Capítulo 36: Perseguidor

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O barulho assustou a todos nós. Carl saca sua arma, tenso e pronto. Mika corre até Carol, chorando baixinho. Kaila se esconde atrás de Carl, tremendo enquanto tenta ficar invisível.

Movo-me para ficar no meio do celeiro, pronto para protegê-los se necessário. Thorin se agarra à minha perna até que Beth o puxa, abraçando-o enquanto ela se aconchega ao lado de Carl e Kaila.

As portas se abriram. Merle chega puxando uma corda arrastando um homem amarrado. Os outros os seguem, com armas nas mãos e irritados, mas não alarmados.

O homem tem olhos castanhos em um rosto estreito. Seus olhos estão arregalados, a respiração muito rápida sob a mordaça da gravata. Seu cabelo ruivo é cortado curto e seus membros finos são longos e desajeitados.

Merle o empurra de joelhos logo após as portas do celeiro. Os outros entram, fechando as portas atrás deles. Merle aponta sua arma para o homem aterrorizado.

"O que está acontecendo?" Carol pergunta.

"Ele e seu amigo estão nos perseguindo," ele disse. Merle responde com raiva.

O homem olha em volta com medo, balançando a cabeça e tentando, sem sucesso, falar além da mordaça. Beth e Kaila estão chorando de novo. Eles não são os únicos preocupados com a possibilidade de outro grupo nos atacar novamente.

Tiny e Thorin correm para mim, o que faz com que Gam e Evelyn corram para mim também. Os olhos dos prisioneiros se arregalam em choque com as crianças. Então ele se esforça mais para falar, mas a mordaça o abafa demais para entender.

Merle e Wyatt estão discutindo se deveriam matar o cara ou não. Daryl passou por nós e se ajoelhou na frente de Beth e das meninas. Dessa forma, ele pode protegê-los enquanto está perto, para que se sintam seguros.

O prisioneiro encontra meu olhar, seus olhos implorando desesperadamente. Michonne e Sasha estão discutindo sobre ir atrás do outro cara. O prisioneiro fica mais angustiado quanto mais discute.

Ele não parece uma ameaça. Ele nem parece tão rude quanto nós. Talvez tenha sido um mal-entendido. Talvez tenha sido coincidência eles nos seguirem. De qualquer forma, a menos que ele fale, não saberemos.

Coloco Gam no carrinho nas minhas costas. Pego Evelyn em meus braços e a seguro no quadril. Tiny e Thorin se agarram a cada uma das minhas pernas enquanto se arrastam comigo para mais perto do nosso prisioneiro.

Merle segura meu braço, alarmado por eu trazer as crianças tão perto. Michonne se aproxima de mim, com a mão na espada e observando o estranho com cautela. Ajoelho-me na frente dele, encontrando seus olhos castanhos uniformemente.

"Vou remover a mordaça", disse ele. Digo a ele com firmeza, observando enquanto ele se acalma do pânico. "Faremos perguntas que espero que você responda. Você entende?

Ele está balançando a cabeça antes de eu terminar de falar. Seus olhos desesperados vagam ao redor, buscando qualquer compaixão do nosso grupo que não demonstra nenhuma. Não depois do que o último grupo de estranhos nos fez.

Tiny sobe em minhas costas, subindo mais alto com o transportador de Gam, o que o deixa agitado. Thorin se esgueira por trás de Evelyn para olhar para o estranho com desconfiança. Evelyn vira o rosto em meu ombro, infeliz por ver alguém novo.

Michonne se inclina para frente para remover a mordaça. O homem ainda está tremendo e imediatamente começa a tropeçar nas palavras. A maior parte são desculpas, mas em algum lugar de todas essas palavras desconexas há uma explicação.

Ele diz que ele e seu amigo estavam procurando pessoas. Eles não estavam nos perseguindo, apenas curiosos. E ele nos implora para deixá-lo ir e eles não nos incomodarão novamente.

Isso inicia outra discussão. Merle exige saber quantos estão em seu grupo. Wyatt exige a localização. O pobre homem está tremendo como um louco e balançando a cabeça dizendo que não quer responder.

Merle diz que deveríamos fazê-lo falar. De alguma forma, o pobre rapaz empalidece ainda mais. Wyatt realmente parece estar considerando isso.

"Não somos! torturar qualquer um! Eu respondo com raiva.

Um grito soa lá fora. Sasha abre a porta a tempo de Padfoot atacar outro cara que está lá dentro. Este tem cabelos castanhos cacheados e olhos azuis. O primeiro cara grita o nome, "Aaron!"

"Almofadinhas!" Eu estalo quando suas mandíbulas pegam a garganta do cara. "Não o mate!"

Padfoot rosna e os outros discutem novamente sobre se deveríamos matar os dois ou não. Passo Evelyn para Michonne que a pega assustada. Eu pego Tiny no colo, passando-a para Wyatt e empurrando Thorin até Merle. Eles levam as crianças, franzindo a testa, infelizes, quando me aproximo de Padfoot e do homem chamado Aaron.

Encontro grandes olhos azuis. O homem é inteligente, mantendo-se completamente imóvel. Ele ainda consegue olhar preocupado para o amigo, parecendo em pânico e desesperado, mas não totalmente por si mesmo.

Eu me ajoelho até poder encontrar e manter o olhar de Padfoot. Eu não rosno ou rosno, isso só o tornará agressivo. Em vez disso, olho para trás com calma e paciência, enquanto espero que ele decida.

Ele rosna, mais frustrado do que ameaçador. Eu sorrio, deixando-o ver em meus olhos que estou orgulhosa dele. Ele libera a garganta do homem, lambendo os lábios e depois se inclinando para lamber minha bochecha e testa.

O homem está olhando para trás nervosamente, embora continue olhando para o amigo. Dirijo-me aos dois homens: "Farei perguntas e qualquer um de vocês responderá com calma. Você dirá a verdade ou o Padfoot aqui rasgará sua garganta. Você entende?

Ambos assentem nervosamente, olhando com medo para Almofadinhas rosnando. Pergunto primeiro por que eles estavam perseguindo nosso grupo. O novo cara, Aaron, diz que eles estão saindo em busca de suprimentos e em busca de sobreviventes. Ele diz que notaram nosso grupo armado, mas não sabiam do celeiro, dos animais ou das crianças.

Wyatt pergunta onde eles estão e ambos se calam. Aaron diz que eles não podem dizer a menos que se juntem a eles porque não podem arriscar seu pessoal. Aponto para as mulheres e crianças amontoadas no fundo do celeiro e ressalto que estamos enfrentando o mesmo dilema.

É a ruiva nervosa que nos conta sobre Alexandria, sua zona segura. Ele nos conta como há casas e muros de madeira e fala sobre a mulher que dirige o lugar. Parece bom demais para ser verdade, honestamente, mas posso sentir o gosto da verdade neles. Então a questão é: queremos arriscar?

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