Retorno [Parte 2]

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  El Comandante de la caballería, el Duque Peletta, entró con paso seguro en el centro de la sala con su primera pareja de baile de la noche. Pero la persona que le tomaba de la mano no era una dama vestida de gala; era un hombre, alto y ancho de hombros, con un inconfundible aire de solidez.

  El mero hecho de que dos hombres bailaran no tenía precedentes y, para mayor asombro, su pareja no era otro que el miembro de la Caballería que había recibido el más alto honor del Emperador ese mismo día.

"¡Qué acto tan escandaloso!"

"Creía que los rumores eran sólo eso, ¿pero de verdad va a bailar con ese hombre?".

  Incluso si el Duque Peletta era de ascendencia imperial, esto cruzó una línea. La mayoría de los nobles estaban horrorizados, viendo el acto como una violación de la tradición y un insulto a su propia estatus. El asombro fue mutuo entre los nobles que se aferraban al Príncipe Heredero y los que rodeaban al Duque Diarca.

"Dios mío, ¿se permite algo así en el palacio imperial de Gran Orr?".

"¿No deberíamos detenerlos de inmediato?"

"Ya es demasiado tarde para eso. ¿No te enteraste del repentino cambio de reglas mientras se preparaba esta fiesta?".

  Preguntó el Duque Diarca con expresión gélida. Los que habían prestado poca atención a los cambios menores de las reglas miraron desconcertados o levantaron las cejas como si recordaran algo.

"Podría ser..."

"¿El extraño cambio de reglas sobre no limitar a los asistentes por género está pensado para esto?".

"Cielo santo, ¿entonces ese plebeyo al que le dieron el título de Barón, del que oímos hablar en el juicio de la familia Apeto, no es ni hombre ni mujer?".

"Así que por eso el Duque Peletta se llevó a ese hombre a su cama...".

  La conmoción fue en aumento, cada revelación seguía a la anterior. La gente sabía que el Duque Peletta se había convertido en un Despertado y había manifestado un segundo género, pero hasta ahora nunca se lo habían tomado en serio porque no cambiaba su aspecto.

  Por primera vez, se dieron cuenta de que las acciones del Duque Peletta podrían no ser mero libertinaje. Fue un descubrimiento confuso.

  El ambiente se volvió caótico, dividido entre los que afirmaban que ese comportamiento nunca podría tolerarse y los que especulaban sobre el doble género basándose en lo que habían oído durante el juicio de la familia Apeto. Mientras tanto, los demás miembros de la Caballería tomaron a sus compañeros y se situaron junto a su Comandante. A primera vista, el gran número de ellos les hacía parecer ordinarios, pero si se miraba más de cerca, estaban lejos de serlo. Los hombres bailaban con los hombres y las mujeres con las mujeres.

  El Duque Diarca estalló en una repentina carcajada burlona entre los atónitos nobles.

"He oído rumores sobre las admirables hazañas de la apreciada Caballería del Emperador y tenía grandes expectativas. Pero lo que están haciendo ahora no parece diferente de un juego de niños. No tengo intención de unirme a ellos en su baile, así que permaneceré sentado".

  El significado oculto tras las palabras del Duque Diarca era claro. El escandaloso comportamiento de la Caballería y sus consecuencias eran un reflejo de la influencia del Emperador. En lugar de darle sentido reaccionando, pretendía descartarlo como algo "absurdo" sin necesidad siquiera de debate.

  Tras la declaración del Duque Diarca de no bailar, los nobles a su alrededor volvieron rápidamente también a sus asientos. El bullicio que había llenado la zona alrededor del Príncipe Heredero Katchian cesó, y las miradas que antes se centraban en la Caballería se retiraron deliberadamente.