Sultane

Chapitre 43

Mehmet de retour dans son palais a fait libérer immédiatement sa mère. La Sultane Samira a été conduite dans la chambre privée du Sultan tandis que Nuran a été escortée jusqu'aux cachots avec son fils. Le Harem est en effervescence et les filles n'arrivent qu'à peine à se contenir pour ne pas lyncher sur place Zeynep Kalfa. La Kalfa est par la suite appréhender par des Aghas puis conduite également aux cachots.

Dans la chambre privée, la tension est à son comble. La Sultane Samira a relaté à son fils l'épopée dirigée par Beynam Agha pour s'enfuir du palais et se cacher dans une ferme. Elle a également raconté sa diversion pour permettre aux jeunes Sultanes de s'échapper dans la forêt afin de protéger les enfants.

Mehmet fait les cent pas en essayant de masquer son appréhension et sa peur. Le visage de Leyla appeuré et tenant dans ses bras son fils ne cesse de lui revenir en tête. Il a déjà envoyé les janissaires arrêter tous les rebelles mais il craint que ceux ci ne trouvent sa famille avant.

– Hassan Bey, commence-t-il alors après un silence pesant durant lequel il n'a fait que marcher dans la pièce. Prépare mon cheval et trouve cinq hommes de confiance avec toi parmi les janissaires. On va les chercher.

La Sultane Samira se met à respirer de façon bruyante et tous les regards se tournent vers elle. Fatma Hatun accourt auprès d'elle pour l'aider à s'asseoir sur un fauteuil. L'allure de la Sultane dénote totalement avec sa grandeur et sa richesse apparente de d'habitude. Là, ses cheveux, coiffés, sont pourtant dans tous les sens, sa robe est déchirée par endroit et sa peau est couverte d'un mélange de sable et de sueur.

– Beynam Agha a dû les conduire en direction de l'ouest afin de s'éloigner le plus possible de la ville et de la ferme, chuchote la Sultane en étant visiblement à bout de force.

– Fatma Hatun, accompagnez ma mère se reposer dans sa chambre et veillez sur elle. Je vais les chercher...

La Kalfa hoche la tête devant son Sultan puis demande de l'aide de deux Aghas afin de transporter la Sultane jusqu'à ses appartements. Mehmet sort par la suite de la chambre en compagnie de Hassan Bey qui se dirige en direction de la caserne à côté du Palais. Là, il rencontre le Chef des Janissaires et lui demande cinq hommes pour participer à la quête du Sultan. Le Chef des Janissaires se propose puis sélectionne quatre autre hommes parmi ses seconds. Les hommes rejoignent le Sultan à la sortie du Palais puis se mettent en route en direction de la ferme où sa famille s'était cachée.

Dans la forêt, la troupe avance difficilemement étant donné que presque chaque adulte a un enfant dans les bras. Safir porte son enfant, Esra tient Haya, Leyla s'occupe de Murat. Seuls Beynam Agha et Irina Hatun se retrouvent les bras libres. Beynam Agha a donné un poignard à la jeune concubine mais il se doute bien que la peur de la jeune femme lui empêchera de l'utiliser. Le Chef de la sécurité ferme la marche et essaie de faire avancer plus rapidement les femmes. Il connaît une cachette se trouvant à quelques kilomètres. Il entend derrière lui des chiens aboyer au loin ainsi que des sabots de chevaux. Leurs assaillants sont à cheval et avancent alors plus vite qu'eux. Beynam Agha ne sait pas s'il arrivera à assurer la sécurité de tout le monde. Il craint de faillir à son devoir.

Ils avançaient plutôt silencieusement lorsque tout d'un coup, le jeune Bayezid se met à pleurer.

– Ils sont par là ! Entend alors Beynam Agha de plus loin.

– Sultane, essayez de le faire taire, il va nous faire repérer, lui demande Beynam Agha en pressant encore plus la troupe.

Safir commence à paniquer et regarde ses camarades en ne sachant pas trop quoi faire. Elle tente de bercer le nourisson mais son angoisse ne fait qu'attiser les pleurs du bébé. C'est alors que Leyla se tourne vers Esra et lui donne en plus Murat avant d'aller vers Safir :