temps de s'attarder. Si vous vouliez bien nous indiquer le chemin pour sortir de la forêt, ce serait sympa.

Elle se sentait gênée. Tout le monde les fixait du regard et il était évident qu'iels n'étaient pas les bienvenu.e.s. Urimael grimpa à une échelle de corde avec une agilité surprenante et redescendit peu après.

- Le couple royal veut vous voir ! annonça-t-il. Déposez vos armes à terre.

Déposer les armes ?! Ce n'était peut-être pas très prudent, d'autant plus que beaucoup d'elfes déambulaient avec un arc ou une lance sur le dos. Néanmoins, l'Alliance les déposa au pied d'un arbre. Katt frémit en voyant un enfant s'approcher et effleurer le manche de sa si belle hache du bout du doigt.

- C'est pas un jouet et c'est pas pour les enfants ! s'écria-t-elle.

- Tu l'as achetée où ? demanda l'enfant en reculant à peine.

- Je l'ai faite.

- Elle est moins belle que les haches elfiques.

Décidément, la politesse et la modestie n'étaient pas la spécialité des elfes. Les voyageurs grimpèrent et furent guidés jusque dans une hutte où le Roi et la Reine se tenaient assis sur un canapé végétal. Iels étaient encore plus beaux et plus intimidants que tous les autres et Katt resta silencieuse, impressionnée. Borg ne dit rien, comme d'habitude, et Rsltvx sortit son prédilivre doré en guise de présentation. Sten prit son courage à deux mains et s'inclina.

- Bonjour. Madame, Monsieur, vos Majestés, je vous présente mes respects. C'est un grand honneur de vous rencontrer...

- Oui, nous le savons, répondit le Roi.

- Je m'appelle Stenvald et voici mes ami.e.s : Katt, Borg et Toto.

- J'ai beaucoup de noms ! ajouta Toto. On m'appelle...

Katt lui plaqua la main sur sa bouche en lui faisant signe de se taire. Sten la remercia d'un hochement de tête et continua :

- On s'excuse d'avoir commencé à traverser votre forêt sans vous demander la permission. Nous sommes conscients du fait que c'était... déplacé. Seulement, si ça ne vous dérange pas, on aimerait sortir de votre forêt pour aller au Grand Brasier.

- Pourquoi au Grand Brasier ? demanda brusquement la Reine.

- Pour mettre fin au règne du tyran Kronnart. Chacun de nous quatre a perdu au moins un être cher à cause du tyran. Il a dévasté des dizaines de villes, tué des innocents et on veut que cela finisse.

- Pourquoi n'emmenez-vous pas une armée avec vous ? s'enquit le Roi.

- C'est pas écrit dans nos prédilivres !

Stenvald se sentait gêné en répondant cela. Il se rendait compte que le roi avait raison : former une armée aurait été bien plus rationnel et plus efficace. Il se tourna vers les autres et Katt ajouta :

- On a des ami.e.s qui nous attendent chez nous. On ne veut pas les mettre en danger en les emmenant au Grand Brasier.

- Je suis l'Elu ! assena Rsltvx.

Il agita son prédilivre dans leur direction sans que le couple royal ne manifeste aucune réaction. Borg, qui n'avait rien dit depuis le début de la conversation, se risqua :

- S'il vous plaît ?

Le Roi et la Reine se regardèrent, puis la Reine assena :

- Un bon repas, et ensuite vous repartirez.

- C'est pas nous, le repas, au moins ? s'enquit Stenvald.

- Quelle horreur ! Les elfes ne s'abaissent pas à ce genre de comportement bestial ! Vous, les humains, vous êtes tous les mêmes.

Que répondre à cela ? Le petit groupe redescendit et Katt fit un geste en direction de leurs armes. Sten lui attrapa le bras et secoua discrètement la tête. Ce genre de geste pouvait être interprété comme un signe d'hostilité, ce qu'il fallait mieux éviter à tout prix.

On les emmena dans une hutte et pour la première fois, les voyageurs purent prendre le temps d'admirer la décoration : les murs et le sol étaient faits de plantes entrelacées. Il n'y avait pas de chaises mais des serviettes de soie et des coussins moelleux qui sentaient le jasmin blanc. On leur servit une sorte de pain aux graines tendres ainsi que des fruits juteux. Le petit groupe mangea tandis qu'un elfe assis près d'eux chantait à pleins poumons. La chanson était jolie mais rendait toute conversation impossible et quand une jeune fille elfe annonça que les chevaux étaient prêts, on se leva un peu trop vite. Au grand désarroi des autres, Rsltvx se planta devant la jeune elfe et lui demanda son nom.

- Je m'appelle Elzyria, répondit-elle.

- Y a-t-il une chance pour qu'on se revoie un jour ?

- Tes yeux ont l'air en bonne santé.

- M'attendras-tu ? Je donnerais n'importe quoi pour partager ma vie avec toi !

- Il dit ça à toutes les filles ! intervint Katt.

- Oh, ne l'écoute pas, Elzyria. Elle est jalouse et elle veut se mettre en travers de nous !

Elzyria le toisa d'un regard méprisant et répondit :

- On ne se connaît même pas...

- Ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas être des âmes sœurs !

Borg attrapa Rsltvx et l'entraîna vers son cheval tandis qu'Elzyria poussait un soupir de soulagement. Taquine, Katt lança :

- C'était pas Avriline, ton âme sœur ?

- Oh, t'es mesquine !