Where We Belong

35. Country Ashes

R O W A N

Elena estava ensinando Collin e virar panquecas quando entrei na cozinha naquela manhã. Meu irmão estava lutando para manusear a frigideira grande da maneira como Elena estava instruindo, sem deixar as panquecas caírem.

— Não pense muito, só deixe seu pulso comandar. — Elena estava dizendo, parecendo completamente despreocupada com a falta de habilidade de Collin. Ela sorriu ao me ver — Bom dia, querido.

— Bom dia. — respondi, deixando minha mochila no chão perto da mesa. Ao olhar para frente novamente, eu notei que Theo também estava ajudando com o café da manhã, quebrando os ovos que Elena estava usando em outra tigela.

Eu não achava que um dia não ficaria pelo menos um pouco surpreso ao ver cenas assim. Elena não simplesmente designava tarefas, ela nos incluía e nos ensinava, sempre com a mesma gentileza materna que ela estendia a Camille. Ela nos encorajava no que quer que fosse, mesmo que parecesse simples como agora: fazer o café da manhã, mas eu sabia que esse tipo de atenção era um dos tesouros mais preciosos que podíamos receber quando se era uma criança do sistema de adoção; era como dar água para alguém no deserto.

— Pegue seu café da manhã, Rowan. — Elena me disse — Já estamos acabando.

Eu assenti e dei a volta na ilha para pegar um pouco café, afagando o cabelo de Theo no caminho e eu me considerava sortudo porque ele ainda me deixava fazer isso sem me empurrar para longe, pelo menos na maioria do tempo. Enchi uma xícara com a bebida quente, fazendo um sinal de positivo para Collin quando ele virou a última panqueca com sucesso, o que fez um pequeno sorriso orgulhoso surgir em seus lábios. Nolan se juntou a nós minutos depois, ocupado tentando arrumar seu cabelo úmido pós-banho e Camille foi a última a aparecer, parecendo distraída.

Elena se aproximou para beijar o topo da cabeça dela, recebendo o esboço de um sorriso em resposta, um tão fraco que me deixou inquieto.

Camille não estava sorrindo. Não de verdade.

Ela não havia entrado na cozinha parecendo um sol brilhante, perguntando para a mãe sobre os hóspedes e nossos planos para o dia. Não estava usando sua simpatia para nos fazer interagir com ela sem nem percebermos. Ela estava usando as cores da escola, considerando que hoje era o primeiro dia da semana cheia de atividades especiais que antecipavam a grande final do campeonato de futebol, e havia um monte de caixas de doces que ela estava levando para a venda de hoje, mas algo ainda parecia... errado. E, depois de ter me acostumado com sua persona, era estranho. Como se algo estivesse errado, mesmo que eu não fizesse ideia do que ou se realmente havia algo errado. Mesmo que não fosse da minha conta.

Muito mais tarde, quando Collin me encontrou no meu armário depois do final da última aula carregando o chaveiro de Camille como se fosse um objeto amaldiçoado e com uma expressão preocupada no rosto, eu sabia que definitivamente havia algo errado.

— Cadê ela? — perguntei.

— Ela disse que não estava se sentindo bem. — ele respondeu — Ela deixou a chave para podermos esperar o Nolan e ir embora mais tarde, acho que ela pegou carona com a Julie ou algo assim?

— Achei que ela ia passar a tarde vendendo doces. — franzi a testa.

— Ela saiu. — uma voz se juntou a nossa conversa: Asher. Sua expressão preocupada apenas confirmava minhas suspeitas e me deixou ainda mais alarmado. Bray e Nick apareceram também, parecendo atraídos pela nossa pequena movimentação e todos eles pareciam terrivelmente sérios.