Savored (Victoria City Series #1) COMPLETED

Chapter 17

"Stay here..."

Tumango na lang ako kay Rave nang makarating kami sa V Hotel. Sa lobby area ako naghintay sa kanya. Hindi ko na tinanong kung ano ang sadya niya rito, ngunit nang sagutin niya ang tawag sa kanyang cellphone ay bigla akong naestatwa sa aking kinatatayuan.

"Ally..." tawag niya sa pangalan ng kanyang katawag mula sa kabilang linya.

May kung anong kirot akong naramdaman sa aking dibdib pagkarinig ng pangalang iyon.

So, tama nga ako. Siya pa rin pala.

Napaipon ako ng hangin sa baga at lumingon sa ibang direksyon.

"Ano bang nangyayari sa'yo, Leen? Matagal nang tapos ang namamagitan sa inyo ni Rave. Bakit ka nagkakaganito?" bulong ko sa aking sarili.

Umalis si Rave sa aking harapan. Ni hindi man lang lumingon sa akin para magpaalam.

Mapait akong napangiti at pinunasan ang luha ko.

Anim na taon na ang nakalilipas ngunit ganito pa rin pala kasakit ang lahat. Ang dahilan kung bakit ako biglang lumisan sa Victoria City ay sa katotohanang ito. Hindi ako ang mahal ni Rave.

Hindi ako ang babae na gusto niyang makasama habangbuhay. Hindi ako ang babae na mahal niya.

"Lena?" Maya-maya ay may tumawag sa akin.

Kunot-noong napalingon ako. "Craig?" Napatayo ako at sinalubong siya. Mukhang kapapasok lang niya ng hotel.

"It's been a while. What are you doing here? Bakit mag-isa ka lang dito?" tanong niya ngunit hindi nawawala ang ngiti sa kanyang labi. Ang sigla ng mukha niya na tila isang bata na nakakita ng matalik na kaibigan sa daan. Bigla namang naningkit ang mga mata niya pagkakuwan. "Wait, did you cry?"

"H-ha?" Akmang pupunasan ko ang mukha ko nang magulat ako sa kamay ni Craig na naunang pinunasan ang luha ko. Napatingin ako sa kanya na abala sa pagpunas.

"Pinagalitan ka ba ng amo mo? Saan nga pala si Earl?"

"Ahh, a-ando'n po si Sir Earl sa itaas," sagot ko naman at napatungo.

"At iniwan ka niya rito?" Napapalatak siya at umiling. "Kumain ka na ba?"

"Ahh, opo, Sir."

"'Wag mo na ako tawaging Sir. Craig na lang. Tutal at hindi mo naman ako amo. Magkaibigan na tayo, okay?"

"O-okay po, S— Craig po pala..."

Napapiksi ako nang maramdamang nakahawak si Craig sa kamay ko. Binigyan niya ako ng isang matamis na ngiti. "Let's go. Kakain tayo."

"P-po? Pero, Sir, busog pa po ako."

"E 'di samahan mo na lang ako. I'm famished! Mukhang magtatagal naman ang amo mo, e. Okay lang ba?" tanong niya habang nakangiti nang pagkatamis-tamis. Kung hindi lang ako naka-disguise ngayon bilang si Lena ay aakalain kong nagpapa-cute ang lalaking ito sa akin.

Napahinto ako saglit habang nagpalipat-lipat ng tingin sa lugar kung saan huling dumaan si Rave at pabalik sa gawi ni Craig. Saka ako napatango sa kaharap ko. "S-sige po."

"Good. Let's go..." Hinila na ako ni Craig. Hindi niya binibitiwan ang kamay ko.

Hindi man ako nakasuot ng pangkatulong pero sa paraan ng pagtitig ng mga tao sa gawi ko ay hindi ko maiwasang manliit.

Halos matahin ako ng mga tao sa V Hotel. Mga nang-aakusang mga mata ang nakapaligid sa akin. Hindi man sila magsalita ay halata sa mga mukha nila ang pangungutya.

"C-Craig..."

"Yup?"

"'Y-yung kamay ko. Maraming nakatingin."