Последнее Знамение

ВРАГ МОЕГО ВРАГА. Глава 36

Сонный лес, Карринг

Двадцатый день Фертема, год 1490 с.д.п.

Сколько себя помнил, Бэстифар никогда не тяготился одиночеством. Напротив, живя при дворе своего отца, он даже изыскивал возможность побыть наедине с собой, чтобы попроказничать или воплотить в жизнь какую-нибудь из безумных идей, посещавших его. Для этого нередко требовалось выскользнуть из-под надзора приставучих гувернеров. Позже в Грате Бэстифар почти всегда находился в обществе Отара Парса, советников, артистов труппы или Кары. Одиночество никогда не затягивалось надолго. Лишь здесь, в деревне Ланкарта, Бэстифар понял, что прежде не испытывал одиночества по-настоящему.

С момента визита Кары прошло больше недели. Все это время в деревне некроманта стояло тягучее томительное спокойствие. Жизнь - если можно назвать жизнью то, что здесь происходило - текла своим чередом. Никто не наведывался сюда, не устраивал налетов или засады, хотя Бэстифар каждый день был готов к заварушке.

Дни сменяли дни, и вера в то, что однажды Мальстен и впрямь явится сюда, чтобы спасти своего друга из плена некроманта, начинала таять. В голову все чаще закрадывались тревожные мысли: «Вдруг Кара и вправду поняла меня буквально, приняла мое представление за чистую монету?», «Вдруг я собственноручно лишил себя возможности сообщить Мальстену свое местонахождение?», «Вдруг я обрек себя на нескончаемое существование в этом убогом месте?»...

Чем активнее Бэстифар отгонял от себя эти мысли, тем охотнее их подхватывал и повторял призрак Делаиды.

Бес.

Бэстифар никогда не задумывался о том, кого в действительности называли бесами. В его жизни все использовали это слово как расхожее ругательство. С богами все было понятнее - особенно в Малагории. К богам обращались, их упоминали, их образы мог представить себе каждый. Бесы всегда воспринимались как нечто, противоположное богам, но, казалось, на Арреде слишком давно никто не помнил, что они такое. Пожалуй, с тех самых времен, когда разгорелась охота на некромантов. Колдуны, так близко знакомые со смертью, унесли понятие о бесах с собой в царство Рорх. Бэстифар никогда не столкнулся бы с этим знанием, если бы не плен в этой треклятой деревне.

Делаида. То ли реальный дух его матери, то ли сущность, умело принявшая ее обличье. О, определение «бес» подходило ей лучше всего! Она была изобретательна в формулировках и умудрялась выбрать самые фатальные и злые, чтобы усилить тревоги Бэстифара. Любая, даже мимолетная гримаса на его лице, неуловимая тень в глазах, неконтролируемо наморщенный лоб - все это вызывало в ней смех превосходства и лишь сильнее распаляло ее, вдохновляя на новые колкости.