Последнее Знамение

СОЮЗНИКИ. Глава 28

Чена, Анкорда

Восемнадцатый день Фертема, год 1490 с.д.п.

Герольд остановился у невысокой по замковым меркам двери и кротко постучал. Гельмунт Фер внимательно наблюдал за ним, за что несколько раз удостоился настороженного взгляда. То, как с ним обходились в замке, вызывало у него плохо скрываемую улыбку. Он слышал, что встречи с королями всегда носят помпезный характер: герольд громко представляет посетителя, тот проходит по ковровой дорожке в тронный зал, кланяется, выражает почтение и излагает то, с чем пришел, перед восседающим на троне монархом. Гельмунта же проводили в замок украдкой, заставляли скрывать лицо под капюшоном, чтобы он выглядел как можно незаметнее - хотя ему казалось, что такой скрытностью он привлекает только больше внимания. Его вели в высокую башню, минуя главный вход и перемещаясь по мрачным винтовым лестницам. Будь Гельмунт помоложе, он чувствовал бы себя здесь неловко, точно вор под конвоем. Сумка с головой убитого данталли оттягивала бы плечо и ощущалась бы раскаленной.

Он улыбнулся.

Хорошо, что он уже не так молод.

- Кто? - воскликнули из-за двери кабинета.

- Ваше Величество, к вам посетитель. По поручению. - Герольд старался говорить приглушенно, однако природная звонкость голоса делала его послание достаточно громким.

- Войдите!

Герольд открыл дверь и, окинув посетителя неприветливым взглядом, указал ему внутрь кабинета. Гельмунт кивнул с деланной серьезностью и, поправив лямку сумки, вошел.

- Доброго вечера, Ваше Величество. Чуть не загнал Ветерка, пока к вам добирался. Но все, как договаривались. - Он слегка склонил голову, лукаво глядя на Рериха Анкордского. - Сразу к вам, как только выполнил заказ. - Гельмунт ловким движением снял с плеча сумку. Оглядевшись и заприметив заваленный бумагами стол, он по-хозяйски разгреб его рукой и водрузил сумку на столешницу света черного дерева. Рерих сопроводил его действия взглядом из-под недоуменно приподнятых бровей. - Заказ выполнен строго по нашему уговору. Желаете взглянуть?

Рерих сглотнул и уставился на сумку так, словно в ней лежала его собственная смерть.

- Все получилось? - надтреснуто спросил он.

Гельмунт не сдержал улыбки. Такое часто бывало. Те, кто платил за убийство людей или человекоподобных иных, старались избегать говорить о заказах и смертях напрямую. Они предпочитали подобные формулировки - «все получилось?», «успешно прошло?» или даже «как дела?». Гельмунта всегда это забавляло. По молодости он думал, что, если уж человеку хватает решимости оплатить чье-то убийство, у него хватит и сил называть вещи своими именами. На поверку все выходило не так.