Sultane

Chapitre 14

L'aube commence à pointer à l'horizon et déjà une centaine de personnes sont en train de préparer une grande cérémonie de couronnement. La cour centrale, celle où les sultans font leur discours est en train d'être nettoyer par une dizaines de servant. En cuisine, les chefs concoctent une multitude de plats de fête ainsi que des desserts sont en préparation afin d'être à la fois servis dans le palais et dans les rues pour les plus pauvres. De l'agneau, du riz pilaf, des légumes, des baklava, des loukoums et d'autres mets somptueux embaument les couloirs du palais.

Dans la chambre du Sultan, Osman est en train de se préparer également. Il a revêtu un kaftan de couleur rouge orné d'un tughra blanc couvert de pierres précieuses et d'une plume assortie à la tenue. À ces mains, un Agha est en train de lui passer la bague de son père, celle indiquant son statut de Sultan. Cette bague date de l'Empire du Sultan Souleyman qui l'avait conçue lui-même et passé à son fils le Sultan Selim. Osman est fier de porter cette bague qui lui revient de droit en tant que fils aîné du Sultan.

Ses cheveux courts ont été soigneusement coiffé et sa barbe naissante huilée pour la rendre imposante. L'homme fixe son reflet dans le miroir de ses yeux sombres tandis que Mustafa Agha se tient derrière lui. L'eunuque porte l'épée de cérémonie qu'il tend au prince. Osman la saisie et la passe dans le fourreau de sa ceinture.

Osman apprécie son reflet dans le miroir. Le kaftan lui sied à merveille. Le turban ne fait pas trop gros sur sa tête. L'épée n'est pas trop lourde à sa taille.

– C'est parfait, indique-t-il à Mustafa Agha.

Ce dernier s'approche du Sultan pour l'aider à enlever la tenue de cérémonie. Il ne la portera que lors de la cérémonie officielle. Osman doit attendre la cérémonie de Bay'ah où les dignitaires, les fonctionnaires et les militaires prêteront allégeance.

Dans les rues, les minarets annoncent la mort du Sultan Murat et l'ascension au trône de son fils aîné le shezade Osman.

– Tous les vizirs ont bien été convoqués, demande Osman même si Mustafa lui a déjà répondu à l'affirmative.

– Oui Shezade, répond de nouveau Mustafa Agha. Ils seront tous présents.

Osman hoche la tête d'un air satisfait.

– Et la Sultan Nuran ?

– Elle distribue des cadeaux dans le harem. Les filles vous glorifient et vous remercient de votre bonté.

Osman est encore plus satisfait. Contrairement à son jeune frère, il est moins bel homme et attire moins le regard féminin. Son nouveau statut devrait changer cela.

Quelques heures plus tard, les militaires, les fonctionnaires et les plus hauts dignitaires de l'Empire attendent dans la cour principale. La mort du Sultan Murat et l'ascension de son fils aîné le shezade Osman a été annoncée à tous.

Du haut d'une tour permettant de voir la cour, la Sultane Nuran observe en silence le début de la cérémonie de Bay'ah. La femme a revêtu pour l'occasion sa plus belle robe rouge ornée de strass. Elle porte une couronne qui ferait rougir la fameuse Sultane Hurrem. Ses yeux sont entourés de noirs pour souligner son regard azur. La femme est au summum de son pouvoir. Elle va devenir la Sultane Validé du Palais, la femme la plus puissante de l'Empire. Elle qui a grandi dans les rues de Venise d'un père commerçant, sa nouvelle position la ravit au maximum.

Les portes s'ouvrent et Osman sort dans la cour en compagnie de Kemal Agha, l'eunuque à ses côtés depuis toujours.

– Faites place ! Son altesse le Shezade Osman, annonce l'homme d'une voix puissante et assurée.