Белый пепел

Глава 63

Члены Ордена Феникса были взволнованы. Сегодня место встречи для них снова предоставили Тонксы. Андромеда разливала за столом ароматный чай, а Нимфадора принесла с кухни аппетитно выглядевшие кексы, но большинство гостей не обращали на это внимания, обсуждая последние события.
Многие из членов Ордена оказались достаточно умны, чтобы сопоставить некоторые факты. Они знали правду и боялись в нее поверить, поэтому говорили между собой полунамеками и шепотом, словно это могло помочь. Им нужно было опровержение или подтверждение от Дамблдора. И, честно сказать, большинство из них не смогли бы с уверенностью ответить, чего они хотят больше – опровержения или подтверждения. С одной стороны, Гарри был жив и найден, с другой – найден совсем не там, где им хотелось бы.
– Я не буду попусту тратить ваше время, – сказал серьезно Дамблдор. – Да, Гарольд Эванс это Гарри Поттер.
Со всех сторон послышались восхищенно-испуганные вздохи.
– Его все-таки похитили темные волшебники! – возмутилась Молли Уизли. – Бедный мальчик! Мерлин знает, чему они его научили!
– Мы должны скорее забрать его оттуда! – вторил ей Артур.
– Сомневаюсь, что он захочет пойти с вами, – хохотнул Кингсли. – Я представлял наше министерство во Франции во время разбирательства с его арестом. Думается мне, что он вполне доволен своим положением.
– И как он тебе? – тут же жадно спросила Тонкс.
– Очень спокойный и несколько высокомерный, – пожал плечами Кингсли, а потом немного подумал и добавил, – похож на Беллатрикс Лестрейндж внешне, как и говорят. Хотя и на Джеймса тоже, если бы постриг волосы.
– Его бабушка – Блек, конечно, есть сходство, – недовольно заметила Андромеда.
– В любом случае, как вы планируете его оттуда забрать? – ядовито усмехнулся Снейп. – Будете штурмовать школу, которая скрывает свое месторасположение? Или вломитесь в его дом? Ах, постойте! Мы ведь не знаем, где он живет!
– Я бы на твоем месте помолчала, Северус! – строго оборвала его МакГонагалл. – Не ты ли сказал нам пять лет назад, что мальчика нет в Дурмстранге?
Снейп на секунду отвел взгляд. Он знал, что рано или поздно этот вопрос всплывет. А следом за ним усомнятся и в его лояльности и необходимости для Ордена. У него на руке была метка, за которую его легко без суда и следствия могли отправить в Азкабан. Следовало бежать и, будь его воля, уже сегодня Снейп не пришел бы на собрание Ордена. Но Дамблдор настоял.
Где-то в глубине души Снейп почему-то надеялся на Гарри. Что тот мог сделать? Да ничего! Кроме как упросить помочь Волдеморта или кого-то, как теперь выясняется, из своих могущественных друзей и знакомых.
– Это моя ошибка.
– Северус, – спокойно, но внушительно обратился Дамблдор. – Я знаю тебя уже не один год. Довольно давно уже я чувствую, что ты что-то недоговариваешь. Ты же должен понимать, какой опасности мальчик подвергается, находясь в таком окружении.
– Вы разговаривали с ним? – уточнил Снейп после паузы.
– Да.
– Вы думаете, что он в опасности?
– Он может не понимать...
– Да, он может не понимать, – кивнул Снейп задумчиво. – Не знаю уж, как так вышло, но вам просто стоит увидеть их вместе хоть раз. Вы поймете, что никакой опасности для Гарри Поттера рядом с Темным Лордом нет.
– Он с юности был весьма искусным обманщиком.
– Нет, он не делает этого нарочно, – покачал головой Снейп. – Я не смогу объяснить. Да рано или поздно сами увидите.
Дамблдор продолжал пристально смотреть на своего бывшего ученика. Было время, когда он безоговорочно доверял Снейпу. Тот продолжал любить Темные искусства и ненавидеть людей, но клятва, обязывающая его защищать сына Лили, была незыблема. И Дамблдору казалось, что этот долг напрямую связан с необходимостью убить Волдеморта.
– В свое оправдание скажу, что я, когда познакомился с Гарольдом Эвансом, сразу же узнал его. Правда, это было уже в девяносто третьем. Я хотел утащить его к вам немедленно, но он заявил, что ославит вас старым педофилом на всю Европу, что подаст на меня в суд, что сбежит.
Члены Ордена потрясенно слушали его, не перебивая.
– Ему было хорошо там, где он был. Мы все испугались за его жизнь только один раз, когда Темный Лорд понял, что Гарольд Эванс – это Гарри Поттер, но и это сошло мальчишке с рук.
– «Вы» все? Кто еще?
Снейп поколебался мгновение, но в той информации не было ничего, о чем они не могли догадаться сами.
– Блек, Каркаров, Крам.
– То есть Сам-Знаешь-Кто познакомился с Гарри еще до того, как узнал, что он Гарри Поттер? – нахмурился Кингсли.
– Там какая-то темная история, мне не рассказывали, – пожал плечами Снейп. – Дело в том, что у Темного Лорда с тех пор долг жизни к Гарри Поттеру.
– Гарри сказал мне то же самое, – кивнул Дамблдор.
– Так вам удалось поговорить с ним? – ахнула Молли.
– Да. И должен сказать, что это был крайне интересный разговор, – Дамблдор задумчиво потеребил бороду. – Северус прав. Гарри ни за что по доброй воле не встанет на нашу сторону. А заставлять его силой бессмысленно. Он привязан к людям, с которыми жил последние пять лет, считает их своей семьей. Сказал, что охота на Пожирателей смерти и Волдеморта – это забота авроров.
– Может, он и сам уже Пожиратель, – сплюнул Грюм.
– Сомнительно. Знаете, он очень интересный мальчик. Я ни капли не разочарован в нем.
– О чем вы, директор? – нахмурилась Тонкс.
– Он сказал, что не будет сражаться на нашей стороне, но если зверства Волдеморта станут слишком ужасными, он повлияет на него.
– Что за бред? Как он повлияет?
– Любовью.
– Что?!
– Думаю, что Гарри Поттер в данный момент единственный на свете человек, которому Волдеморт позволяет называть себя по имени.
Дамблдор не верил, что Том Реддл способен на любовь, но причины притворятся заботливым и внимательным по отношению к Гарри у него были. Альбус подозревал, что причина доброго отношения Тома к Гарри не только в долге жизни, но и в хоркруксе, который заключен в нем. Это все очень осложняло.
Конечно, неплохо было бы связаться со Слизнортом и удостовериться с его помощью в том, сколько хоркруксов Том собирался создать, но старый хитрец спрятался так, словно боялся самого Мерлина.
Дамблдору уже удалось найти и обезвредить кольцо Мраксов. К счастью, последние годы Волдеморт не воевал, так что собрания Ордена чаще всего становились простой формальностью. В школе многое брала на себя Минерва, никаких необычных происшествий не происходило с самого Турнира Трех волшебников, так что у Дамблдора было достаточно времени на поиски хоркруксов.
Он подозревал, что несколько из них находятся у верных Тому Пожирателей, но пока не представлял себе, как обыскать их дома или банковские сейфы.
Была возможность обнаружить один из хоркруксов в некой подозрительной пещере, и Дамблдор собирался наведаться в нее в ближайшее время.
Но Том, знающий о кусочке своей души в Гарри, все усложнял. Убивать Гарри Адским пламенем или мечом Гриффиндора казалось Дамблдору варварством и жестокостью. Как ни печально, но Гарри должен был умереть от руки Тома. Возможно, это был единственный шанс мальчика пережить удаление хоркрукса. Теперь же этот шанс превращался в пыль.
Право, очень жаль. Но Дамблдор верил в пророчество, и верил в то, что судьба еще расставит все по своим местам.
Последнее навело его на мысли о Северусе.
– Тебе придется уйти из Ордена, – сказал ему Дамблдор. – Но ты должен пока что остаться в Хогвартсе на прежней должности.
Директору не хотелось терять своего бывшего шпиона и такого талантливого волшебника из виду. Однако и в Азкабан отправить его не мог. Волдеморт еще не начал свою кровавую баню, и Дамблдор был уверен, что Снейп пока что никого не убил и не покалечил. Во имя всего доброго, что осталось в этом мире, метку на руке, полученную по глупости в юности можно было простить.
– Зачем? – возмущенно рыкнул Грюм. – В Азкабан его!
– Северус немало для нас сделал, – неуверенно пробормотал Артур. – Неужели сразу в Азкабан?
– Это не остановило вас, когда вы упрятали в Азкабан Сириуса, – язвительно заметила Андромеда.
– Блек был шпионом Сами-Знаете-Кого! – возразил Кингсли. – И сейчас продолжает на него работать!
– Гарри сказал, что Сириус был невиновен, – заметил Дамблдор. – Он заявил, что совсем недавно лично общался с живым Питером Петтигрю.
Члены Ордена смущенно переглянулись.
– Можем ли мы верить мальчишке? – буркнул Грюм.
Никто не знал ответа на этот вопрос.
– А где Ремус? – спросила вдруг Андромеда. Она не получила поддержки Люпина, когда защищала Сириуса и очень удивилась. Только тогда Андромеда заметила, что обычно тихого Люпина нет в комнате.
– Он уже давно не приходил, – припомнил Грюм.
***
На пристань Гарри, как обычно, переместился с Беллатрикс. Было что-то трогательно-приятное в том, что появления с ней стали обычными. Она обняла его, поцеловала в лоб. И Гарри стало немного смешно и неловко оттого, что Беллатрикс все еще была чуть-чуть его выше.
Он вдруг вспомнил, как несколько лет назад, курсе на втором или на третьем, рассматривая с борта корабля пристань, завидовал друзьям, которых в школу провожали мамы. Белла, конечно, не была его матерью, и сравнивать было глупо, но внутри от ее объятий было очень тепло. Гарри больше не завидовал друзьям. Теперь у него был свой дом, куда в любой момент можно было вернуться, чтобы зализать раны, где всегда находились люди, готовые оказать ему любую необходимую помощь.
Как в случае с дерзким появлением в редакции «Ежедневного пророка». И Гарри, и Долохову с Трэверсом здорово попало за то, что они метнулись в Англию, забыв про возможную угрозу от аврората. Правда, Гарри взял большую часть вины на себя, а Тома самого взбесила статья, так что никаких жутких заклинаний по дому в этот раз не летало. Он только объяснил Гарри, что солидные волшебники не бегают за каждой журналисткой, а платят редакторам газет, чтобы те знали, какие статьи пропускать в печать, а какие нет.
Из неприятных последствий осталось только прилипшее с легкой руки Долохова обращение «маленький хозяин». Гарри не был их хозяином, и не был маленьким, но Пожиратели, кажется, считали это забавным. Том то ли не знал об этом, то ли по каким-то своим причинам допускал, так что они дразнили Гарри безнаказанно.
– Удачи в школе, – пожелала Белла.
– Спасибо! Позаботься о себе и мелком, ладно?
Вся мужская часть их странной семьи, в которую в данном случае включались и Рабастан с Рудольфусом, и Долохов, и еще пара Пожирателей, верила и надеялась, что Беллатрикс выносит мальчика.
– Хорошо! И не ревнуй, дорогуша, ты все равно мой любимчик, – заявила Белла, снова его поцеловав. Вот в такие моменты Гарри начинал раздумывать над тем, как она сможет воспитывать маленького Лестранджа. Может, им стоило бы снова отдать ребенка бабушке?
Белла оглядела толпу, кивнула нескольким знакомым и поспешила аппарировать с пристани. Она с удовольствием бы постояла с другими мамочками, обсуждая сплетни, беременность настраивала ее на особо сентиментальный лад, но Том по каким-то своим причинам велел ей сразу же возвращаться домой. Возможно, не хотел, чтобы распространились слухи об ее положении – ни к чему противникам знать, насколько она уязвима.
Гарри секунду сверлил место ее исчезновения взглядом, словно бы настраиваясь на то, что ему предстояло, а потом поправил свою неизменную сумку на плече и пошел по пристани, кивая знакомым. Ребята из его окружения сразу же начали спешно прощаться с родителями, чтобы присоединиться к нему, послушать, как прошло его лето, получить указания главного старосты на время их путешествия к школе и праздничного пира.
Первой, проявив изрядную ловкость, к нему подскочила Друэлла Розье.
– Привет! – радостно улыбнулась она. – Наш договор в силе?
– Да, – кивнул Гарри и предложил ей локоть, за который она поспешила уцепиться так, будто всю жизнь ходила с ним под ручку. – Как прошли твои каникулы?
– Весело, хотя и не так разнообразно, как твои. О моих передвижениях пока в газетах не пишут, – усмехнулась Друэлла, краем глаза посматривая на удивленные лица студентов, которые не понимали, почему какая-то пятикурсница удостоилась такого близкого контакта с Гарольдом. – Мы ездили на Корсику к тетушке.
– Да, я тоже был во Франции.
– Ха-ха! – засмеялась она. – Мог бы и не говорить. Об этом все знают. А еще моя мама читала статейку в «Ежедневном пророке» и теперь уверена, что ты выскочка, карьерист и вообще само зло в симпатичной упаковке. Она сразу же запретила мне с тобой дружить.
– Да неужели? А что ты?
– Ой, да все же знают, как умерла Эпстейн. Ни за что не поверю, что ты ее обесчестил, а раз это вранье, то и все остальное тоже. Только я ничего не поняла про профессора Натхайра. У нас дома такие слухи про него... – почти шепотом закончила она.
Тут к ним подскочил Абраксис, смерил хмурым взглядом Розье, которая не собиралась отцепляться от Гарольда, поэтому объятие с другом вышло каким-то неловким.
– А Скитер мы навестили и объяснили ей, что про моих друзей гадости писать нельзя, – пояснил им обоим Гарри, когда Абри спокойно пошел рядом, бросая косые взгляды на Друэллу.
– Мы? – уточнил откуда-то сзади Крис.
Гарри радостно обнялся и с ним.
– Я с Долоховым и Трэверсом.
– Вы же не сделали ничего... плохого? – опасливо уточнил Абри. К Пожирателям почти все студенты Дурмстранга относились с уважением и страхом. Насколько Гарри знал, никто из его друзей не горел желанием стать Пожирателем смерти и убивать и пытать людей. – За то, что она написала про Сару, ее следовало хорошенько помучить, конечно, но мне бы не хотелось, чтобы ты действительно заслужил аврорского ареста.
– Мы заставили ее сожрать ту статейку, – фыркнул Гарри. – Буквально.
– О! Вот это круто! – захохотал Абраксис. – Мне бы такое и в голову не пришло.
– Мне бы тоже, но я так разозлился! Как будто наглой журналисточки мне еще в жизни не хватало.
Однако она, должно быть, успела своей статейкой пустить какие-то семена сомнений. В толпе, которая предупредительно раздавалась перед ними, то и дело попадались лица, с подозрением смотревшие на Гарри. Какие-то идиоты действительно верили, что толком не созревший еще мальчишка может окрутить Темного Лорда. Бдительные мамаши боялись, что он вот прямо сейчас начнет соблазнять их дочек. Но Гарри не беспокоился из-за этого. Ему не было дела до этих людей, а их детей он сможет быстро убедить во всем, чем нужно, когда они окажутся в школе.
Постепенно к их группе присоединились старосты, друзья Абри из редакции, члены совета. Все они странно смотрели на Друэллу, которая не отходила от Гарри ни на шаг, но вопросов не задавали. Потом большинство разбежались выполнять первые в этом году поручения. Гарри нужно было сказать речь перед отплытием, а потом управлять кораблем.
Ничего, что он уже не делал бы прежде, хотя мысль о том, что несколько часов жизни всех на корабле будут зависеть от того, насколько правильно он настроит портал, просто не могла не волновать.
– Я пойду с Малфоем, займу для нас каюту, – сказала Друэлла.
Абри единственный в их компании все еще не был ни в совете, ни старостой. Его это ни капли не напрягало, потому что с этого года он занял место редактора школьного журнала. И нагрузка обещала быть нешуточной. Еще был, конечно, Младен, но тот возглавлял довольно большой клуб, усиленно учился и флиртовал с девчонками. Несмотря на весьма незаурядный ум, в школьную власть он не стремился.
– Идем, – согласился Абри, быстро приобнимая Друэллу за талию и увлекая в сторону. Он явно вознамерился о многом ее расспросить, но Гарри не беспокоился за Розье. Она способна была за себя постоять. Если же нет, то ей не удастся занять Сарино место в школьной иерархии.
Когда после отплытия и традиционного сбора совета в одной из кают после этого, то есть где-то около полутора часов спустя Гарри нашел Абри и Друэллу, она уже держалась в собравшейся вокруг них компании, как и положено хозяйке. Лусия смотрела на это несколько озадаченно, Младен явно оценивал выбор Гарри, и только Чанг пыталась огрызаться на каждое слово Друэллы. Этого, впрочем, стоило ожидать, ведь на место «лучшей подружки» претендовала она.
Гарри втолкнул в каюту бледного смущенного блондина, который до этого неловко переминался у прикрытой двери в кучке студентов, которые хотели бы сидеть вместе с Гарольдом Эвансом, но не удостоились такой чести, потому что каюта была не резиновая и рядом могли сидеть только друзья.
– У вас все хорошо? – уточнил Гарри, усаживаясь рядом с Друэллой.
– Все отлично, – кивнула она, сквозь ресницы покосившись на приведенного Гарри парня. – Мы как раз обсуждали домашнее задание по трансфигурации.
– Ага, я говорил, что собираюсь тренироваться, чтобы стать анимагом, – сообщил Левски.
Друэлла улыбнулась Гарри, не обратив на слова Левски внимания.
– Вот уж не думала, что ты знаешь.
– О чем?
– О том, что мы с Августом встречаемся, – кивнула она на парня, которого Гарри затолкнул в каюту. Тот, как и многие блондины, легко краснел, так что краска мгновенно выступила на его лице. Хотя всеобщее внимание капитану одной из квиддичных команд школы было привычно. Он тоже был популярен в Дурмстранге, но его слава была иного рода, чем у Гарри и его друзей. Друэлла чуть пододвинулась, ровно настолько, чтобы Август уселся рядом, сильно прижавшись к ней бедром.
– Может, иногда я и выгляжу несколько абстрагированным от вас, но я знаю, с кем встречается каждый из моего окружения, – отмахнулся Гарри. – Абраксис всегда очень подробно обо всем рассказывает, а я умею слушать. К тому же, я читаю все газеты, которые издает наша школьная редакция.
– Серьезно? Сколько же времени на это уходит? – изумился Левски.
– Это часть моей работы в качестве главного старосты, ну и вашего друга.
– Ты знаешь, как мою девушку зовут? Я ее ни разу в компанию не приглашал, – решил проверить его Младен.
– Если за лето ты не начал встречаться с другой, то твою девушку зовут Ивона, – почти обиженно сообщил Гарольд. – И кто тебе мешает ее пригласить?
Левски пожал плечами.
– Ну, она не любовь всей моей жизни, а всего лишь моя девушка. Через два года мы точно расстанемся, если не раньше. А вы, когда сидите у себя по гостиным и расслабляетесь, можете сболтнуть лишнего. Зачем ей знать, скажем, что у тебя... – он выразительно покосился на левую руку Гарри, а потом на дружка Друэллы, но ничего не сказал.
– Младен, ты слишком много знаешь, тебя пора убить, – пошутил Малфой. Про метку Левски никто не рассказывал. Он действительно догадался сам по каким-то намекам в разговорах друзей.
– Что за отношение к дамам, – укоризненно покачала головой Друэлла, зорко следившая за всем и решившая, что сейчас самое время вмешаться и отвести всеобщее внимание от намеков Младена. Она тоже ничего не знала, но пока ее это не напрягало. – А Августа я не пригласила, потому что сегодня мой первый день «на ответственной должности», и я хотела сразиться со всеми, не беспокоясь о том, что придется прикрывать еще и моего парня.
– Какие слова! – закатил глаза Мариус. – Что уж мы, голову тебе откусили бы?
– Ну-у... – протянул Абраксис, хитро посмотрев на Чанг, Лусию и Друэллу.
Похоже, пока Гарри, Крис и Мариус занимались своими делами в Совете, Друэлле все же пришлось пережить пару сложных минут. И возможно, не только со стороны Юн Чанг. Лусия обычно не лезла вперед, но свои интересы отстаивать умела. Вспомнить хотя бы то, что это именно она когда-то пришла жаловаться на Сару.
Гарри невольно обратил внимание, как несколько напряженно держались друг с другом Абраксис и Лусия. Они были помолвлены теперь, но явно не собирались бросаться друг к другу в объятия. Да и с чего бы? Они никогда не были влюблены друг в друга.
Сказать по правде, Лусия часто удивляла Гарри тем, что вообще находит для себя уютной их компанию. Они все любили ее, конечно, но она была такой тихой и уравновешенной, неужели ее совсем не нервировал слишком болтливый Абраксис или властная и наглая Сара, когда та была жива? Может, ей было спокойно рядом с ними как со щитом, который оборонит ото всех невзгод. Круговорот активных друзей прикрывал ее от агрессивного мира.
Может, она станет Абраксису неплохой женой и сможет обеспечить тишиной и теплом дома, где он сможет расслабиться от дневных забот.
В этот момент в дверь каюты постучали, и вошли Лидия и Кристина. Они тут же начали какой-то легкий разговор, не прекращая при этом коситься на Друэллу. Похоже, новость о том, что Гарольд нашел Саре замену, облетела уже большинство студентов, и все, так сказать, облеченные властью жители Дурмстранга желали присмотреться к ней. Друэлла это понимала, видимо, была готова и достойно выдерживала испытание.
Гарри предоставил ее самой себе, приглядывая лишь краем глаза, и завязал с Младеном и Мариусом беседу об анимагии. Ему самому не приходило в голову заняться этим. Хотя мысль была заманчивой, ведь и Сириус, и Джеймс были анимагами, однако у Гарри просто не было времени на длительные медитации и тренировки перед превращением. Может быть, когда-нибудь... Он все равно не представлял, на какую работу мог бы устроиться после окончания школы. Кто рискнет взять в подчиненные протеже Темного Лорда?
Поездка, как обычно, была довольно оживленной. В каюту то и дело заходили студенты, которые хотели что-то узнать, познакомиться с Друэллой, просто сказать привет. Стоял невообразимый гвалт.
В конце концов подняться на палубу, чтобы пришвартоваться, а потом и прогуляться пешком до школы было настоящим облегчением. Оказавшись на воле, Мариус достал сигареты и задымил.
– С каких пор ты куришь? – удивился Абри.
– Подаешь дурной пример, – поморщился Гарри, кивнув на выводок малышей-первокурсников, вокруг которых хлопотала Ромильда.
– Да у меня кузен курит, и этим летом приучил, – отмахнулся Мариус. – Разве я не выгляжу круто?
– Ты воняешь, – процедила его невеста, обходя Мариуса стороной. – Гарольд, прикажи ему бросить.
– Боюсь, я не властен над этим, Либби, – пожал плечами Гарри.
– Очень жаль.
– Зато я властна! – объявила Друэлла. – И властью, данной мне самой себе, запрещаю тебе курить в школе. Не желаю чувствовать этот запах в гостиных.
Мариус скривился. В этот момент она была очень похожа на Сару, еще и пальцем в бок больно ткнула. Только Сара, наверное, вырвала бы сигарету из его рук и нагло растоптала.
– Слушай, я... – начал было Мариус.
– Если хочешь курить, будешь бегать зимой за теплицы, где мы этого не увидим и не унюхаем, – безапелляционным тоном повторила Друэлла.
Мариус покосился на Гарольда, но тот только поднял бровь. К разговору напряженно прислушивались и другие студенты. Не один Мариус в Дурмстранге любил выкурить сигаретку.
– Спасибо, Розье! – улыбнулась ей Либби, поняв, кто выиграл бой.
– Отличная работа, – кивнул Гарри Друэлле, когда Мариус отошел от них подальше. – Продолжай в том же духе.
В целом, кажется, ничего не изменилось. В прошлом году Гарри любили и уважали в школе не меньше, все точно так же хотели привлечь его внимание, поговорить с ним, первокурсники уже несколько лет смотрели ему вслед с восхищением. Но сейчас, оттого что Гарри стал главным старостой, находиться в толпе студентов почему-то стало еще волнительнее.
Когда пир начался, и Гарри вместе с соратниками по совету уселся на свое место, чуть-чуть возвышающееся над остальным залом, когда Каркаров еще раз сообщил всем и попросил поприветствовать нового Главного старосту, Гарри на несколько минут хорошо понял жажду власти и всеобщего поклонения, которая была свойственна Тому.
Смотреть на направленные на тебя восхищенные, вопрошающие, любопытные лица было необыкновенным ощущением.
Но потом начался пир, появилась еда, и Крис заговорил о том, что нужно составлять новую годовую смету расходов. Кристина быстро перебила его, велела не мешать ей получать удовольствие от еды и заговорила о том, что хочет устроить бал-маскарад на Хэллоуин. Лидия тут же подхватила эту идею. И только Мариус и Марго возражали, потому что это потребовало бы больше подготовки, чем обычно. Кристина и Лидия были в совете новичками и еще не понимали, сколько сил и времени занимают всякие организационные моменты.
Не прошло и пары минут, как Гарри оказался втянут в их спор, поэтому пришлось выкинуть из головы все посторонние мысли.
После пира Гарри сразу подошел к Виктору. Они не виделись пару недель, общаясь только с помощью писем. В дань школьным правилам Гарри сдержался и не полез обниматься на людях, хотя все, конечно, понимали, куда так целеустремленно направились главный староста и новый преподаватель астрономии.
Стоило дверям комнаты Гарри закрыться за ними, как Гарри бросился Виктору на шею и тот с удовольствием обнял его в ответ.
– Я скучал! – сообщил Гарри между поцелуями.
– И я! У нас ведь все нормально?
Гарри отстранился и посмотрел на него с сомнением. Губы уже немного горели, а может просто зудели от желания целоваться.
– Ты ведь не поверил этой идиотской статье, правда?
– Да, просто... ты ведь действительно ходил с ним к Лестранджам.
– Откуда ты знаешь?
– Птичка на хвосте принесла, – с улыбкой ответил Виктор. Его позабавило удивление Гарри. Как бы он не вел себя, насколько бы не казался своим в высшем обществе, его специфическое воспитание и соответствующее мировосприятие еще долго будут заставлять Гарри удивляться привычным для остальных вещам. – Гарри, было бы странно, если бы моя мама – одна из первых сплетниц в нашем не таком уж большом обществе – не узнала бы об этом почти на следующий день.
– Ну конечно, – фыркнул Гарри.
Он отстранился еще сильнее, упершись руками Виктору в грудь, и тот невольно нахмурился, ожидая неприятного разговора. Им обоим тут же стало очень обидно оттого, что Виктор решил так не вовремя выяснить, все ли у них нормально. Может, стоило заговорить обо всем уже утром, когда они оба были бы удовлетворены и разморены. Но утром начались бы занятия, домашние задания, руководство советом и планерки. Они смогли бы уходить от разговора вечно.
Но Виктор был не из тех, кто прячет голову в песок.
– Он разрешил нам быть вместе, – тяжело вздохнув, сообщил Гарри.
– Как ты уговорил его? Шантажом? – нахмурился Виктор.
– Нет! – почти возмущенно буркнул Гарри. Он окончательно вырвался из объятий, которые из приятных неожиданно стали такими раздражающими. – Хотя, что там, я собирался... Он поцеловал меня.
– Ясно. И?
Виктор прекрасно знал, как мало у Гарри было партнеров по поцелуям, с него можно было рисовать картинку и подписать ее «Олицетворение верности». Втайне Виктор всегда боялся, что рано или поздно Гарри будет целоваться с кем-то еще и ему это понравится гораздо больше.
Гарри бросил на него странный взгляд.
– И я объяснил ему, почему мы с ним не можем быть вместе.
– Он внял?
– Тебе... да вам всем, кроме разве что Беллатрикс, не понять. Он не такой, каким был до своей «смерти». Я знаю, что Том не любит меня, но он привязан ко мне. Он хочет, чтобы у меня все было хорошо!
Виктор с сомнением покачал головой.
– И о твоем благополучии он заботиться сильнее, чем о собственных прихотях и желании?
– Видимо, желание его не так уж и сильно. Том красив и может получить кого угодно.
– Ты об этом сожалеешь? Тебе жаль, что он так слабо тебя хочет?
– Не говори ерунды, – рассердился Гарри. – Так или иначе, но мы договорились. Нам с тобой можно встречаться при трех условиях. Мы с ним иногда выходим в свет, как пара. Это, видимо, какой-то очередной пиар-ход. Я не могу заключить помолвку. И о нас с тобой не говорят.
– Не говорят? – скептически повторил Виктор. – Как ты себе это представляешь?
– Том сказал, что нам нужно поменьше выставлять свои отношения напоказ. Зря мы сейчас ушли вместе, – озабоченно пробормотал Гарри. – Но, честно говоря, когда я увидел тебя за преподавательским столом, я совсем потерял голову.
Последнее заявление несколько смягчила выражение Викторовского лица.
– Гарри... – немного усталым тоном начал он.
– Сначала Том сказал, что если я продолжу встречаться с тобой – он тебя убьет, – резко прервал его Гарри. – И, черт побери, Виктор! По уму, я должен его послушать. Цепляясь за тебя, я почти становлюсь убийцей! Это еще хуже, чем в тот раз, когда ты бросил ради меня свою карьеру! Мне следовало согласиться с ним, но я не смог! Не представляю, как буду жить без тебя.
Виктор тут же обнял его снова и поцеловал так сильно, как только смог. Они стояли посреди комнаты, обнявшись, и в этом поцелуе было много страсти, нежности и того, что они не могли сказать просто потому, что люди еще не придумали таких слов.
– Я люблю тебя, – прошептал Виктор, когда они оторвались друг от друга. – И перестань казнить себя за мою дурацкую карьеру. Не жалею о ней ни на мгновение! Я бросил квиддич не для тебя, а для себя. И с тобой встречаюсь не потому, что это делает тебя счастливым, а потому что от твоего счастья становлюсь счастливым я сам! Предпочитаю рисковать своей жизнью и любить тебя, чем прозябать в безопасности с кем-то, кого с трудом буду терпеть. Все понятно?
– Да, – прошептал Гарри. – Спасибо. Просто... теперь ты не рискуешь жизнью. Всего лишь пара условий.
– Хорошо, пусть так, – согласился Виктор, и они снова начали целоваться, на этот раз не отрываясь друг от друга.
Спотыкаясь и наталкиваясь на предметы, о чем-то тихо перешептываясь и осторожно, медленно стягивая друг с друга одежду, они добрели до постели, куда упали, вызвав друг у друга улыбки.
– Я тебя тоже люблю, – сказал Гарри Виктору. Тот быстро опрокинул его на спину и поцеловал в шею.
На секунду в голове Гарри мелькнула мысль о том, что с Томом никогда не могло бы быть так легко и нежно. Но вскоре Виктор вымел из его головы всех посторонних. Были только они двое в целом мире. И этот мир был прекрасен.