Последнее Знамение

ВРАГ МОЕГО ВРАГА. Глава 43

<8 лет назад>

Земля дэ'Вер. Лария.

Первый день Паззона, год 1482 с.д.п.

Мальстен покинул палатку генерала Томпса уставшим и опустошенным. Этот человек всегда вел себя грубо и мнительно, что не очень беспокоило Мальстена, но его манера допрашивать командира Кровавой Сотни, как нашкодившего школяра, до боли напоминала манеру Сезара Линьи. В большинстве случаев Мальстену удавалось не думать об этом. Однако иногда воспоминания брали верх, и Сезар воскресал перед глазами так, словно генерал говорил его голосом. Стоило огромных сил держаться с ним на равных, ведь Сезар — вне зависимости от положения в обществе или достатка — всегда был непререкаемым авторитетом для Мальстена. Это никак не относилось к генералу Томпсу... не должно было относиться.

Мальстен сделал несколько глубоких вздохов, пока шел по анкордскому лагерю. Дыхание осени становилось холоднее день ото дня. Скоро настанет зима, и противостояние Анкорды, Крона и Гинтары на земле дэ'Вер осложнится погодными условиями. Всем своим существом Мальстен чувствовал, что сколько бы он ни сражался и сколь бы непобедимым ни делал свой отряд, этого недостаточно. Ему казалось, что война никогда не закончится. Он задавался вопросом, как надолго он застрял здесь. А что насчет всех этих солдат? Мальстен нес за них ответственность, однако невольно задумывался, как долго они будут терпеть его присутствие. Его не покидало ощущение, что они его именно терпят.

Бэстифар не раз упоминал, что они верят своему командиру. Однако что может об этом знать особа царских кровей? В конце концов, он принадлежал к священному царскому роду Малагории. В родной стране его чтили, к нему должны были прислушиваться. Из того, что Сезар рассказывал об этой стране, можно было сделать вывод, что род Мала там практически боготворили. Наверняка Бэстифару, будь он хоть трижды бастардом, невдомек, что доверие возникает не из-за статуса. Самого Мальстена всю жизнь учили никому не доверять. Он плохо представлял себе, что кто-то может всерьез довериться ему.

— Эй, командир! — послышался оклик с восточной стороны лагеря.

Мальстен вздрогнул, услышав голос аркала. Этот заносчивый тип вел себя удивительно дружелюбно. Мальстен только не понимал, почему он это делает. Разумеется, Рерих попросил его приехать в лагерь из-за Кровавой Сотни, и ему нужно было наладить контакт с Мальстеном, чтобы без труда забирать у него расплату, ведь дар аркала не работает без согласия. Однако поведение Бэстифара оставалось неоднозначным. Он то и дело возникал где-то поблизости, даже когда дело не касалось расплаты. Мальстен до сих пор не мог понять, почему он это делает.