A Match Made In Heaven / Shuangbi / 双璧

Chapter 99 - Jinghui

Ming Huazhang menurunkan tangannya. Matanya masih memiliki garis-garis berwarna merah, tapi tatapannya sudah kembali ke keadaan tenang dan santai. Dia berkata, "Kediaman Adipati Agung Cheng dan Huang Jijiu tidak banyak tumpang tindih dalam lingkaran sosial mereka. Aku mencari mereka sesuai dengan potretmu, dan aku menemukan beberapa kandidat."

"Salah satunya adalah seorang siswa yang berbagi kamar dengan Cheng Dalang setahun yang lalu. Namanya Xu Ji, dan dia adalah putra bungsu dari Xu Shizhong, seorang pejabat provinsi. Dia lemah saat masih kecil dan harus memulihkan diri di sebuah vila di pinggiran kota. Dua tahun yang lalu, dia pindah kembali ke Chang'an dan mendaftar di Akademi Kekaisaran. Dia tinggal di asrama yang sama dengan cucu tertua Adipati Cheng, yang juga merupakan kakak laki-laki Cheng Siyue. Cheng Siyue sering pergi ke Akademi Kekaisaran, sehingga Xu Ji dan Cheng Siyue telah bertemu beberapa kali. Dikatakan bahwa Xu Ji sangat menyukai Cheng Siyue dan bahkan berpikir untuk melamar keluarga Cheng, tetapi keluarga Cheng tidak mau, sehingga Cheng Dalang menolak dan meminta kepala akademi untuk menyesuaikan asrama."

Setelah mendengarkan ini, Ming Huashang bertanya, "Apakah kamu mengatakan bahwa Xu Ji mungkin telah ditolak oleh Cheng Siyue dan karena itu menyimpan dendam?"

"Bukan tidak mungkin," kata Ming Huazhang. "Aku bertanya kepada para pelayan keluarga Xu, dan mereka mengatakan bahwa Xu Ji sangat menyukai wanita cantik. Pelayan-pelayan di sekelilingnya semuanya berusia sekitar 14 tahun, bertubuh mungil, dan cantik. Jika mereka berusia di atas 18 tahun, dia akan mengusir mereka. Keluarga Xu memiliki sebuah vila di pinggiran kota, hanya berjarak satu cangkir teh dari Kuil Pudu. Empat tahun yang lalu, dia memulihkan diri di vila ini. Pada hari kematian Cheng Siyue, dia berada di kelas bersama Cheng Dalang, dan sangat mungkin dia melihat Cheng Siyue berdiri di luar koridor. Yang paling mengejutkan adalah bahwa sore itu, Xu Ji tidak masuk kelas dan tidak kembali selama sisa sore itu."

Ming Huashang bertanya dengan tergesa-gesa: "Kemana dia pergi sore itu?"

"Pingkang Fang," kata Ming Huazhang. "Dia pergi ke Menara Man Chun. Nyonya(germo) mengatakan dia tiba sekitar Shenshi* dan memesan penari yang paling dikenalnya, Hong Ye, seperti biasa. Dia pergi pada Youshi*. Selama waktu itu, dia tinggal di kamar Hong Ye dan tidak ada yang melihatnya." (shenshi=3-5 sore, youshi=5-7malam)

Ming Huashang mengerutkan kening dan berpikir, bertanya, "Apa yang dia lakukan selama itu?"

"Hong Ye mengatakan mereka sedang menulis puisi dan kemudian Xu Ji tertidur. Hong Ye takut orang luar akan membangunkannya, jadi dia menutup pintu dan tidak membiarkan siapa pun mengganggunya. Tapi dia tetap berada di samping tempat tidur sepanjang waktu, jadi dia bisa menjamin bahwa Xu Ji tidak pergi kemana-mana."

Setelah Ming Huazhang selesai, dia menambahkan dengan dingin dan kejam: "Tapi nyonya itu mengatakan bahwa Xu Ji berniat untuk membeli kebebasan Hong Ye, dan bahwa Hong Ye meminta bantuannya. Apa yang dia katakan mungkin tidak benar. Aku pergi ke kamar tamu tempat Xu Ji menginap hari itu. Jendelanya sangat dekat dengan tanah, dan seorang pria dapat dengan mudah melompat ke tanah. Ada jalan kecil di belakangnya, yang mengarah langsung ke pintu belakang."

Ming Huashang menimpali, "Apakah kamu curiga dia sebenarnya menyelinap keluar dari Pingkang Fang untuk mencelakai Cheng Siyue di Pasar Timur, dengan alasan mencari kesenangan di rumah bordil?"

"Jika Hong Ye berbohong, menurut jarak antara Pasar Timur dan Ping Kang Fang, Xu Ji benar-benar tepat waktu."

"Tapi jika dia bisa membunuhnya, dia mungkin tidak bisa memisahkan dan membedahnya." Ming Huashang bertanya, "Jika dia membunuh Cheng Siyue di Pasar Timur, dengan begitu banyak orang di jalan, bagaimana dia bisa melakukannya? Bahkan jika dia memikat Cheng Siyue ke tempat terpencil, apakah dia punya cukup waktu untuk membunuhnya, mengambil tulang jarinya, membersihkan tempat kejadian, dan kemudian membuang mayatnya ke Tongji Fang di selatan kota?"