Tornades

Chapitre 25

— Il va me falloir un peu d'aide. Je ne peux pas rester chez vous éternellement.

— Ok, mais on a le ranch à faire tourner. Et après la tempête, beaucoup de monde a besoin de reconstruire. Tu vas avoir du mal à trouver des artisans.

Craig a l'air vraiment ennuyé. Je vois qu'il cherche un moyen de soutenir Tiago mais qu'aucun ne le satisfait totalement.

— Moi je peux aider Tiago, propose Ricky, à la surprise générale. Et pour le premier mois, en tout cas, on aura l'aide de Julie et Manny. Papa, tu peux t'occuper du ranch avec Booker et Andie.

Craig cligne des yeux. Certes, Ricky s'est repris en main, mais qu'il se propose spontanément pour aider Tiago... Personne ne l'avait vu venir. Je crois que le fait que sa blessure ait guéri lui a aussi enlevé un gros poids. Il va beaucoup mieux.

Mon cowboy me lance un regard. C'est le moment.

— Je peux faire renouveler mon autorisation de séjour et rester un peu plus, si ça peut aider. Comme ça on s'occupe de l'exploitation pendant que vous jouez aux maçons.

— Moi aussi ! ajoute Julie, un peu trop précipitamment.

Craig se gratte la barbe, incrédule face à tant d'enthousiasme.

— Bon, je vais voir si Adam peut nous donner un coup de main pour l'eau et l'électricité. Mais vous êtes sûres les filles ? Vos parents ? Julie, ton travail ?

Elle balaye la question d'un geste de la main.

— J'ai quitté mon job il y a trois jours. Ça ne me plaisait pas.

Je n'arrive pas à retenir un éclat de rire. Cette fille est une vraie aventurière, je ne peux pas dire que je sois étonnée. Je suis plus surprise de cramer le regard que Ricky lui lance. Lui que j'ai connu sûr de lui et séducteur ressemble carrément à un amoureux transi... il va falloir que je cuisine Julie.

— Alors c'est d'accord, annonce Craig. On va te construire une maison, Tiago.

— Et moi je vais aller annoncer la nouvelle à mes parents...

Un ricanement s'élève du fond de la cuisine. Martha rit, victorieuse. Elle frappe dans ses mains.

— Par ici la monnaie, mes chéris !

Les autres se regardent sans comprendre. Mais moi, j'ai très bien saisi. Rien n'échappe à l'œil aiguisé de Martha.

— Booker, aboie-t-elle. Les enveloppes d'Andie et Julie, qu'on puisse vérifier.

Les yeux du fermier s'illuminent. Puis tous les regards convergent vers Tiago et moi. La couleur de mes pommettes ne laisse aucun doute. Tiago est le seul à ne rien comprendre et il sourit, gêné.

— Quelqu'un m'explique ? dit-il un peu inquiet en me regardant changer de couleur.

— Ils ont parié sur... sur nous.

— C'est vrai ? rugit Julie, ahurie. Vous deux, enfin ?

— Tu vois pas comme elle est écarlate ? Évidement que c'est vrai, claironne Andie en lui tapant dans la main.

Les gloussements s'intensifient. Je vois la stupeur prendre possession du visage de mon amoureux. Martha a bien compris ma vraie motivation. Notre stratagème a fonctionné, quoi, deux minutes ? Même pas.

— Alors, annonce Booker au-dessus du chaos de gloussements, Julie a parié que Tiago suivrait Many en Europe. Et Andie...

Booker s'esclaffe, très enthousiaste à la lecture des prédictions de sa femme, et il lui jette un coup d'œil complice.