♧•°•°•°•♧
عاد باستيان من المطبخ ومعه كوبان من الشوكولاتة الساخنة والروم. كانت أوديت تتفحص الشجرة، باحثة عن أي مكان ربما فاتته.
قال باستيان وهو يقدم كوبًا: "يبدو أن كل شيء قد انتهى بالتأكيد". كاكاو ساخن مع الروم لأوديت.
قالت أوديت وهي تتناول الكوب: «نعم، أعتقد ذلك.» كان هذا أول شيء يقولانه لبعضهما البعض منذ البداية. ارتشفا مشروب الكاكاو بشكل غريب، وكانت عيونهما لا تزال على شجرة عيد الميلاد المزخرفة والملونة.
"ملكك ليس كاكاو، أليس كذلك؟" سألت أوديت عابسةً وهي تنظر إلى الكأس الذي يحمله باستيان.
لم يقل باستيان أي شيء وأومأ برأسه ببساطة. نظرة أوديت الرافضة سرعان ما تحولت إلى ابتسامة. لم يكن شرب هذا في وقت متأخر من الليل عادة توافق عليها أوديت، لكنه كان في أيام الأعياد، لذلك قررت التغاضي عنه لهذه الليلة، خاصة وأن الكاكاو الخاص بها يحتوي أيضًا على الروم.
قالت أوديت في كوبها: "شكراً لك على هذا اليوم". "لقد سار الغداء بشكل مثالي بسببك."
قال باستيان وهو يبالغ في أدبه: "ترحيبك يا سيدة أوديت، كان ممتعًا إلى حدٍ ما". لقد كانت تلك طريقته في مضايقة أوديت بشكل هزلي.
ضحكت أوديت وعدَّلت الكوب نصف الفارغ في يدها. أجزاء قلبها التي بدأت تتجمد ذابت. وبدت المصالحة تافهة مقارنة بالشجار السابق بينهما.
"ماذا قلت عن مأدبة مع جميع القرويين؟ "لم تكن لدينا مثل هذه الخطط"، طرحت أوديت أخيرًا السؤال الذي أخفته بينما كانت تتظاهر بأنها جزء من زوجين محبين.
"أوه، هذا،" قال باستيان بلا مبالاة، وهو يعدل إحدى الزخارف الملتوية. "آسف، لقد وضعت خطة جديدة."
"متى؟"
"بينما كنت مشغولا بالغضب."
"باستيان!" وضعت أوديت كوبها على الطاولة واستدارت نحو باستيان، وكان وجهها مليئًا بالقلق. "كيف يمكنك اتخاذ مثل هذا القرار دون استشارتي أولاً؟ قد تكون قرية صغيرة، ولكن لا يزال هناك أكثر من مائة شخص هنا. بالإضافة إلى ذلك، استئجار قاعة لاستيعاب حفلة بهذا الحجم وحقيقة أنه لا يوجد سوى اثنين منا..."
قال باستيان بهدوء أكثر من أي وقت مضى: "لا تقلق، سيتولى الموظفون الجزء الأكبر من العمل".
"ماذا تقصد؟"
وضع باستيان كوبه الفارغ، وانحنى للخلف ونظر إليها. "تماما كما قلت. لقد أرسلت لجميع الخدم والخادمات في قصر آردين ليأتوا ويساعدونا. الشيف كذلك. سيتم التعامل مع أي نقص آخر بواسطة لوفيس، الذي يكون على اتصال بوكالة التوظيف . جميع الإمدادات تأتي من القصر. هل سيكون هذا كافيا يا سيدتي؟
